浩瀚宇宙各类云集图：绚丽多彩、异常壮观

猎户座星云是一个非常年轻的天体，那里不但有许多年轻的恒星，而且还有许多星前天体。

猎户座星云距离地球1500光年，利用天文望远镜收集的数据和电影渲染技术。这张图融合了哈勃望远镜的可见光数据以及斯皮策望远镜的红外线数据。山谷般的凹陷区域的最宽处超过一光年，这“山谷”周围是庞大的分子云，“谷底”的空洞由四边形星团内中央大恒星产生的能量风和辐射塑造而成。

猎户座星云是几乎覆盖了猎户座勾画出来的整个天空区域的一个巨分子云的一部分。该星云的一些最稠密部分吸收可见光，只能用红外或射电方法观测到，这些稠密区域包括与恒星诞生有关的热斑。星云中有一些恒星，其年龄只有100万年，它们发出强烈的紫外辐射，正是这些辐射被星云中的气体吸收后，并以可见光的形式再辐射出来，从而使星云明亮。星云的发光部分是一个电离区。

澳大利亚达尔文市上空出现了边缘呈现彩虹般绚丽色彩的云层。

这种罕见的现象是由于太阳光穿透高密度的冰晶时发生了衍射(即冰晶使阳光弯折)，进而产生了彩光，这类似于在光下出现彩虹色的肥皂泡。水汽因暴风雨而快速上升，从而凝结并冻结成大小大致相同的冰晶。　　

要看到这种彩虹光需要综合很多因素，如暴风雨的位置和高度、阳光的角度、冰晶的尺寸。

这张构图奇特的照片以鱼眼视角记录了整片天空的一些天体活动。夜间四小时的拍摄捕捉了绕北天极运转的一道道星迹，这一现象源自地球的自转。在白天，摄影师每隔十五分钟拍摄一次太阳，记录了太阳从日出到日落的轨迹。

这些是木星的最新照片。图中这个美丽星球呈现着深蓝、紫色、棕色、红色等不同色彩。朱诺号探测器每隔53天就环绕木星一周。NASA研究者把朱诺号拍摄的原始图片上传到网络上，原始图片会被处理成为展现木星多姿形态的彩色照片。　

这是谁的肚脐？其实是土星的南极。土星上的旋风很像地球上的飓风，云团围绕着中心的风眼活动。　　

过去数年钱德拉望远镜检测到了一些神秘的x射线耀斑。一项新研究或许能解开背后的原因。人马座A中存在数万亿个从各自母星剥离的小行星和彗星。而人马座A附近有一个黑洞。当半径超过9.7公里的小行星被黑洞吞噬时就会出现耀斑。左侧大图是钱德拉对人马座A周边区域的描绘图，左侧三张小图记录了一颗小行星被黑洞吞噬并产生耀斑的全过程。

以阿根廷的巴塔哥尼亚高原为前景，麦克诺特(McNaught)彗星划过夜空，它的彗尾和彗发格外明亮。银河系横跨天顶。大小麦哲伦星云静静地躺在夜空中。　　

地球反照是指地球表面反射太阳光、照亮月球暗面的现象。高挂天空的本是一道弯弯的新月，月盘的其它区域本不该出现，却被地球海洋反照的阳光所照亮。太平洋上的大气逆温层被日落绘成动人的色彩。早在500年前，达芬奇就描述过地球反照这一现象。　

天文学家使用哈勃望远镜的数据制作了NGC 2623的高分辨率图。NGC 2623是两个星系相撞后形成的新星系，原来的两个星系现在已融合成一体，它们的核心也合并成一个活动星系核(AGN)，在它的周围恒星在持续诞生。星系碰撞耗时数亿年，NGC 2623是历经多少磨难才形成眼前的这片景象。

RCW 114其实很难捕捉，是电离氢原子发散的红光暴露了它的位置。它像不像一颗血红的心脏？事实上，它是一种超新星遗迹。一颗垂死的大质量恒星爆炸后会产生冲击波，不断扩散的冲击波横扫周边的星际物质时，从而产生了大量丝状排放物。RCW 114距离地球大约600光年，直径大约是100光年。

仙女座(M31)是距离地球最近的大型螺旋星系，人们熟悉它的样子：暗色的尘埃带、亮黄的核心，旋臂分布着明亮的蓝色星团。这张图片却展现了它不同的一面。为什么云团是红色的？那是电离氢气发散出的红光。这些电离氢气很可能与弥漫在太空中的星际尘埃卷云有关。　

土星和它的卫星、光环又开始玩起几何美学。从这个角度看，由无数冰粒构成的光环仿佛化身一道透明的“面纱”。土卫十八很小，直径大约28公里，在A环的恩克环缝中围着土星转动，在这张图中它仅仅是一个小小的白点。此外，土星的云顶蒙上了光环投下的条纹暗影。　　以阿根廷的巴塔哥尼亚高原为前景，麦克诺特(McNaught)彗星划过夜空，它的彗尾和彗发格外明亮。银河系横跨天顶。大小麦哲伦星云静静地躺在夜空中。

图中这片云如同耸立的城堡。由国际空间站的一名宇航员摄于巴哈马群岛的安德罗斯岛上空。