常明：《水浒传》中的滥法与恶法（《水浒璅语》之二十）
现在《水浒》的评论家，特别是老一辈的《水浒》评论家往往会陷入一个误区，即愿意对“《水浒传》描写农民起义”这一论题进行拨乱反正。
毛主席语录
事实上，“评《水浒》运动”是一场针对当时领导人的政治运动，其于学术上的价值是不值一哂的。宋江当然不是农民革命，《水浒传》也不是写农民起义的书。评论家因为质疑宋江不是农民革命进而质疑《水浒》的主题，进而反对宋江和《水浒》，恨不得将梁山处处描绘成贼寇，这是毫无道理的。
梁山上的人算不算英雄、好汉我们姑且勿论，但从好坏的角度、纯粹善恶的立场去分析宋江和梁山，本身就是书生意气。
梁山的背景是复杂的，即便他们的行为不属于革命，但他们反抗当时的统治是不争的事实，而当时的统治也往往使人民受苦也是不必质疑的。
一些评论家戴着有色眼镜读《水浒》，恨不得将以往评论的黑白完全颠倒过来，甚至为刘高、黄文炳之流翻案，说：“刘高发现有匪徒，身为防匪司令部司令，难道叫他不管么？”“黄文炳在酒楼上看见如此露骨、如此嚣张的‘反诗’，如果他不‘揭发检举’，他还是个政府官员吗？”完全站在当时的政府立场，而不顾事实。
自然的，刘高和黄文炳是那个时代的坚定的执法者。但这里面却有一个为谁执法、执什么法的问题。我们应该知道，法律一共有两种，专制时代的法律是有限制人民和保卫人民的两种，而民主时代的法律全部应该是保卫人民的。
在《水浒传》里，保护民众的法律从来没有被执行过，比如武大被西门庆毒死，武松依法申告便得不到主持正义，林冲的白虎节堂一案虽然被委曲求全，但终究没有被洗刷冤屈。
至于在监狱里，更是黑暗得一塌糊涂，林冲感慨的“钱可以通神”，戴宗找宋江要“常例钱”都是《水浒》社会的真实写照，这是没什么法律意识可言的。
相反的，限制民众的法律却被不断捍卫。宋江在浔阳楼上题的当然是反诗，但他并没有因为这首诗而危害社会，黄文炳的“法”不过是因言获罪的罪名而已。
《都孔目风雨还牢末杂剧》
在早期的水浒故事《风雨还牢末》中，李孔目只是因为跟林冲有交情，就被迫害致死，但对于真正的梁山群雄县令却不敢缉拿。
同样的，知寨刘高不敢到清风山上缉拿燕顺、王英等人，只敢对手无寸铁的宋江痛下毒手。须知，刘高对宋江并没有进行正常的审判，只是一味去打，连宋江的名字都没有盘问出来，便编造情节，为了制造大案的假象，说他是“郓城虎张三”，如果这也算执法，则官吏以法律的名义盘剥民众都可以视为天理当然。
事实上，民众对于官吏和社会的反抗，一是枉法，二是滥法，三是恶法。枉法就是不执行法律，不给民众应得的利益，这中间的危害是人人都知道的。但是滥法和恶法的危害却常常被奴才们忽视或否认。
所谓滥法，第一是扩大法律的外延，钻法律的空子，以法律的名义对民众迫害；第二是粗暴执法，通过“执法”的方式恐吓民众，确立官威——说到底，滥法的目的是让人感到人治的恐惧而不是法治的安全。
邮票《梁山英雄排座次》
所谓恶法，就是其法本身对民众无益、甚至有害，但专制者为了维护自己的统治建立起一套行政规则，冠以“法律”的名义。在专制时代，民众无权通过直接选举制定法律，而只能被动接受专制政府对“法律”的解释。因而，在《水浒》所在的专制时代，忠君不等于爱国，执法也不等于合理。
在这种情境下，民众不敢冀求法律的公平，只希望求得一个公正的执法者用其执法的良心平衡法与情、法与权力的关系。所以人们才想象清官，期盼包拯、狄仁杰这样不畏强权且断案如神的人主持公道，如果实在不济，有一个底层的执法者能够为他们维护一些正义也是好的。
底层的执法者叫做孔目，与押司一样，都是小吏，但因为直接执法，所以本事很大。林冲的案子本来定成死罪，但孔目孙定跟开封府尹据理力争，这才保住林冲一命。只是要有这样的孔目，也必须先有开封府尹那样有一定判断力的官僚做长官才行。
梁山上的“铁面孔目”裴宣，就是因为在做孔目的时候因为执法廉明得罪了本官，被刺配沙门岛的。所以，要真做得“铁面孔目”，第一要有足够的良心，第二要有遇到好官的运气，这真是可遇不可求的。
于是民众退而求其次，转而追求一些江湖规则，并且希望与衙门里的小吏都能以江湖规则相交——这正是宋江赖以生存的根本。
宋江制定的规则是罪犯、民众、官府三方都能接受的，因此成为新秩序的制定者。他被称作“呼保义”，“保义”的意思是“保义郎”，在当时武将系统五十二级中排行第五十，级别不高，但往往是因为善于团结民众而被封为此官位的——这就意味着宋江所冀求的、也是其被人看重的正是沟通民间规则和官府规则的作用。
容与堂刊本《水浒传》插图《美髯公智稳插翅虎》
这其实也能够解释，何以《水浒传》中低级官员或小吏的枉法行为每每被称作“义释”。例如朱仝私放宋江被称作“义释宋公明”，宋江私放晁盖也被江湖上称作义气行为，这不能法律的角度解释，而是从人心的倾向来讲的。
当时的社会已经让民众失望，民众不敢言而敢怒，所以只要挑战官府秩序的人都被视为“义行”而不顾其是非，这是何以李自成、洪秀全等暴民能够称王称霸的关键。一旦民众的失望到了这个程度，一个王朝的灭亡自然也指日可待。