食管若长有肿瘤即为食管癌。食管癌是常见的消化道肿瘤之一。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年新发病例以及死亡病例均占全球50%左右。食管癌男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布了 2020 年全球最新癌症负担数据。预估了全球 185 个国家 36 种癌症类型的最新发病率、死亡率情况，以及癌症发展趋势。数据显示，2020年有60万人新诊断为食管癌，同时又有54万人死于食管癌。根据数据，我国食管癌患病新发病例数为32万，30万人死于食管癌，占全球的一般半。从数量上看，全球食管癌患者有一半都在中国，而与我们相邻的日本、韩国等国家，食管癌发病率并不高。食管黏膜正常耐受温度为40℃~50℃，如果超过65℃危害更大，可能造成损伤、溃烂等问题。虽然黏膜皮有自我修复功能，但长期反复刺激会让黏膜产生损伤，进而诱发癌症。福建和广东潮汕等地居民爱喝功夫茶、吃生滚粥，也是食管癌的高发群体。2019年3月，一项发表在《国际癌症杂志》（International Journal of Cancer）上的超大规模研究《食管鳞状细胞癌茶饮料温度与风险的前景研究》，又一次实锤认证这个理论。
研究发表在International Journal of Cancer杂志
这项对超过5万40-75岁的人随访了10年的研究发现，高于60℃的热茶，就会增加食管癌风险了。研究显示，茶水温度≥60℃、偏爱滚烫热茶、泡茶到饮用间隔时间很短都与食管癌的发生风险相关。腌制会使食品中的亚硝酸盐明显增高，尤其是当气温高于20℃时，菜中的亚硝酸盐含量还会增加。亚硝酸盐含量越高，致癌性越大。食管癌的高发地区如粤东、闽南居民就很爱吃酱菜、鱼虾酱等腌制食物。此外，烧烤、熏制食品、油炸食品等也含有很多亚硝酸盐。有些如华北、华中等以面食为主的地区，老百姓爱吃烧饼、煎饼、馓子等比较粗糙和偏硬的食物，这些食物如果吃得过快或咀嚼不充分，也容易对食管黏膜造成伤害。经常食用过于辛辣的食物易损伤食管上皮，引起上皮细胞变性，造成黏膜炎症，促使食管发生癌变。爱吃辣椒的川北也是我国食管癌的高发地区。吃饭太快会使食物不能进行充分咀嚼，颗粒粗糙的饭菜容易损伤食管黏膜上皮，引发急性炎症。久而久之，很可能转为慢性炎症，增加食管癌风险。酒精中虽然没有致癌物质，但会刺激食管黏膜。特别是60℃以上的高浓度白酒，对食管黏膜的伤害更明显。烟草中的致癌物质可能随着唾液或食物，下咽到食管或吸收后，作用于食管引发癌变。如果出现如下症状要及时就诊，以便尽早发现早期食管癌：◆ 吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽咽感，可自行消失，一段时间后会再出现；◆ 胸部不适，如胸骨后胀闷或轻微疼痛，呈现间歇性或在疲劳后及快速进食时症状加重。
