三楚巨观元佑宫：明代皇家道场的岁月痕迹

元佑宫地处湖北省钟祥市，元佑宫一侧是灵动秀美的镜月湖，另一侧则是蜿蜒而下的汉江。据史料记载，该道观始建于明嘉靖年间，是嘉靖帝为纪念其父亲与元佑道人的友情而修建。

宫门正前方有琼花琉璃照壁，相传其中有一颗避水珠，曾与武当山的定风珠齐名，传说照壁建成后，无论雨水如何泛滥，但大水未淹过元佑宫。

元佑宫门正上方，有嘉靖年间内阁首辅严嵩手书的“元佑宫门”四个大字。

宫门之后乃是神道，神道两侧，有钟楼、鼓楼，抬梁式木结构，重檐歇山顶。

沿着神道向前，便是元佑殿，进深3间，面阔7间。

大殿为单檐歇山顶，垂脊上五只跑兽代表着元佑宫的地位曾一度与文庙平齐，高于一般的州县建筑（一般的州县建筑为3只）。

五百年间，元佑宫多次被战火破坏，建国后才逐渐被保护起来，并加以修缮。

例如元佑殿后，原有的降祥殿已遭焚毁，如今已无法知晓其原有的气相。

2014年武当三丰派十五代弟子王师为道长大发宏愿，将元佑宫恢复为道教活动场所，殿内供奉道教尊神真武大帝神像。更为特殊的是，元佑殿内还供奉了一尊嘉靖皇帝的神像。

元佑宫作为明代的皇家道场，对钟祥地区道家文化的发展历程和明嘉靖皇帝的统治思想有着重要的意义。如今，元佑宫已作为明显陵的配套宗教建筑列入全国重点保护文物，以后将得到更好的保护和修缮。