太和殿与登基大典

《周礼·考工记》订帝王皇宫规制，最重要的一条莫过于“前朝后寝”，前朝为行政区，后寝为生活区，后来的“外朝”与“内廷”也归于此义。

太和殿是前朝重地。太和殿是君王之基。太和殿是古代中国最大的屋宇。太和殿俗称“金銮殿”，建筑形制为中国古代最为尊贵的重檐庑殿顶。

皇帝登基，帝王生涯以此为大，由太和殿始。

前朝皇帝“驾崩”，后朝皇帝继位，服丧二十七日后，新帝于太和殿登基。

是日凌晨五鼓，典礼官入太和殿，在御座前设置安放皇帝宝玺的宝案、诏案、表案、笔砚礼乐一应伺候，卤簿、法驾陈列到位，内阁大学士率众臣恭迎皇帝宝玺到太和殿。

时交六鼓，新帝更换礼服，往皇太后殿行三跪九叩礼，礼部尚书于中和殿前跪地，奏请新帝继位，新帝驾临太和殿。

新帝登太和殿宝座，侍臣鸣鞭净场，王公百官三跪九叩，山呼万岁。礼毕，大学士恭立于帝前宝案，将御玺饱蘸印泥，钤盖于继位诏书。典礼官与侍卫将诏书护送于午门，以金凤衔诏，徐徐落下，礼毕，颁诏天下，新帝登基，开始了或长或短的帝王生涯。

明清两代帝王居于紫禁城者计二十四帝，在位时间最长为清康熙帝，六十一年。乾隆帝不敢超越祖宗，六十年退位，却又当了四年太上皇，八十九岁驾崩。二人在中国历代帝王中，应是空前绝后之人。在位短者为明代泰昌皇帝朱常洛，公元一六二O年七月一日登基，七月三十日驾崩。天命人命，何以为说？

太和殿朱墙高耸，黄瓦复顶，前后金门。殿内迎门六根“通天金柱”，沥粉贴金，巨龙盘绕，腾云驾雾，扶摇直上，交于穹顶。穹顶天花中央饰有大型藻井，藻井内巨龙盘卧，口含宝珠，俯首下探，庄严生动。中国古建筑多为木结构，易着火，以“五行相生”之理，屋宇中央饰藻井，井乃储水之所，藻乃水生植物，龙乃水之主宰，“以水勊火”，其意所蕴，寻求一种心理上的支持。

当人无法与天抗争之时，就只剩下心理安慰了。太和殿建成仅八个月，就毁于一场大火，区区盘龙藻井，实在无济于事。以后四百余年，屡毁屡建，皆因于火。

大殿正中设宝座，设在大殿正中的须弥式平台上，外罩金漆，镶宝石，背衬高大屏风，以宽度大于高度的特殊比例，形成平衡稳定的视觉效果。御座前置香炉、宝鼎，瑞兽、仙鹤，两壁置紫檀满雕群龙闹海大龙柜，盛放象征江山社稷的九鼎。每逢大朝会，香烟缭绕，瑞霭升腾，无论是多么无能懦弱的皇帝，就都有了那么一点王气。

太和殿里有了这些物件，才撑住这么一股气，这股气弥弥漫漫，从各种物件的每一个缝隙飘溢出来，笼罩在太和殿的每一寸空气之中。古人有“金陵王气黯然收”之句，写劫后皇宫，入木三分。试想一座四壁如洗、空空如也的皇宫大殿，还有什么“王气”而言。一个皇帝被人剥去龙袍，赤身裸体地站在空无一人的大殿中央，还像皇帝吗？

一个帝王靠皇家特定的形式包装起来，就有了“王气”，所谓“黄袍加身，金台登基”者是也。你有了包装，你就成了皇帝。