大清奇案：一个貌美女子，三个男人，引发一桩离奇惨案
清朝咸丰元年（即公元1851年），仲夏的一个夜晚，人们吃过晚饭，正在院子中纳凉。突然一阵哭喊声打破了夜晚的宁静，大家不约而同走出家门，寻着声音来到范炳辉家门前。只见大门敞开着，范炳辉的妻子焦氏拉着黄秀才的胳膊喊道：“快来人啊，黄秀才杀人啦！”，他边喊边拉着黄秀才要去见官。
热心的邻居听说黄秀才杀了范炳辉，就帮着焦氏将黄秀才扭送到县衙。大堂之上，黄秀才高呼冤枉。焦氏却一口咬定是他杀害了自己的丈夫。黄秀才到底是不是杀人凶手呢？事发当晚他为何会出现在范炳辉的家中？他的杀人动机又是什么呢？听完黄秀才的供述，人们了解了事情的经过。
黄秀才和范炳辉本是同窗好友，两人同年参加乡试，纷纷落榜。范炳辉见考取举人无望，便心灰意冷，放弃了继续读书的念头，便跟随父亲做起了生意。黄秀才则在家人的鼓励下，重新振作精神，继续埋头苦读，他满怀信心迎接下一次考试。
三年后，黄秀才胸有成竹地走进考场，本以为这次能稳操胜券，可偏偏事与愿违。黄秀才心想，看来自己这辈子注定与仕途无缘。接连受到两次打击，他彻底失望了。看着父母日渐老去，黄秀才决定担起家里的重担，为父母减轻一些负担。思虑再三，他决定弃文从商。
这一日，黄秀才失魂落魄地走在街上，恰好碰到好友范炳辉。两人找了个酒馆坐下来，准备边喝边聊。范炳辉早已知晓黄秀才落榜之事，赶紧好言安慰了一番。闲谈间，黄秀才就把自己想要经商的打算告诉了同窗好友。
范炳辉听闻非常赞同，对黄秀才说道：“三百六十行，行行出状元。当年我弃文从商，如今赚到不少银子，现在我衣食无忧，日子过得倒也潇洒快活。黄兄是个聪明人，若选择经商，必定会大有作为。”黄秀才听闻此言，热血沸腾，他决定振作精神，大干一场。
范炳辉是一个心地善良，豪爽仗义之人。他深知黄秀才家庭贫寒，待两人喝完酒，范炳辉抢着付了账。临分手之时，他从怀中掏出二十两银子，对黄秀才说道：“今日出门匆忙，身上并没有带太多的银子。这些钱你先拿着，以后经商缺钱你就跟我说，我定当全力相助。”黄秀才推辞不过，满怀感激地接过银子。他庆幸自己结交了范炳辉这样一位挚友，心中暗自发誓，若自己有飞黄腾达的那一天，定不会忘记朋友的这份深情厚谊。
在亲朋好友的帮助下，黄秀才凑齐了银两，踏上了经商之路。清朝时期经济繁荣，纺织业发达，江浙地区的丝绸也非常出名。有诗句曾这样写道：“千里迢迢来杭州，半为西湖半为绸。”黄秀才此次前往杭州，正是准备做丝绸生意。当他到达杭州后，先找了个地方安顿下来，接下来的日子，他跑遍了杭州城大大小小所有的丝绸店。
在经过考察和对比后，他决定从富隆商行订购一批丝绸，运回家乡售卖。虽然他所订货物数量不是很大，但对于黄秀才来说已经是倾其所有。交完货款，黄秀才囊中所剩银两已寥寥无几。富隆商行按照约定的时间，将黄秀才所订货物运上了船，看着满船的丝绸，黄秀才的脸上露出了微笑。在他看来，只要这些丝绸一上岸，就可以赚到不少的银子，可谁知老天偏偏跟他开了个玩笑。
这日傍晚时分，天空乌云密布，接着狂风大作，浪头一个接一个地向小船涌来。小船装载着货物在风浪中摇摇晃晃，船夫面露惊慌之色。正在这时，一个巨浪迎面袭来，船舱里进了水。黄秀才吓得脸色苍白，没想到自己出师不利，头一次经商就碰到了这种事情。顷刻间，小船被浪头打翻，船夫和黄秀才纷纷落水。幸运的是两人落水后，很快就被一艘大船救起。黄秀才侥幸生还，他却痛哭流涕，看到东拼西凑借来的银子都打了水漂，他心如刀绞一般。
几日后，黄秀才回到家中，他将自己的不幸遭遇告诉了同窗好友范炳辉。听闻此事，他一脸惊讶，赶紧安慰了黄秀才一番，说道：“留得青山在，不怕没柴烧，只要人安然无恙就好。钱没了可以再挣，若是人没了就真的是什么都没有了？”这些道理黄秀才都明白，可要从头再来谈何容易？亲朋好友早都借了一个遍，如今他已经身无分文。
黄秀才长长地叹了口气，他苦笑着摇了摇头。范炳辉看出了黄秀才的心思，对他说道：“我前些天刚刚进了一批货，现在手头上没有太多的银子。后天晚上，你来家里找我，我先帮你凑够一百两银子。”黄秀才听闻此言，顿时眼眶湿润。此时此刻，他不知道用什么语言来表达对范炳辉的感激之情。
第三天晚上，黄秀才如约而至，来到范炳辉的家中。黄秀才见大门敞开着，他一边喊着范炳辉的名字，一边向屋里走去。当他推开房门时，只见范炳辉蜷缩着身体倒在血泊之中，旁边还散落着一地的银子。黄秀才被这突如其来的状况吓了一跳，他赶紧走上前，准备将范炳辉扶起来，这时他才发现，范炳辉已经没了气息。
黄秀才的脑袋顿时一片空白，他不知道到底发生了什么事情。正在这时，范炳辉的妻子焦氏走进门来，看到丈夫倒地身亡，她号啕大哭。邻居们听到哭喊声赶了过来，在众人的帮助下，焦氏拉着黄秀才来到县衙。她声泪俱下地哭诉道：“民妇从外面归来，看到黄秀才双手沾满鲜血正欲夺门而出，多亏我及时赶到，这才将凶手带到县衙。请老爷一定要为民妇做主，还我丈夫一个公道。”
黄秀才听完焦氏的一席话，赶紧辩解道：“我与范兄乃是挚友，范兄对我有恩，我为何要将他残忍杀害呢？”焦氏气愤地说道：“你做生意赔了钱，现在已走投无路，你深夜造访定是为钱而来。恐怕是你用刀威逼我丈夫要钱，而后又杀人灭口。”黄秀才百口莫辩，他一遍遍地重复着一句话：“我没有杀人，范兄不是我杀的。”
为了进一步搜集证据，知县带着仵作等人来到命案现场。只见死者范炳辉身中一刀，尖刀不偏不正直插心脏，鲜血染红了地面。死者身边散落着一地的银子，一张椅子也被撞翻在地，据推测，死者生前定是与凶手有过激烈的搏斗。知县命人查验银子数目，发现银子只有八十两。
知县大人紧锁双眉，沉默不语，他回忆着黄秀才在大堂上所说的话。黄秀才声称范炳辉答应借给他一百两银子，并约好时间让黄秀才去他家中取钱。可案发现场只有八十两银子，看来这些银子并非是范炳辉提前为黄秀才所准备的，难道是黄秀才在撒谎不成？如果是这样，那刚才焦氏所说的话倒有几分可信。如此看来，黄秀才确实有作案嫌疑。就这样，黄秀才被关进大牢，随时听候调查审讯。
黄秀才身陷大牢，他的妻子玉娘在家中坐立难安，心急如焚。这一日，她去牢中探望丈夫，夫妻二人一见面就抱头痛哭。黄秀才义愤填膺地说道：“范兄待我恩重如山，如今他被害身亡，我却不能帮他洗清冤屈，而大嫂对我又恨之入骨，以为是我杀死了他的丈夫。我心中的冤屈无人可知，若查不出真正的凶手，我又有何颜面苟活于世？”玉娘相信丈夫绝对不会杀害范炳辉，但口说无凭，凡事都要讲究证据。
自从事发以来，范炳辉的妻子焦氏对黄秀才的态度一直很强硬，她口口声声说是黄秀才杀害了自己的丈夫。对此，黄秀才深有疑虑，焦氏明知道他与范炳辉兄弟情深，为何非一口咬定他就是杀人凶手呢？他将自己的顾虑告诉了妻子玉娘，夫妻二人思虑再三，觉得焦氏倒是有几分可疑。莫不是焦氏杀害了自己的丈夫，栽赃陷害不成？如果是这样，那焦氏杀害丈夫的动机又是什么呢？想到这里，黄秀才叮嘱妻子，让她暗中观察焦氏的一行一动。
一连几天，焦氏闭门不出，并无任何异常。半个月后的一天深夜，一个男子偷偷地来到焦氏的家中，大约过了一炷香的功夫，他背着一个包袱悄然离去。玉娘觉得事有蹊跷，难道是焦氏与人合谋杀害了范炳辉不成？第二天一大早，玉娘来到县衙，将自己的重大发现告知官府。知县大人派人对焦氏日夜监视，第二天深夜，几名官差成功将男子擒获，并在他身上搜出大量财物。
焦氏和男子被带到县衙，一顿大刑伺候，两人说出了实情。男子名叫段秋生，正是焦氏的丈夫。原来，范炳辉结婚后不久，妻子不幸离世。有一次，范炳辉去外地进货，无意中遇到了焦氏。焦氏称自己不幸丧夫，独自一人艰难度日。范炳辉非常同情焦氏的不幸遭遇，再加上她长相貌美，颇有几分姿色，于是范炳辉动了心。征得焦氏的同意，将她带回家中为妻。殊不知，范炳辉却掉进了焦氏的圈套中。
焦氏的丈夫名叫段秋生，本是一个苦力，经常为范炳辉装卸货物，他知道范炳辉是个有钱人，就故意让妻子焦氏去接近他。夫妻二人合谋，两人静待时机，准备将范家的财物席卷一空。谁知范炳辉是个心细之人，焦氏很难得手。有一天，焦氏听范炳辉说要为黄秀才筹备钱财，忽然眼前一亮。她与段秋生精心策划，利用这个大好的机会杀死了范炳辉，又顺理成章地将罪名嫁祸给了黄秀才。
范炳辉死后，焦氏并没有闲着，她背地里将范家的财产偷偷变卖。段秋生和焦氏本打算将全部财物连夜转移后趁机出逃，没想到黄秀才起了疑心。案件水落石出，黄秀才无罪释放，他终于如愿以偿地帮好友洗清了冤屈。段秋生和焦氏被金钱迷住了双眼，他们杀人越货，最终走上了一条不归路。