孙永兴 | 茅针花鞋
常熟记忆 3天前
作者简介
茅针花鞋
孙永兴
暮春，河边、路旁的茅草﹙一种多年宿根类草，俗称茅草，也叫茅柴﹚，抽出狗尾巴样的绒花，银亮雪白，茫茫一片。茅草花苞叫茅针，开出的花叫茅针花。孩子爱吃茅针，也爱拔茅针花。攒一小把，像拂尘，拂在脸上，光溜溜，凉丝丝；捂在手里，滑腻腻，毛茸茸。将花序合在手掌里，手掌裂开一条缝，嘴对着缝呼喊一声：“毛狗罗罗，汪汪汪。”摊开手心，花序得到热气，绒毛中会爬出一种叫“毛狗罗罗”的小虫子。玩够了，把茅针花送给巧婆婆，她有用处。
巧婆婆老了，不下地，整天坐在家门口打草鞋。孩子送她一把茅针花，她就努起干瘪的嘴唇，在孩子脸上“啪”的一个响吻。她拿棉纱线，把茅针花扎好，挂在墙上。
村上，男女老少，都会编草鞋，大家编的是芦花鞋。金秋时节，长江边芦花盛开，千里江堤，一片灰白。男人驾了船，到江边，从苇农手里，买回一船船芦花。垛在房前场地上，像一座座小山。雨天，晚上，只要有闲工夫，一家大小，挤在煤油灯下，编制芦花鞋，一直编到寒冬腊月。冬天到，雪花飘，大江南北，城市乡村，就有芦花鞋穿了。芦花鞋，小船般宽绰，垫上棉絮碎布，沿口缝上布条，穿上它，双脚就像伸进暖炉，可以美美过个冬天。
巧婆婆不编芦花鞋，她编草蒲鞋。像土木工程师不屑于去灌水泥浆，垒砖墙。编织草蒲鞋的高手也不屑于去编芦花鞋。芦花鞋是“浑水货”，你想，有毛茸茸的芦花遮掩，这鞋编得松一点，紧一点，那怕鞋面上有几个小窟窿，外行人也看不出来，即使鞋的样子编得像猫巢狗窝，也有人要。这东西，没有什么技术含量。
巧婆婆编的草“蒲鞋”，是用稻草编的。这要有“滚钉板”般的硬功夫，前村后巷没有几个人能干得下来。人们日常穿上它，上地能干活，下河可撑船，上山扛巨石，下水捉鱼鳖，经久不坏。“蒲鞋”是“清水货”，质量好坏，一目了然。穿上它干三四天活，是好是歹，原形毕露，掺不得半点假。人们买蒲鞋，不是逛商场，买商品，见好就买，而是跟定一个编蒲鞋的人，从一而终。庄上的芦花鞋是长脚货，远销大江南北，而巧婆婆的蒲鞋是短脚货，不出远门，全被村子周围几个庄稼汉包了，所谓“俏姑娘嫁人不出巷”。
巧婆婆做的蒲鞋，好就好在紧绷扎实，鞋底坚实得钉子也戳不进。这种鞋，穿上它，干再重的活，十天半月，它只会越来越柔和跟脚，不会头穿底落。她的蒲鞋，看相还好，经是经，纬是纬，一滑水秀，沿边煞口，编得精致惹看，穿在脚上，落落大方。她做好十来双蒲鞋，拿到村头茶馆，挂在靠北的木柱子上。茶客跟茶馆老板打个招呼，便可带回家，年终结账。
到了年末，巧婆婆沉浸在收获的喜悦中，她不做蒲鞋了。大过年的，大家穿新衣戴新帽，赶会看亲戚，谁还穿蒲鞋呀！这时，巧婆婆的手也没闲着，她要打造她一年中技术含量最高的一件艺术品，茅针花鞋。她把孩子们送他的茅针花，一小把一小把从墙上取下来。这是草编鞋中最上乘的材料。茅针花油亮雪白，她在花序间夹上席草，再加上五彩的布条，细拢慢编，用年底几天时间，编成一双巧夺天工的茅针花鞋。这鞋，轻便耐看，素洁细腻，上缠五彩图案，用手一摸，像水獭皮毛一样光滑。
巧婆婆的这件艺术品，是非卖品，赠送本年度，穿她蒲鞋最多的一位顾客。谁得了这宝贝，像中了大奖，穿着它到处炫耀。
颁奖人是巧婆婆的老伴，他不但没穿过巧婆婆做的茅针花鞋，就是像样的鞋袜，衣服也没穿过。那些得奖的幸运者，照例要穿着茅针花鞋，在巧婆婆老伴前显耀一番。老人也没妒忌心，俗话说“木匠家里无凳坐，卖油娘子水梳头。”
巧婆婆作古好多年了，现在，农村的草编鞋子也绝迹了。河边的茅针花依旧盛开，不知有没有人在抢救这项民间工艺？旅游景区倒有小草鞋之类作纪念品卖，但跟巧婆婆的专业手艺相比，实在差太远了。
发表在《苏州日报·沧浪》
蒋巷民俗馆