30年前，他被族兄赶出最好的王府；30年后，他从族兄手上夺走权力

今天的故事，要从晚清北京的一座豪宅说起。这座豪宅的主人，本来是整个清朝历史上的首富和珅。和珅富家天下，他营建的和府自然是首屈一指的府邸，仅次于皇宫，有些地方甚至僭越犯上，超过了应有的规格。和珅被嘉庆惩办之后，这座富丽堂皇的宅子，则落入了庆亲王永璘的手中。

永璘是乾隆的十七子，也是嘉庆的同母弟弟，地位十分尊贵。他惦记这宅子也不是一天两天了，据说他曾经对几位哥哥说：反正我是不得父皇的宠爱，肯定当不了皇帝，你们谁继承皇位都好，但一定要搞倒和珅，而他的那个宅子，一定要赏赐给我。

永璘成为了和府的新主人，豪宅自然要改名，就叫做庆王府。他在此过了十多年快乐的时光，死后自然给儿子继承。在当时，庆亲王并不是世袭罔替的铁帽子王，他的儿子只当上了庆郡王，等到他的孙子奕劻时，就只是封为辅国将军。

一朝天子一朝臣，到了咸丰当皇帝的时候，又有人惦记上了这个宅子，那就是恭亲王奕訢。奕訢和咸丰的关系，确实没有当初永璘和嘉庆那么亲，他们还曾经是皇位的竞争对手。但是，奕訢的母亲，一手抚养咸丰长大，而奕訢和咸丰年龄相当，从小一起读书练武，一起长大。

两人的关系在小时候就很亲，除了在皇位上竞争分出了胜负外，实际上很要好，比一般的亲兄弟不会差。而且，因为咸丰继承了皇位，内心中也希望弥补弟弟，便在咸丰二年时下令将庆王府这座最好的宅子赏给恭亲王。

奕訢比奕劻大五岁，是族兄弟的关系，因为与皇帝的血缘关系更近，就抢走了自己的祖业，奕劻内心的愤怒可想而知。但是他无能为力，不可能去抗拒皇帝的命令。咸丰给了他两点补偿，一是晋封为贝子，二是将原大学士琦善的府邸赏赐给他。虽然房子也不小，内务府记载“共记一百六十余间”，但如何能与富丽堂皇的老宅相比？

也就在这个时候，谁也不会想到，奕劻却默默牵上了另外一根线。他平日很闲，无所事事，偶然间认识了一个叫做叶赫那拉·桂祥的人。这个人大字不识几个，偏偏还要给宫中给皇帝当宠妃的姐姐写信。奕劻没别的本事，就是写得一手好字，经常给桂祥捉刀代笔。

这个宠妃就是后来的慈禧太后，而奕劻也由此结识了至关重要的贵人。不过，在相当长的时间内，奕劻并看不到多少希望。因为咸丰活着的时候，慈禧并没有多少权力。

即便后来咸丰驾崩于承德避暑山庄，奕劻也没有机会。因为慈禧与恭亲王联手，发动了辛酉政变，从辅政八大臣手中夺取了最高权力。此时的奕劻，虽然已经晋封了贝勒，但里奕訢还相差太远，毕竟奕訢通过与慈禧联手，还获得了议政王头衔，成为世袭罔替的铁帽子王。

虽然慈禧对奕訢时时防备，屡次打击，但终因他是宗族中少有的能干人还是不得不加以笼络利用。

只不过，一次极为偶然的机会，让奕訢和奕劻两个人的命运发生了扭转。那是在光绪十年的中法战争中，清政府一度陷入极其被动的局面，慈禧借故罢免了恭亲王奕訢等所有军机大臣。他们留下的巨大权力真空，被奕劻等人迅速填补。

奕劻被任命为总理大臣，晋封庆郡王，真正进入了权力的核心层。相反，奕訢却从此不振，在政坛上处于隐退状态。此时，离奕訢夺走恭王府正好三十年。

奕劻虽然没有什么能力，但胜在对慈禧的忠心耿耿上。光绪二十年，是慈禧六十大寿，他被加封为庆亲王，而在光绪二十四年的戊戌政变中，他坚定站在慈禧这边，获得了世袭罔替的荣耀。多年前的辛酉政变，奕訢也是由此得到了同样的殊荣，时过境迁，真该感叹命运之神想象力的贫乏。

不过，奕劻为人虽然贪鄙，还算是厚道。他没有利用机会打击恭亲王，对那座富丽堂皇的京城第一豪宅也没有惦记。他在当庆郡王时就将琦善的老宅改为庆王府，等到当庆亲王时又根据祖制扩大了规模，就更不会考虑那座本该属于他自己的祖业了。恭王府承载的传奇故事，也如此为人津津乐道，难怪有着“一座恭王府，半部清代史”的说法。