肌少症(sarcopenia)或称“肌肉减少症”，由Rosenberg于1989年首次命名。国际肌少症工作组将肌少症定义为:“与增龄相关的进行性、全身肌量减少和/或肌强度下降或肌肉生理功能减退”。肌少症、骨质疏松症和骨折的发生均随增龄而增加，肌少症和骨质疏松症相伴出现被统称为“活动障碍综合征”( dysmobility syndrome) ，因此，老年人群的骨折可视为两者的共同后果。大量研究表明，老年人群骨折与肌量减少、肌力下降、跌倒增加、骨量减低密切关联。肌少症现在已经被正式确认为属于一种肌肉疾病，其诊断码是ICD-10-MC。目前报道的肌少症患病率存在较大差异，可能受到研究人群和参考人群的影响。所使用评价肌肉质量、肌肉强度和肌力状态的方法和阈值不同，导致肌少症的患病率各异，但不同人群间肌少症患病率确实存在差异。上海地区对健康男女性别的调查结果提示: ＞70岁男女性肌少症的患病率分别为12.3%及4.8%。据推测，全球目前约有5千万人罹患肌少症，预计到2050年患此症的人数将高达5亿。肌少症致跌倒和骨折风险增加，患者日常生活能力下降，并与心脏疾病、 呼吸系统疾病和认知障碍相关; 可以导致患者运动功能失调、生活质量下降，丧失独立生活能力，或长期需要别人照料，死亡风险增加。肌少症增加了住院风险，提高了住院期间的护理成本，增加了住院费用。
随着年龄的增长，肌肉质量和肌肉力量的损失百分比
随着年龄增长，握力变化情况
肌少症是增龄相关疾病，是环境和遗传因素共同作用的复杂疾病，多种风险因素和机制参与其发生。肌少症的发病机制涉及如下多个方面:
- 运动减少: 增龄相关的运动能力下降是老年人肌肉量和强度丢失的主要因素。
- 增龄相关激素变化: 肌少症时， 身体和肌细胞内脂肪增加，这与胰岛素抵抗有关。
- 促炎性反应细胞因子: 老年人炎性反应细胞因子长期增高是肌少症的重要危险因素。
肌少症的危险因素
肌少症的多因素病因
根据引起和加重肌质和肌量下降的因素分为: 原发性( 老化) 、继发性( 疾病、不活动、营养差) ，很多因素可以导致肌少症，如果多个因素并存，可能更多肌肉受累。
肌少症缺乏特异的临床表现， 患者可表现为虚弱、容易跌倒、行走困难、步态缓慢、四肢纤细和无力等， 其诊断有赖于肌力、肌强度和肌量的评估等方面。
腰大肌萎缩提示肌少症。CT轴位示L4水平健康非萎缩性的腰大肌(红色箭头)(A)和严重肌肉减少性腰大肌(红色箭头)(B)
肌少症判定标准应综合肌量和肌肉功能的评估，主要评估指标有肌量 (mass) 减少、肌强度(strength) 下 降、日 常 活 动 功 能 (physical performance) 失调等。亚洲、欧洲和我国肌少症工作组都建立了各自的肌少症诊断流程。鉴于肌少症的研究刚刚起步， 国内相关数据及工作经验有限， 因此参考国外的有关标准及我国现有的研究，建议筛查与评估步骤如下:
- 先行步速测试，若步速≤0.8 m /s，则进一步测评肌量; 步速 ＞0.8 m/s 时，则进一步测评手部握力。
- 若静息情况下，优势手握力正常 (男性握力＞25 kg，女性握力＞18 kg)，则排除肌少症; 若肌力低于正常，则要进一步测评肌量。
- 若肌量正常，则排除肌少症; 若肌量减低，则诊为肌少症。
肌少症的防治对象包括所有的肌少症人群，包括各种疾病、药物和废用等所致的肌少症和老年性肌少症。防治措施包括运动疗法、营养疗法和药物治疗。运动是获得和保持肌量和肌力最为有效的手段之一。大多数老年人存在热量和蛋白质摄入不足，因此，建议老年人在日常生活中要保持平衡膳食和充足营养，必要时考虑蛋白质或氨基酸营养补充治疗。目前还没有以肌少症为适应证的药物，临床上治疗其他疾病的部分药物可能使肌肉获益，进而扩展用于肌少症。包括同化激素、活性维生素D、β 肾上腺能受体兴奋剂、血管紧张素转换酶抑制剂、生长激素等。肌肉与骨骼具有密切关联。临床工作中应扩宽思路， 提高对老年人群常常共存的两种疾病即肌少症与骨质疏松症的认识， 应该同步考虑这两种密切相关疾病的诊断， 并对肌少症给予积极有效的防治。
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