落凤坡 || 第五章 小星（一）
苦根去了，素琼找人放大了一张他的照片，这还是远秀考上县高中那年，家里出了两个县高中的学生，苦根心里欢喜，他们四人特意去照相馆拍了一张全家福。办丧事时，素琼找来找去找不到苦根单人照片，最后被迫无奈，请人从全家福中截下苦根头像，重新冲印放大，装了黑框，挂在土墙上。夜深了，素琼抬头看看苦根的照片，心里才肯安定一点。
桃香刚嫁过来时，苦根病势沉沉，素琼全部心思放在病人身上，的确怠慢了新媳妇。桃香自小在亲戚家里长大，现在成人了，也洗不掉当初寄人篱下的隔膜感，心思比旁人更敏感十分，原本她是满意志兴的堂堂相貌，倾心于他，心想嫁过来后，守着这么一个英俊健壮的男人是莫大福气，小日子肯定过得美美的。但真的嫁进门呢，别说志兴一天到晚垮着一张脸，婆婆素琼也围着公公转，几乎人人当她是空气，她桃香哪里是吃素的呢？婆婆这么不体贴，连句温柔体己的话都没讲，这是摆明了不把儿媳妇放在眼里啊，桃香心头的怨愤，就这般滴水汇溪聚沙成塔。
桃香和志兴第一次争吵，她敢摔家里的碗，志兴竟然敢用巴掌直接呼她的脸。打过她之后，志兴气咻咻冲到门外抽烟，桃香捂着脸坐在床边嘤嘤痛哭，她心里又气又恨，不晓得自己是触了啥霉头，咋会遇到这样一家人。咬牙恨着，桃香又怨起了宋家老两口，都怪他们！如果不是因为他们生了一个神经病表哥，又怎么会想出换亲的馊主意，将自己当作一件货物，去交换明远秀这个媳妇呢？福气？啥福气呢？自己真傻，结婚前专门去磨房外相看志兴的模样，还暗自高兴能嫁这么一个好看的男人，好看又有啥用？他成天到晚，脸色阴沉得能拧出水来，自己是到他家给他当媳妇的，瞧他看她的眼神吧！不是凶巴巴就是冷冰冰，倒像是借了他家谷子还了糠！
桃香恨志兴，恨宋家老两口，恨来恨去，竟然心念一转，专心专意恨起刘素琼这个婆婆来，哼，她刘素琼算哪门子婆婆？自己是后妈，顶多算桃香半个婆婆，但这半个婆婆，在桃香眼里，真是可恶无比。想想吧，你一个当婆婆的，如果听到儿子媳妇屋里吵嚷得鸡飞狗跳，又是摔碗又是打耳光，你该不该拿出一点长辈的样子、长辈的态度来管一管呢？可惜刘素琼就那么麻木地置身事外，任由结婚才几日啊，志兴就敢大巴掌打老婆，她这是存心和桃香过不去吧？
桃香和素琼之间的婆媳关系，这才刚开始，便走上了一条歧路。
但说句良心话，桃香真是冤枉素琼了，素琼那时满心都是苦根的病情，满眼只看得到苦根的病容，她哪里分得出半点心思来管儿子媳妇是否和睦？直到苦根下葬，她找人冲印了苦根的黑白照片，挂在墙上，她机械地做着这一切事，精神却是恍惚的，睡着醒来，都仿佛在梦游。
苦根下葬了，素琼两天两夜水米未打牙，来家里忙着办丧事的人都走了，远秀本来想多住几天，但害怕国梁在陌生环境呆久了，忽然又犯病，公婆请她还是早点回镇上，远秀再不舍，也只能一步三回头地走了，现在，家中空荡，素琼只有望着墙上的黑白照片，才感觉自己还有一丝活气。但就这点小小的心愿，桃香也看不过，想要残忍地掠夺和摧毁。
父亲去了，志兴成了家，他被逼着在一夜之间长大，再也不是可以任情任性的男孩了，他现在是挑起一家之主重担的男人，理应像父亲一般，肩负再多压力，咬碎牙齿，也不叫一声苦。
整个丧仪，志兴都表现得很沉稳，有条不紊地做着事，哑巴叔比比划划“讲”给毛瘸五看：“志兴长大了。”毛瘸五读得懂老伙计的“话”，重重点头，心中却更怜惜志兴，当年葬凤英，也是他们几个老伙计帮忙办的丧事，如今轮到苦根，不知啥时就是自己啊？毛瘸五眼睛湿湿地向哑巴叔张了一张，忍不住想，和哑巴比起来，自己还算是幸运的，有个后人，而且这谷川还是个孝顺孩子，有出息，考上了那么好的大学，哑巴今后可怎么办？身后连个端茶倒水的人都没有。唉，还是别想那么长远了，走一步看一步，今后，能帮衬哑巴的，就尽量帮一把吧。
这天，志兴前脚刚出门，他想给哑巴叔和瘸五叔送些糕点红糖，他们帮着志兴送了苦根最后一程，却执意不要一分钱报酬，志兴过意不去，便将远秀带回来的东西分了两份，准备送给父亲的两位好朋友。志兴刚走不久，桃香就踱到堂屋来，手里捧着一把瓜子，倚着门框嗑，嗑了一地的瓜子壳。
按理说，桃香现在不该嚼这些小食，毕竟公公刚走，她就吃得满嘴喷香，怎么看都不合礼仪，但许家先办了两场红喜事，又脚撵脚地办一场白喜事，桃香咋算都是新媳妇，她欢喜嗑瓜子，谁也管不了她一口好白牙。
光是嗑瓜子还不算，桃香倚门框冷着脸看堂屋，她越看心里越不舒服：堂屋主墙的正中，挂着公公一张大大的遗照，苦根生就一张瘦脸，照片放大，更显得颧骨突出，眼睛大大，那双眼，仿佛透过玻璃镜框，直直地盯着桃香，桃香竟不敢与之“对视”，看久了，背心一阵阵发凉。她心底莫名腾起一股怒意：这是干什么？她好歹嫁进门还不到两个月呢，就挂一个死人的照片在墙上恶心她，她邱桃香是不是一个软柿子，人人都想来捏一捏？连这死了的人都敢拿眼瞪她！她可不吃这个暗亏！
桃香是个有了主意马上实践的人，她将手中剩余的十几颗瓜子往地上一扔，没看堂屋椅子上那个哀伤单薄的身影，气昂昂地对着苦根遗照下了命令：“你不能呆在这儿，晦气。”（未完待续）
