【长阳古桥】大市桥往事
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▲大市桥东侧。桥北（图右）为芦溪村，桥南（图左）为玉宝村。（向家舟摄于2021年8月29日）
湖北长阳磨市镇芦溪、玉宝两村交界地带，有个山冲名为“詹阎冲”。一条清澈的无名小溪自西向东从这里静静地淌过，流向三口堰村汇入中溪河，最后融入清江。一座名为“大市桥”的古石桥不知横亘在这里多少年，不知见证了多少尘封的往事。
大市桥为石梁桥，长4.4米，宽1.55米，跨径2.2米，跨高3.4米，桥面由一整块精心打制、重达数吨的长方体条石平铺而成，桥墩及护岸由若干规整的石块砌筑而成。历经多年风吹雨打、溪水冲刷，桥墩、护岸与桥身仍保存完好。笔者咨询周边几位上了年纪的居民，无一例外，均不知此桥建于何朝何代。问及桥头过去是否存有建桥功德碑，也表示自幼未见。前些年，县文保部门将此桥定为清代古桥，或许必有依据。
▲大市桥桥面（向家舟摄于2021年8月29日）
同样由于缺乏文献记载，大市桥名的来历也模糊不清。据居住在桥西、现年78岁的詹大宪老人讲：大市桥昔日为长阳至宜都古路必经之地，人来人往，1949年左右桥旁有一条小街，零散地分布着几家店铺，有炸油货的，卖百货的，还有打铁的等等。由此看来，也许在这石桥修建时，这里就存在一处规模不小的乡村集市（比之后的小街规模更大），桥因而得名大市桥。而“大市”与“大石”一音之转，则此桥或原名大石桥，久而久之流传为大市桥也有可能。至于近年来有人将此桥传为“林家桥”，则为误会。据当地长者介绍，原林家桥位于詹阎冲上游不远处，在今玉宝村林家桥居民点，是座木桥，今已不存。望读者知之。
▲许真人庙旧址，位于大市桥北的桔园。（向家舟摄于2021年8月29日）
大市桥北现在是一片桔园，归芦溪村三组居民詹发德老人（现年75岁）所有，过去这里曾有一座名为“许真人庙”的古庙，颇具神话色彩。当地传说：很久很久以前，有一条名叫“独尾巴龙”的恶龙常经过此地上空飞往四川。此龙每年路过这里，都会作威作福、兴风作浪，降下无数“冰砖”（即大冰雹），砸坏房屋和庄稼，老百姓既深受其害、苦不堪言，又对它无可奈何。后来，人们听说一位叫“许真人”的神仙是这独尾巴龙的舅舅，而龙最怕他，于是在这里建起一座庙宇专门供奉许真人，祈求他镇龙弭灾。说来也巧，建庙之后，独尾巴龙便不在这里作恶，这里的冰雹灾害宣告终结。
在中国古代传说中，有一名称为“许真君”的许姓仙人与这位“许真人”颇为相似，应该为同一人。据说许真君本为晋代道士许逊，字敬之，南昌人，道法高妙，曾镇蛟斩蛇，为民除害，由此声闻遐迩，被尊为道教净明派祖师，与张道陵、葛玄、萨守坚并称道教四大天师。传说许逊死后升天成仙，人们为纪念他在南昌建祠设观，至宋代时正式形成“万寿宫”之名。今江西南昌市万寿宫内有锁龙井，传说是许真君御孽龙的地方。后来，江西人因贸易和迁徙，在外地也建了许多万寿宫，既为供奉许真君用，也为江西会馆所在地。清末民国时，长阳资丘古镇东街万寿宫就是当时在此贸易的江西商人集资修建的会馆。从家谱看，芦溪一带居民远祖多来自江西，如詹姓始祖詹岊（jié），就是明初洪武年间的江西南昌移民。或许许真君（许真人）的信仰，早在当时就由江西移民带到长阳，那么这座许真人庙的历史应该颇为久远。
▲大市桥北的龟形碑座，据说为许真人庙遗物。（向家舟摄于2021年8月29日）
或许在明清时期，出于移民文化和神话崇拜，这座许真人庙一度香火旺盛。但到了民国时，由于种种原因，庙宇逐渐颓败。据詹发德等老人讲，1949年之交，许真人庙香火已断，惟存庙屋三大间。当时，有一位孙姓乡民来到这里，自主在庙屋内开饮食店，卖包子，炸油货，生意颇为红火。建国后，他又自主将此屋卖给三户居民居住，饮食店于是变为民居。直到落实责任制前夕，三户居民搬走后，原许真人庙的建筑才被拆除，庙址成为一片农田。现在位于桥北侧的一个龟形碑座，据说是许真人庙碑的基座，但是由于碑身早已遗失，碑文内容难以考证。前些年，有不轨之徒欲将此碑座移往他处，据为己有，所幸当地居民及时发现制止，碑座才得以安然无恙、留在原地。
其实，大市桥的往事还不止这些，令人值得回味和感叹的还有那些战争年代的记忆。1943年5月下旬，日军发动“鄂西攻势”，分三路进入长阳，意图攻打石牌右翼三斗坪，其中一路由宜都出发，大市桥正是其必经之地。其时，詹阎冲所在的磨峰乡第五保保甲长和乡民，早已根据上级指示在各主要路口设置土堆，以作路障。但日本军国主义来势汹汹、志在必得，路障无法消除他们的野心。詹大宪老人引其父詹昌发先生（1914年生人）生前回忆说，当时日军在地面以刺刀开路，空中以飞机（战斗机）低空盘旋飞行恐吓，将大市桥一带搅的乌烟瘴气、天昏地暗。手无寸铁的老百姓们，纷纷躲进山上避难。当时，詹大宪还是个三个月大的婴儿，起先，父母也把他抱进山上躲避。由于詹家距离大市桥很近，日本人为了让马队顺利通过大市桥，蛮横地将詹家的棉絮掳走，铺在桥面上。詹家人还在山上看到，日本人成群结队抢劫各家财物，居民饲养的鸡、猪等牲口被日本人随意作践。由于担心家里的财产，在大队日军通过后，詹昌发看到没有动静，便带着家人下山察看。没想到的是，还有几名日本军官和军人仍停留在詹家休息，詹家人是进不得进退不得退。这时，一个日本兵看到了襁褓里的婴儿詹大宪，不容分说，就试着用刺刀轻轻地戳了戳包被，看样子是动了杀心。就在这千钧一发之际，只见日本兵旁的一个“汉奸”用中国话说：“孩子！孩子！”（大意是杀不得）也许是日寇急于赶路，这位“汉奸”的劝解才得以奏效，詹大宪最后竟然虎口脱险。可在中国抗战史和长阳抗战史上，这种幸运的案例实在是少得可怜。
▲大市桥西侧（上图由县博物馆提供，摄于2009年8月18日；下图由向家舟摄于2021年8月29日）
1949年7月后，又一拨部队经过了大市桥，他们不是小日本，也不是国军，而是即将解放长阳全县的中国人民解放军。当时已6岁的詹大宪，亲眼目睹了解放军严明的军纪。时间过去72年了，詹老记忆犹新。据詹老讲，那时先后有两拨解放军部队经过了大市桥，他们都曾在詹家休息过。第一次是在白天，天气炎热，大约一两百人，他们征得主人同意，集体在詹家门口的树荫下席地而坐，暂歇片刻。第二次（天气已有点冷）人也不少，请求借宿詹家，父亲詹昌发不但欣然应允，还主动把家中的床铺挪出来让给战士们。可战士们不想打扰群众休息，婉言谢绝了詹父的好意，只是借用稻草垫在堂屋地面上打地铺，勉强凑合了一晚。詹大宪回忆说，解放军很规矩，他们不拿群众一针一线，走的时候还把屋子收拾的干干净净。
▲大市桥（向家舟摄于2021年8月29日）
建国后，随着公路的修通，古道逐渐冷清，大市桥也只是用作乡民往来耕种的便道。也正是因为这个原因，大市桥得以妥善保存。几十年来，大市桥两岸建起了高标准的农田，修成了水泥路，建起了一栋栋小洋楼，詹阎冲人的生活显得宁静幸福。对比靠天吃饭的岁月、肩挑背驮的时光、兵荒马乱的年代，詹阎冲如今发生了翻天覆地的变化。这里的村民都说，是因为有了党的领导，国家才逐渐强大，乡村才走向振兴。
经历风雨的大市桥，依然安卧在詹阎冲的清溪上方，它见证了这里的昨天和今天，还将看到更加美好的明天。
追寻千年古县遗迹
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