Google招了苹果芯片架构师,这是要做处理器?可能没这么简单 ……
最近有关Google新一代Pixel手机的消息挺多,有说Google取消了小屏的Pixel只保留2款大屏型号,还有消息称代工厂除了HTC之外又多了LG公司,尽管LG早前辟谣说没代工的打算。今天又有消息称Google挖走了前苹果SoC芯片架构师Manu Gulati,今年5月就入职Google公司了。谷歌挖SoC芯片工程师做什么?第一反应就是Google打算自己做处理器了,难道未来的亲儿子手机要用Google自己的芯片了?
看看Manu Gulati的Linkedin简历,他1995年加入AMD公司,2000年到2009年在博通公司工作,2009年到今年4月份在苹果公司工作,可以说是半导体芯片领域中的资深工程师了,有媒体报道说他是苹果公司首席架构师,但从简历上来看他是架构师,但没有首席这么重要,5月份进入Google之后,薪资、职位应该会提升,上面介绍的是“领导SoC架构”,这次大概能做到首席架构师了。
问题在于他进入Google之后会主管什么样的SoC处理器?大多数媒体的报道都在暗示他会做手机处理器,也就是跟高通的骁龙处理器类似。这种推断还是挺合理的,Google的Nexus、Pixel手机一路从纯代工到Google设计,未来变成Google主导核心硬件都很正常,苹果在iPhone上也是自己负责软件和核心处理器,Google现在这么做也可能是希望打造更有Google特色的安卓旗舰,更好地跟iPhone竞争。
以Google现在的体量,自己研发处理器不缺钱也不缺人才,但他们是否真的打算进入这个市场?手机处理器最关键的地方不是CPU多少核、GPU游戏性能多好,而是网络、基带,能做强大处理器的公司很多,但是能搞定网络的就不多了,NVIDIA退出移动市场也跟这个有关,高通的专利授权是其他公司无法回避的,Intel拥有这么先进的半导体技术也搞不定。
所以说Google招揽芯片架构师搞自己的手机处理器可能性不是没有,但是很小,对Google来说也没必要,因为他们本质上不是硬件公司,跟苹果不同,Google最强的是软件、大数据,他们现在非常重视AI人工智能、深度学习等市场,甚至搞了自己的TPU处理器专门做AI运算。
Google招聘的这些工程师更可能是在搞移动版的AI芯片,对个人用户来说,厂商展示AI技术、应用的最佳载体就是智能手机了,Google有云服务、大数据的优势,智能手机上实现AI运算只是时间问题。在这个问题上,苹果自己也在搞,WWDC大会上他们已经宣布了Core ML,这是专为移动设备提供的深度学习API,只不过大家不太注意这个,关注的都是消费电子产品而已。
AI、深度学习是下一个互联网甚至IT业的热点,国内外不少公司都已经投身这个行业,不过国内智能手机领域的厂商进度就慢多了,再者说即便意识到这个问题了,有能力开发相关技术的也没几家,未来一旦三星、Google及苹果在智能手机上大量应用AI技术,国内厂商又要落后一轮了。