小时候课文中提到过一种共生关系：鳄鱼与牙签鸟，鳄鱼虽然是猛兽，但是牙签鸟却能够在它嘴巴中自由进去，鳄鱼并不会伤害它。

在非洲中南部地区，也生活着这样的一种鸟类：牛琼鸟，它们就像是守护神一样，守护着这里的食草动物，不仅会帮助当地的食草动物捕捉寄生虫，还会担当它们的警卫员，提醒它们天敌的到来。

然而研究表明，牛琼鸟并不只有天使的一面，它还有着恶魔的面孔。

天使牛琼鸟

牛琼鸟会和当地的食草动物共生，食草动物身上会生长有许多寄生虫，这些寄生虫不仅会掠夺食草动物的营养，还会危害它们的健康。牛琼鸟则会利用自己的鸟喙，轻轻地啄食食草动物身上的寄生虫。

其实，无论是家养动物还是野生动物，终其一生都会面临寄生虫的威胁，动物不像人类一样有着灵巧的双手，也没有预防的药物，面对寄生在背部的寄生虫们往往是有心无力，此时它们急需一种能够帮它去除寄生虫的服务，牛琼鸟提供的就是这样的服务。

在非洲草原上，人们曾观测过有两只牛琼鸟在野牛鼻子、耳朵中寻找食物，而野牛却不会赶走它们。

由于长期和各种动物打交道，所以牛琼鸟演化出了异常锋利的爪子，能够让它以任何角度，在皮肤光滑的动物身上站稳。

牛琼鸟生性机警，如果它们发现了食肉动物的存在，它们会发出叫声提醒正在进食的野牛注意，无形之中为它们提供了警戒的作用。

牛琼鸟和当地的食草动物们共同演化，使得它们谁也离不开彼此，尤其是牛琼鸟，它们不仅会在野牛背上觅食，还会在野牛背上寻找配偶，交配。大多数时候，牛琼鸟把野牛当作了免费的汽车，带着它们在大草原上晃晃悠悠。

牛琼鸟在繁衍期间，还会利用动物的皮毛筑巢，有时直接从牛背上啄下牛毛，回去垫鸟窝使用，不过野牛也不介意，毕竟它还指望着牛琼鸟把它去除寄生虫。

恶魔牛琼鸟

牛琼鸟不仅仅只有天使的一面，它们心中还隐藏着恶魔的种子。

牛琼鸟的食物其实不仅仅是各种寄生虫，而是各种富含蛋白质的食物，而牛血也富含蛋白质，如果牛被树枝刮伤，或者被食肉动物所伤，那牛琼鸟就会以牛血为食。

有时，牛琼鸟还会故意将已经结痂的伤口弄开，导致继续流血，而这不仅会导致牛反复受伤，还会感染更多寄生虫，甚至会导致细菌、病毒的入侵，对牛的健康极为不利，严重时甚至会导致牛群的死亡。

除了牛琼鸟故意造成牛受伤之外，牛琼鸟在吃寄生虫时，也会无意间传播病毒，造成病毒感染。科学家们曾经在南非克鲁格国家公园中拍摄到了一组长颈鹿的照片，照片之中长颈鹿的身上长满了类似于小石头一样的东西，看起来好像“石化”了一样。

但其实，这些小石头并不是真正的石头，而是长颈鹿患了一种罕见的皮肤病，才让它全身布满了大片的肿瘤状小包。

长颈鹿身上的“小石头”一样的小包，是由病毒引起的皮肤病，该病毒就是乳头瘤病毒，关于乳头瘤病毒我们并不陌生，其中人乳头瘤病毒也会引发人类感染，所以才有了HPV疫苗。

人类感染该病毒的主要途径是通过性传播，但是长颈鹿感染乳头瘤病毒却是由牛琼鸟传播。牛琼鸟在患病长颈鹿身上觅食之后，再跳到下一只健康的长颈鹿身上觅食，如果这只健康的长颈鹿身上有伤口，那么病毒就可能会从伤口进入到体内，造成健康的长颈鹿感染。

该病毒的感染虽然不会危及生命，但一旦感染该病毒，会导致身体发痒，造成动物生存质量的下降。

由此也可以看出，牛琼鸟对食草动物而言并不仅仅只有天使的一面，同时还伴随着恶魔的一面。

牛琼鸟虽然有恶魔的一面，但它的存在确实减轻了食草动物的负担，所以它们依旧在共同演化着，成为当地生态链中不可或缺的一环，所以它们在非洲草原上非常常见，如果你去当地旅行，可以仔细观察一下这种鸟儿们。