曾国藩攻破天京的捷报,其中有一致命问题,左宗棠指出后慈禧大怒

来源 | 头条号史官操刀

同治三年六月十八日,这夜,曾国藩直到二更四点才睡下,他心里沉甸甸的,朝廷不断催促着自己的湘军拿下天京,可他们不知道天京城易守难攻,湘军又无坚炮,战况早已陷入僵局。可偏不巧的是,就在不久前的同治二年十月,李鸿章收复了苏州;三年二月,左宗棠一努力又克复了杭州;这两人的成功,更是一股无形的压力,直压得曾国藩曾国荃喘不过气来。

李鸿章和左宗棠

也是,从咸丰二年起兵攻打太平军后,如今已经整整十二年了,又怎能不叫朝廷着急呢?湘军自己都有些撑不下去了。一想到这,曾国藩愁绪满满,辗转反侧好久后,才逐渐睡着。不料,三更三点,门外响起了急促的叩门声,曾国藩被下人叫醒了,得知是信使来了。

曾国藩来不及穿好衣服,披着衣就冲了出来,他已经揣测到信的内容了,当他接过来信后,手便不由的抖了起来,正是九弟曾国荃的笔迹,湘军终于攻破天京城了。曾国藩百感交集,只感觉视线开始模糊,这些年来,他曾国藩真的有太多理由来感慨,十二年里,他失去了两个亲兄弟,更是亲手把数万名湘籍老乡送入了鬼门关。自己也曾抑郁不得志,三次自杀,数度濒危,这其中的艰巨心酸和委屈,也恐怕只有自己才知道,如今终于得到了这一张捷报,怎能不教人喜极而泣。

就在曾国藩收到捷报后没多久,大清朝廷也收到了消息。清廷下了些血本,“特沛殊恩,用酬劳勚”,册封了曾国藩为一等侯,世袭罔替;册封其弟曾国荃为一等伯。一时间,两兄弟可谓风光无限。

可意想不到的事来了,曾国藩听闻此事后,更是瞬间瘫软。

原来,这九弟曾国荃送来的捷报存在着一个致命的问题。曾国荃他攻破天京后,并没有详细调查,匆忙一个汇报就对朝廷说:“幼天王‘积薪宫殿,举火自焚’,南京城内十万太平军皆被消灭。南京一役,圆满成功。”可实际情况是,南京城破之际,其实是有数千太平军突围成功的。更为关键的是,这数千人中,就有幼天王——洪天贵福。如果太平军残部依然遵从这幼天王,那湘军的战功必然要打折扣。曾国藩不由得开始心慌,只能祈祷外围军队能快些拿住幼天王。

然让人失望的是,幼天王一路逃过湘军南京城外的层层布防,千里奔逃到了湖州,投奔到了当时太平军余部中的堵王黄文金部。更为要命的是,此时的左宗还棠助力了一把,给了曾国藩一绝地反击——左宗棠他向朝廷禀明了太平军溃逃实情,还加了些料:

“据金陵逃出难民供:伪幼主洪填福于六月二十一日由东坝逃至广德,二十六日,堵逆黄文金迎其入湖州府城...贼数之多约计尚十馀万,此次互相勾结,本有拼命相持之意;兹复借伪幼主为名号召贼党,则其势不遽他窜可知..”

左宗棠信中声称,太平军逃出了残部数十万,尤其着重说明了幼天王的存在,太平军可能死灰复燃。清廷经这么一提醒,开始慌了,一向对曾国藩客客气气的慈禧也彻底怒了,她没想到平时老实忠厚的曾国藩会这样欺君罔上,于是降下严旨,斥责曾国藩:

昨据曾国藩奏,洪福瑱积薪自焚,茫无实据,似已逃出伪宫...着曾国藩查明。此外,究有逸出若干,并将防范不力之员弁从重参办。

曾国藩看完后,心里一惊,深深的开始有了对慈禧的恐惧,又何曾什么时候,她慈禧有说过这样的重话?曾国藩来不及细想,转而却又是急出了一身冷汗。良久,才缓过神来,待得知是左宗棠上书添油加醋后,曾国藩那多年的隐忍终于爆发了:“勿欺人太甚,非惧汝,但隐忍耳,上书,吾有何惧?”

没多久,清廷便收到了曾国藩的回书:

“十四日左宗棠寄臣一函,则云:金陵余逆漏出数百,亦有数千之说...其洪福瑱果尚存,臣现派蓄发降卒四处访查...至防范不力之员弁,是夕,贼从缺口冲出,我军巷战终日,并未派有专员防守缺口...杭州省城克复时,伪听王陈炳文两股十万之众,全数逸出,尚未纠参。此次逸出数百人,亦应暂缓参办。”

此一番措辞,不得不赞叹曾国藩的辩才,既维护了湘军的功劳(“我军巷战终日,并未派有专员防守缺口”),又揭了左宗棠的短(“杭州省城克复时,伪听王陈炳文两股十万之众,全数逸出,尚未纠参。”)清廷中枢看后,显然已完全理解。可左宗棠看后,就不同了,他开始变得颇为恼火,更笃定不会善罢甘休。

随后,两人便开始了一番书信厮杀,紧接着,两人的关系,也逐渐达到了彻底交恶的程度...

本文参考资料:张宏杰——《曾国藩的正面与侧面》

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