言菊朋引导言慧珠弃“程”学“梅”

言慧珠学京剧最初模仿的是程派。后来为什么改学梅派了呢？《绝代风华：言慧珠》一书做了详细介绍。现把有关内容摘编如下：

言慧珠生于一九一九年八月十二日，她的父亲就是前四大须生之一的言菊朋。受家庭熏陶，言慧珠在五六岁时就整天咿咿呀呀，开口不离皮黄。言菊朋可不想让女儿将来当一个在社会上让人看不起的坤伶，不让她学戏，把她送到了学校念书。他哪知道只要自己不在跟前，女儿就偷着学京戏。青衣、花旦、老生、小生，无一不唱。小慧珠最迷的是程砚秋的唱腔，经常憋细了嗓音去模仿幽咽婉转的“程腔”。

言慧珠长到十五六岁，已经出落得身长玉立，婀娜娉婷。最痴迷的仍是京戏。打着父亲的旗号，四下里寻师访友。每天一放学，书包一扔，就纠集一帮同学，到戏院里坐在包的固定座位上，专捧自己心仪的青春偶像。拼命鼓掌，高声吆喝，旁若无人。前台看完戏，还要到后台看演员。一时间，北平的小报上不断出现“言二小姐如痴如狂”之类的新闻，闹得京城里都知道言菊朋有个“言二小姐”，如花似玉，大胆泼辣，颇有男风。对于外界的议论，言慧珠一笑置之，满不在乎：“言慧珠就是言慧珠，谁吃饱了撑着，就让他们嚼舌头吧！”

“芙蓉草”赵桐珊对言慧珠唱戏的天赋赞不绝口，劝言菊朋，与其这样看着慧珠在外面胡闹，不如就此让她静下心来学戏，说不定日后能闯出一条路来。言菊朋经过再三思考，终于决定让女儿学戏。禁令一解，言慧珠在家里干脆穿上水袖，载歌载舞。时而《贺后骂殿》，时而《春闺梦》。憋着嗓子刻意模仿程砚秋。言菊朋听着听着，再也忍耐不住，推门而出，朝着院子里呵斥道：“别唱啦！不知轻重的东西。你那腔调像程老板吗？这都是跟谁学的？言慧珠从未见父亲动过这么大火气。发过火之后，言菊朋转为心平气和地说：“慧儿，你知道'四大名旦’是怎么红的？

“是唱红的呗”言慧珠不假思索地回答。

“不错，是唱红的。可你知道四大名旦是怎么唱红的，他们各自的特点在哪里？”言菊朋侃侃而谈：唱戏讲究个“唱”，听戏讲究个听。大凡一个角儿开宗立派，声腔是第一位的，其他表演手段都是从这个根上衍生出来的。而一个角儿要形成自己的声腔特色，首要的是应当明白自己的嗓音条件，懂得扬长避短。音，是原材料，字和腔就是产品。所谓“味儿”，既来自演员戏曲化的发声和用嗓，也来自戏曲化的咬字和行腔，演唱者的技巧贯穿其中。

对父亲的言论，言慧珠似懂非懂，却又像在心灵上打开了一扇窗户，虽然这扇窗仅开启了一道缝隙，但已经使她接受到了父亲的第一缕艺术阳光。

言菊朋继续说道：程老板“倒仓”（青少年变声期）时败嗓，后来的嗓音不如年轻时宽亮，却有了一种“鬼音”他把这种鬼音给予艺术加工，成为一种别具特色的“脑后音”。外显柔和，内敛锋芒。他的嗓音决定了他的声腔特点：深沉刚毅，幽怨婉转，以声传神，以情定音。慧儿天赋佳喉，清脆亮堂，却故意憋细了嗓音学程，这不是“岐路亡羊”吗？慧儿属羊，也正在找路，可千万别出岐路亡羊的错哟！

“岐路亡羊”的典故源于《列子说符》：杨子的邻居走失一只羊，没有找到。杨子问他为何未找到？邻居说，岔道很多，岔道又有岔道，不知往哪里去了。后来以“岐路亡羊”比喻事理复杂多遍，迷失方向，就会误入岐途。

言慧珠心灵上的窗户被父亲打开了，她摇着言菊朋的肩膀连声问道：“爸，你快说呀，慧儿该学谁，该唱哪一派？”

“你要宗梅，学梅先生。日后不唱便罢，一唱准能走红。”

言慧珠拍手笑道：“爸，你真神！慧儿要当'女梅兰芳’！”

从此，言慧珠走上了学梅的成功之路。