比3个玄武湖还大的“南京西湖”，堪称江北第一景，却被忽略
在风景秀丽的江南，玄武湖和西湖都是中国比较有名的风景区，喜欢旅游的网友们往往会拿这两个湖泊作比较，其实，南京还有一个被忽略的湖泊——金牛湖，金牛湖是4A级景区，在硬件设施上比玄武湖和西湖还要更胜一筹。下面我们比较一下三个湖泊的硬件：
湖泊面积：玄武湖，500万平方米；西湖，湖面630万平方米；金牛湖，1650万平方米，比玄武湖和西湖的两者之和还要大。
湖泊深度：玄武湖，平均水深1.8米；西湖，平均水深为2.27米；金牛湖，平均水深5.4米。
湖泊内山体高度：玄武湖内最高处郭璞仙墩，约10米，西湖孤山高度，35米；金牛山高度，54米。
从上述比较可以看出，金牛湖显得“高大深”，硬件上力压西湖和玄武湖。
导致金牛湖被忽略的原因有三个，这也是金牛湖的致命弱点：
1、金牛湖地理位置偏远，远离城市中心，区位优势和闹市中的西湖、玄武湖没法比。
2、金牛湖收费40元，阻挡了一部分游客的热情。西湖、玄武湖免费。
3、金牛湖的历史文化底蕴不如西湖和玄武湖。
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金牛湖是南京最大的人工湖泊，湖南侧有一山，山体犹如一巨牛在俯首饮水，当地人称此山为“金牛山”，金牛湖以山得名。湖四周银牛山、牛屎山等群山环抱，山中树木葱郁，湖水清可鉴人，空气清新，山灵水秀，堪称“江北第一景”，被称为“南京西湖”。
这里原来是金牛山水库，面积比现在小很多。为了储水养殖、灌溉农田，1958年，由下游众多农民撸起袖子加油干，锹挖肩担，硬是挖出南京市最大的人工湖泊。
乘坐S8号线，到金牛湖地铁站下，步行700多米就可以到达金牛湖风景区西南门，我就是从这里进入景区的。进去后就看到一条宽阔的柏油路，路南是玻璃水滑道，这是一个由钢化玻璃材质制作的漂流滑道，可以享受刺激的漂流体验。
路北就是金牛湖的游船码头，远远望去，烟波浩渺，依稀辨认出对面朦朦胧胧的青山。现在是中午，炎炎烈日下，乘坐游船的人不多，炙热的太阳阻挡了一部分人的旅游热情。波光粼粼的湖面上一只白鹭掠过飞向天空，正好被抓拍到。
接着来到鱼趣馆，鱼趣馆是一个青瓦木墙的亭廊式仿古建筑，旁边是一个青瓦白墙的鱼趣亭。鱼趣馆后面是湖，前侧紧挨茂密的灌木丛，无法拍摄房屋的全景照。据悉，馆内展示了各类捕鱼工具和捕鱼方法，还有很多淡水鱼的标本，全国最大的一个淡水鱼标本就在这个鱼趣馆内。可能是因为疫情原因吧，没有开放，真是可惜。
向前走就是一个很大的观湖平台，平台上有吉祥三宝卡通，湖对面就是青奥会的帆船基地和茉莉花史料馆。著名的经典民歌《茉莉花》就发源此地。广场旁边的路灯杆上有个喇叭，“好一朵美丽的茉莉花…………”这首歌不住地在循环播放，欢快、婉转、悠扬的歌声从喇叭中徐徐传播开来，一直旋绕在耳边。
平台左侧有一个木质栈道延伸到湖水中，栈道尽头是一个六角观湖亭。
广场旁边是大坝，附近的说明牌上介绍说，这是1958年开始建的，第二年建成，坝长776米，高度是29米，迎水坡为混泥土垒砌，设有台阶式看台，背水坡为绿色植被养护区。不得不佩服中国伟大的农民，在当时没有机械设备，甚至肚子都填不饱的情况之下，几千农民凭靠双手和简陋的工具，却完成了如此浩大的工程。
堤坝南侧是百鸟园，为防止鸟飞出，园的四周是高大的铁丝网，里面有孔雀等各种各样的鸟类，也许是天气太热的缘故吧！孔雀等大部分鸟都懒洋洋地躲在了房间里，再加上铁丝网的阻隔，想拍一张孔雀的照太困难，有人把手机伸进铁丝网内拍照，也会被工作人员制止。黑天鹅貌似不惧炎热，在园子里悠闲自得的散步。
我偷偷地把手机伸进铁丝网内，给一个正在小憩的鹦鹉偷拍了一张，虽然动作很轻，仍然惊扰了这个生灵，鹦鹉睁开睡眼惺忪的眼睛，眼神中露出一丝不耐烦：拍什么拍，没见过美眉啊！
百鸟园后侧是海洋生物馆，也没有开放。不得不承认，冠状病毒疫情对旅游的负面影响还是很大的，从我自己的经历来说，近期我参观过的景区，几乎每一个都有不开放的区域，尤其是空气不流畅的封闭区域。
烈日当空，炙烤着大地，我没有从堤坝上面走，选择了堤坝下浓密的杉树林。杉树个个挺拔笔直，主干上伸出无数绿色的枝丫，向上方看去，似一块绿色的屏障遮盖了大地，阳光透过树林在地面上洒下了斑驳的光影。阴翳的树林下是曲折迂回的木板小路，小路两侧有卡通塑像，休息亭等。
杉树林的尽头就是喜客泉，位于金牛山西侧。泉水清澈见底，底部是绿色的水藻类生物，泉水温度常年保持在16度，人站在泉水旁大声呼唤时泉水会大量涌出，还伴有一串串气泡往上冒，因为客至泉喜，故名喜客泉。 这个位置正好处于金牛山的牛鼻子位置，当地人说泉水是从牛鼻子涌出的，称这个喜客泉叫“牛鼻子”。我站在泉水边喊了几声，没有看到传说中的“泉水大量涌出”，但是可以看到泉水随着气泡向上冒。
从喜客泉上来，就到了堤坝的东部了，这里是一个四岔路口，向东是“环山北路”，可以沿着道路顺时针游览；向西南就是攀登金牛山的路，这条山间小路叫“鲤鱼上山”；向西就是堤坝，可以返回景区门口；向南是“环山南路”，沿路可以逆时针游览景区。
此处有商店、饭店等服务设施，老板都是景区附近的农民，商品和菜单都是明码标价，与其他景区相比价格还是很公道的。和商店老板聊天得知，当地人喜欢称这个地方叫“牛头”或者“牛嘴”，因为这个地方是金牛山的“牛头”位置。这里有一个牧童放牛的雕像，还有一个六柱四角、古色古香的亭子，地图上显示这个地方是“放牧亭”。
我是沿着环山北路游览的，路的北侧是金牛湖，南侧是金牛山，沿路树林郁郁葱葱，绿意满眼。美中不足的是天气太热了，浅蓝色的太空中，挂着火球似的太阳，云彩好似被太阳烧化了，消失得无影无踪，阳光肆无忌惮地照射在湖面上，天空把整个湖面都映射成蓝色的，波平浪静的湖面似一面大镜子，把阳光又反射回太空，形成水天一色的蓝色画面。
在金牛山的山北，有一块石床，当地老百姓称之为“天子石床”。阳光透过树林间隙在石床上落下斑斑点点的光影，迷离晃眼。传说石床是朱元璋和放牛娃在一起扮演做皇帝时用的，朱元璋扮皇帝时，就叫别的放牛娃给他磕头，他就坐在这块巨石上，轮到别的放牛娃扮皇帝时，朱元璋只要在地上一磕头，坐在石床上的放牛娃就会滚下来。石床边还放有一双石鞋，由于年代已久，现仅存石床。
快到牛尾的位置，在一条上山的水泥路上，树立着一块青瓦红柱的牌坊，上面写有“金光禅寺”四个金光闪闪的大字，这是一座具有千年历史的古老寺院，寺院内仙气缭绕，里面有观音殿、大雄宝殿、念佛堂等古建筑，笔者进去参观的时候，五六位法师正在为一对新人祈福诵经。
走到牛尾的位置，有一个猴园，这里是小朋友们喜欢游玩的地方，一些游客带着孩子，拿出一些零食喂食猴子，逗猴子玩耍。猴子争抢食物、伸手讨要食物的场面引得孩子们哈哈大笑。
猴园对面是丛林探险，就是在树木间搭建各种障碍，然后用绳索悬空连成一条线路。游客需要通过悬空桥梁、网道、索道等趣味环节进行刺激的探险。大概因为天气太热的缘故吧，显得冷冷清清，没有人玩耍，当然，也有可能是收费的原因。
向前20多米就是金牛山战斗纪念碑，1941年初，新四军一部转战在苏皖边界的天长、仪征、扬州、六合一带，与日伪军进行反“扫荡”斗争，毙伤日军200余人，伪军300余人、生俘日军2人、伪军30余人，缴获军用物资一批，为缅怀英烈，慰藉忠魂，激励在世，启迪后代，2008年3月树立此碑。
继续前行1公里，就折回到了放牧亭，至此，围着金牛山游览了整整一圈。加上到景区门口的距离，今天步行了约有8公里。