【散文】粉红英雄
粉红英雄
文/百荷踪影
东汉末年，司徒王允与貂蝉设“连环计”诛灭董卓，成就了一段千古承传的佳话。正如蔡东藩所言：“司徒王允累谋无成，乃遣一无拳无勇之貂蝉，以声色为戈矛，反能致元凶之死命，粉红英雄真可畏哉。”
有关貂蝉，有人说她只是在《三国演义》中出场过几次，是罗贯中虚构的人物，只是用来衬托三国中几位英雄本色而已。也许真是那样，无论英雄的事迹多么的光耀千秋，人生多么的伟大，也要食人间烟火。英雄的名下没有一个甚至更多的女人为之当绿叶，那英雄之花总是暗淡，无法咬人眼眸。但有了女人做绿叶的英雄就不一样了，比如霸王别姬中的项羽，比如刘邦的妻子吕雉，比如毛泽东的妻子杨开慧，等等，男人被称为英雄、伟大者，他们身后的女人就牺牲的越多。也许扯得远了，不过从中悟出一个真真的道理：女人，就是为男人而生，为男人而死的，不在今朝便在明日。本文的主人公——被称为古代四大美女之一，有闭月之美誉的貂婵便是明证。
貂蝉，无论是虚构还是真有其人。貂蝉，这一代表着一个灵动智慧，侠肝义胆，知恩图报的血肉之躯的符号，总算得到了后人的诸多赞誉。因为她的美丽，她的义举……当然，也因为罗贯中的《三国演义》，流芳千古的名著，人们宁愿相信书中的每一个人物都是有生命有血有肉，有情有感的活人，比如《红楼梦》中贾宝玉、林黛玉、王熙凤……比如《水浒传》中的西门庆、潘金莲，梁山泊一百零八条好汉。就是神话《西游记》在内，只要我们仔细阅读，那些书中人物也是活灵活现地活跃在我们的眉宇间，试问有谁不认为是真有其人？因此，我们有一百个理由相信貂蝉真有其人，且是一位受到诸多人们称赞和崇敬的粉红英雄。
貂蝉，一个美丽而外柔内刚的小女子，却有着一颗英雄胆，她除奸扬善的义举，千百年来，被许多文人墨客们赞颂不已。
关于貂蝉最基本的介绍是：姓任，小字红昌，出生在并州郡九原县木耳村，生就的冰清玉洁之质，倾国倾城之貌。15岁被选入宫中，执掌朝臣戴的貂蝉（汉代侍从官员的帽饰）冠，从此更名为貂蝉。
短短的几行小字，就是貂蝉的最初的档案资料，也是她最初的生存之道。她的身世是那样的简单，简单到了看不到她的父母兄弟姐妹，她也许只是孤孤单单的一个孤儿。然而，她是被皇帝选美选进宫的女孩，被分配到一份为官员管理帽饰的差事，若干年后，又在乱世中出了皇宫，被朝中大臣王允收为义女。
貂蝉是东汉选秀进宫的美丽少女，她虽然不是什么贵妃、答应之类的被皇帝宠幸过的女子，没有参与和体验过宫廷花们吃醋争宠的风波。但她见证过政权稳定时期的宫廷繁华，更见惯了宫廷风云中的残酷斗争与戕害。
那是风雨飘摇的一段岁月，大汉江山宦官掌权、腐化堕落，江山社稷日薄西山的危局日渐显现，王莽篡权，各地风潮迭起。貂蝉在这样的乱世中出宫，她的命运除了承受那个时代普通女子的不幸之外，也许更多了一份悲哀。王允收她为义女，她感恩于王允的恩德，协助王允上演连环计，除掉董卓，是替王允除了一口恶气。而貂蝉的一世名便从此生根于朝野民间，更是她作为女子一生一世的悲剧。
燃而，无论是她的幸还是不幸，是时代选择了貂蝉，而不是貂蝉选择了时代。这就是人生，人生没有权力对时代作任何选择。
时代注定了貂蝉的命运。公元25年，王莽政权被农民推翻。参加过绿林起义的西汉皇族刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称“东汉”，汉·光武帝。建武二年，光武帝下令全面改革王莽所实施的旧政策，整顿吏治，设尚书六人分掌国家大事，以进一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的权限；废除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步稳定下来。公元一世纪中叶，经过光武帝、汉明帝、汉章帝三代皇帝的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了往日汉朝的强盛，这一时期被后人称之为“光武中兴”。貂蝉的故事正是汉章帝薨，年仅十岁的和帝刘肇继位，“光武中兴”渐趋衰落，几经内乱，宦官弄权，朝野上下怨声载道的境况下产生的。
貂蝉的生命经历了“光武中兴”到衰萎，她以女子之身忍辱步险的故事令须眉仰止。东汉王朝在统治上沿用了许多西汉的方针政策，而且在某些方面做了调整与改革，使当时的经济、文化、科学技术等方面都得到了一定程度的发展。公元105年，蔡伦在前人的基础上改造了纸张的制造技术，使我国的文字记录方式脱离了使用竹简的时代，同时造纸术也作为中国古代四大发明之一而被世界认可。东汉对后世的另外一项贡献是制陶业的发展，它使中国彻底脱离了青铜时代的材料束缚，把一些以前为豪门贵族专有的用品带入了寻常百姓家。在自然科学方面，以张衡为代表的东汉科学技术有着很高的成就。张衡发明制造的“浑天仪”、“地动仪”等科学仪器据当时世界领先地位，制造这些仪器的原理至今仍被广泛使用。东汉末年的名医华佗是有记载以来，第一位利用麻醉技术对病人进行手术治疗的外科医生，他创造的“五禽戏”是我国第一套体操性质的健身活动。东汉时期，书法、绘画已不单纯作为文字图形符号使用，它们的艺术地位逐渐显露出来，彰显和代表了汉文化的风貌。
然而，一个朝代的兴与衰，固然有其诸多因素。但皇帝的一个喷嚏也许就是整个朝廷，乃至整个国家也要跟着颤抖。更何况是先帝薨，幼帝继位这样的大事？一个好皇帝，那该是国家何等重大的基业，百姓几世修来的福源？封建时代世袭制的家天下制度，造成了中国多少颗人头落地，历史发展的停滞和倒退？！回头看，那些血泪和生命铸就的历史哪里是几段文字可以承载得起？！
东汉末年，公元89年，汉章帝薨，由年仅十岁的和帝刘肇继位，改年号永元，虽然祖上基业丰厚。可叹，他遇上了窦氏，和帝刘肇绝对是值得人们同情的皇帝。他年仅十岁，一个还需要父母照顾的娃娃，一个睡觉都要妈妈陪着的玩童，怎能撑得起一代江山社稷的基业？一个十来岁的皇帝，除了别人拿他摆摆样子，是不会有任何实际意义上的权力可言，他只能是操纵权术者的一个傀儡。然而，这就是封建时代世袭制的规矩，任谁也不能够改变。皇帝不懂世事，太后临朝称制，窦宪、窦景、窦笃等窦氏兄弟，全都栖息于窦皇后这棵大树之下乘凉，朝中重任要职悉数把持于他们之手。窦家兄弟为所欲为，公报私仇，凡是对他们专权不满者，都罗织各种罪名，或监禁或致死。总之，以永久不得翻身的罪名，置于死地。永元四年和帝终于年满十四岁的时候，与宦官郑众合谋，将窦氏兄弟一网打尽。窦氏专权告终，郑众因功封侯。自此，宦官专权开始，宦官、外戚之争拉开序幕。
大汉江山虽是姓刘，但皇权旁落，人心不稳，皇帝的日子过得风雨飘摇，没有了一般意义上的皇帝尊严和威仪。更可悲的是，皇帝往往被宦官们牵着鼻子做事。
自和帝刘肇以来历代汉帝都宠信宦官，宦官的权力得到无限扩张，宦官参政弄权已达到了肆无忌惮的境地。及至桓帝、灵帝年间，东汉王朝后期宦官与外戚专权的格局已经风生水起，权力的争夺战愈演愈烈，致使朝廷内外达官显贵人人自危，平民百姓生活困顿，朝不保夕。
公元189年，灵帝驾崩，何太后临朝。当时皇宫内宦官专权，凉州董卓率兵入洛阳，废皇子刘辩，杀何太后，立刘协为帝，即汉献帝。献帝即位后董卓独揽大权，残暴专横，各地官吏纷纷举兵反抗，逐步形成了诸强割据的局面。东汉王朝实际上已经不复存在。公元220年，曹操次子曹丕逼迫献帝让位，历12帝，195年的东汉王朝宣布灭亡。继之而来的是中国历史上又一个长期分裂，诸侯争霸的“三国”时期。各路“精英”们的聪明才智，华夏黎民们的生命血汗，都只为那一方霸主的利益，无辜遭受践踏与扼杀。
貂蝉这位乱世时期的美女英雄，“以声色为戈矛”，为诛灭董卓立下了金戈铁马难以成就的功劳。然而，她的含辛茹苦，忍辱负重，在董卓灭亡，群雄纷起，诸路诸侯争霸天下的大环境下，貂蝉的付出有谁能够认可，在那弱肉强食，英雄逐鹿的年代，一个失去了爱情和忠贞的女子，她该怎样生存？！
貂蝉在宫廷混乱中巧计出宫，被司徒王允收为义女。从此，她在义父王允府中过了一段小小的安稳生活。然而，由于董卓挟持皇帝，在朝中专横跋扈，陷害忠臣，欺压百姓。朝中大臣多数被陷害，王允眼见董卓倒行逆施，皇帝也对董卓无计可施，东汉江山岌岌可危。王允整日为朝廷担忧，恨董卓奸佞当道，滥用刑罚，满朝文武上下官员自顾不暇，整日人心惶惶。朝中诸多大臣为了自保，敢怒不敢言。朝中上下人心恐慌，朝不保夕，百姓生活苦不堪言。民间广泛流传着一首民谣：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”歌词中“千里草”、“十日卜”合起来就是董卓的名字，“何青青”、“不得生”，则深刻地表达了当时黎民百姓对误国权臣董卓的极度痛恨。朝中大臣整日惶恐不安，王允想扳倒董卓，却苦于无计可施。整日闷闷不乐，辞朝回家后，常常陷于沉思与惆怅之中。王允的愁绪和郁闷被貂蝉看在眼里，痛在心上。心中常为义父不安，更为董卓的专权跋扈，恶贯满盈而义愤。貂蝉多少次欲为义父分忧，却苦于无从做起。这天晚上，正是中秋月圆时刻，千家万户都在祭拜月神，祈求月神保佑平安，赐福亲人。
望皎皎明月，貂蝉恍然大悟。心想：我何不于月下焚香祷告月神，愿上天保佑东汉王朝昌盛，保佑义父平安？！于是，貂蝉沐浴更衣，焚香祷告上苍，愿上天能够降福于东汉，朝廷造福于百姓，祈求上苍保佑义父及家人平安幸福！貂蝉的这一行动被夜间出外散步的王允看在眼里。王允见貂蝉虔诚认真，不忍心打扰，就站在不远处观看。正在此时，一阵清风吹来，携着早秋的丝丝凉意，吹拂着貂蝉的裙裾。貂蝉衣袂飘飘，亭亭玉立，双手捧着香烛站在那里，宛若下凡仙子，捧着一盏能够照亮人间的神灯，翩然而至，来到人间。
王允不由得朝天上看去，淡蓝的天空，飘着几缕淡淡的白云，显得浩渺、淡远、空阔。一轮圆月玉盘似地挂在当空，他被那美丽的月夜景色陶醉了。王允盯着那一轮圆月，审美一般看着，看着。眸子里溢出的是感恩与欣悦。自从有了义女貂蝉，貂蝉对他关心体贴入微，生活上嘘寒问暖，且常常弹唱曲子，为他解闷。此时此刻，王允对着那高空的一轮圆月，暗暗许下心愿：愿貂蝉今生能够有个好的归宿，平安幸福度过一生！
王允望着满月由衷地放送心灵的祈愿。正在这时，一缕白云遮住了满月的脸庞，那月光在白云映衬下正如少女面颊上增添了娇羞的胭脂红，平添几分格外慑人的魅力。王允顿然产生一个念头：我家貂蝉是多么美丽啊！圆满的月儿看到美丽的貂蝉向她拜谒，都有些害羞了。呵呵……真是人间娇女赛过天庭仙子啊！
貂蝉摆好祭品，上香朝拜，默默祈祷……王允望着仙子一般的貂蝉，心中禁不住一阵欣悦：有这样的好姑娘做义女，老夫此生足矣！
就在王允望着貂蝉欢喜万分，得意而欣慰的时候，一阵轻风吹来，月明星稀的天空忽然一阵轻云飘过，月亮也被那云霓遮挡了脸庞。月亮害羞了一般，好一会儿躲在云的背后，皎洁空濛淡远浩渺的天空一时间暗淡下来，地面上的貂蝉依然虔诚地朝拜。朝拜那被云霓掩蔽了的月神。
王允看着被云遮去了脸颊的月儿，在想心事。
貂蝉拜过了月神，正准备收起祭器供品回房。向来细心灵动的貂蝉忽然发现义父正在赏月，且心事重重，一副愁肠百结的莫样。貂蝉款步来到义父身边，款款向义父施礼道：“义父万福！”
王允看着细心忠诚的貂蝉，笑道：“蝉儿，你看那满月看见我家女儿如此美丽，都害羞了，……。”
貂蝉不好意思地笑道：“义父，您又在取笑女儿了。”貂蝉看着义父，忧心地问道：“义父莫非有心事？”
王允愤愤地说：“还不是董卓那奸贼。唉，不说也罢，免得坏了我们过节的心情。”
貂蝉望着义父，严肃认真道：“若有一日，女儿能够为义父分忧，孩儿定当不辞劳苦、不惜生命代价，还望义父不要见外才是。”
王允感动于貂蝉的知恩图报，心痛地说：“没事，无妨。蝉儿还是早些歇息吧。”
王允望着空中被云遮去大半脸庞的圆月，一阵唏嘘感叹，然后，心情郁郁地回房歇息。
第二天早朝，董卓、皇帝都还没到，大家闲来无事，在有意无意地说些闲话。不知谁开的话题，说起的昨日中秋节的一些见闻，有说中秋夜喝团员酒的，也有议论月亮圆不圆的。其中也有人说专门到寺庙赏月，有说喜欢欣赏碧空万里，一轮玉盘遥挂高天的意境美，也有人说有淡淡白云的天空赏月更有诗意。听到这样的评语，王允似有感悟道：“你们有所不知啊，昨晚我那义女貂婵焚香拜月，呵呵你们可知？……”
王允精神振奋地把貂蝉拜月的事描述得神乎其神。
“闭月”之说，从此传播开来。貂蝉拜月，月亮见貂蝉美貌，羞愧避于云后之说，一时间成为朝廷文臣武士议论的话题。
自八月十五貂蝉拜月之后，王允与一位同僚说起了那晚貂蝉拜月，羞煞圆月的故事。王允此举也许是炫耀貂蝉美貌，更也许是炫耀自己慧眼独具，收养了貂蝉这一绝色女子，也或许他是有更深一层的含义——比如貂蝉后来的作用和命运。总之，在不久的时日里，在那个皇权旁落，大臣惶惑，人心不稳，国无宁日，民不聊生的动乱年月里，貂蝉拜月，羞煞月神。貂蝉“闭月”的美谈传遍朝野上下，朝中许多文臣武士都想一睹貂蝉芳容。怎奈碍于王允的面子，又难以明说。于是一些好色之徒，就假装拜访王允，纷纷登门，目的竟是希望一睹貂蝉真容。
一时间，王允府上，人来人往，拜访者络绎不绝，王允因为貂蝉而在朝中竟然成为热点人物，大家争相向他讨教一些并不紧要的话题，王允心里明白，是貂蝉拜月的故事在大臣中引起的轰动，心中不免黯然。这一日王允下朝回家，再次为董卓之事闷闷不乐。貂禅看着义父心事重重的模样想为义父解忧，又不得要领。她先为义父捧上早已准备好的茶水，然后心怀忐忑地施礼道：“义父，女儿为您弹琴解忧吧？！”
貂蝉弹奏了一首古筝曲：《十面埋伏》。这是王允最喜欢的一首曲子，每当他心烦意乱的时候，他就会听听这首曲子，借以告诫自己，仕宦之途如履薄冰，静默之中更有险情；每当他神闲气定之时，他就会叫貂蝉弹奏那首《高山流水》，这时他会沉浸在人生有知音的美妙幻境之中，享受人生那曼妙于仙境般的美丽。
貂蝉轻抚古筝，指尖发出的时而激越，时而低沉，时而静默，时而如马蹄声声，杀气腾腾的曲子。王允无奈地摇头叹息道：“好了，女儿早些歇息吧。”
貂蝉实在忍不住了，就问道：“义父有心事？可否说与孩儿听听？”
王允深深地叹了一口气，说：“董卓在朝中专横跋扈，残害忠良，祸害百姓。现在是朝纲不振，国无宁日，四方祸起。”说到气愤处，他狠狠地说：“我欲除掉这个奸贼，可恨那董卓重兵在握，计谋屡遭失败。”
貂蝉惆怅地说：“难道义父就没有办法了？这样的奸贼，就不该让他活着。”
听了貂蝉的这句话，王允忽然心生一计：如果与貂蝉合谋，以貂蝉的聪慧美丽，设连环计，除掉董卓也许可行。
王允再次胸怀万千难言之隐，神情黯然地注视着貂蝉。
貂蝉天生妩媚优雅，冰清玉洁，凝脂生香，更是一个足智多谋的女子。
于是王允“锦云堂暗定连环计”，心想，何不在董卓的义子吕布身上做文章，打开除掉董卓的窗口。
正所谓英雄难过美人关。吕布年少英武，又是世间少有的潇洒帅气男；貂蝉青春美丽，聪慧纯情。王允有意给他们制造见面机会，貂蝉与吕布很快坠入爱河，正当二人两情相悦，爱意渐浓，如凝结的蜜糖，浓得化不开。只等着洞房花烛的绵绵暖意来温化那份甜蜜之时，王允向貂蝉晓之以理，动之以情，把董卓在朝廷的罪恶行为述说一二，貂蝉虽然知道一些董卓专横跋扈的罪恶，如今听了义父的陈述，更是义愤填膺，但要她牺牲一个女子的贞操，去与那老贼周旋调情，尽管是假意，是计谋，是取那老贼性明的一种手段。但貂蝉依然苦从心生，泪如泉涌。她泪流满面地道：“义父放心，女儿定当不负父亲重托……”话未说完，貂蝉跪在王允面前，嘤嘤悲泣，哭成泪人一般。
王允伸手将貂蝉扶起道：“为父知道女儿委屈……”话一出口，王允已是老泪纵横。貂蝉见义父如此伤感，急忙安慰道：“义父不要如此，女儿能够为义父做事，是女儿今生的造化，更何况那董卓老贼，他，他罪该万死！”
与貂蝉合谋和好了一切，王允把貂蝉献给了董卓。
吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。董卓为了拉拢吕布，以图吕布武名，为他跋扈专权助威，收吕布为义子，并准其在董府自由走动。貂蝉周旋于董卓、吕布之间，送吕布以秋波，报董卓以妩媚。亦幻亦真，把二人撩拨得神魂颠倒。吕布、董卓二人均拜倒在貂蝉的石榴裙下，都在内心把貂蝉据为己有。貂蝉常常在吕布面前哭诉自己的相思和无奈，吕布从此恨董卓夺走了貂蝉。貂蝉步步为营达到了挑拨离间的目的。
夺妻之恨怎能容忍，吕布只恨董卓不死，他几次怒火中烧，欲抄起方天画戟取董卓头颅，怎奈不得要领。
一日，吕布乘董卓上朝时，偷偷到董府探望貂蝉，并邀她凤仪亭相会，貂蝉向吕布哭诉被董卓霸占之苦。二人正在亲密拥抱之时，被董卓撞见，董卓抢起吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走。
从此两人互相猜忌，王允趁机说服吕布，铲除董卓，夺回貂蝉。
正如蔡东藩所言：“司徒王允累谋无成，乃遣一无拳无勇之貂蝉，以声色为戈矛，反能致元凶之死命，粉红英雄真可畏哉。”
董卓因为貂蝉，命悬一线，却懵然不知。
初平元年冀州牧韩馥与袁绍、孙坚等人兴兵声讨董卓。黄巾余部也陆续起兵关东。董卓挟持献帝迁都长安，并焚烧洛阳宫庙、官府和居家，强迫居民数百万口随迁，致使洛阳周围 200里内田园荒芜，民不聊生，灾民流落街头，乞讨无门，饿殍遍野，其凄凉哀苦无处申诉。迁都长安后，董卓并不思改，依然把持朝政，残忍嗜杀成性。封赏自家兄弟高官，宗族内外大多亲戚都被封为朝中要职，真可谓一人得道鸡犬升天。除此之外，董卓还筑郿坞，囤积食粮，搜罗财宝，用以自守江山。而对于朝中大臣，则法令苛酷，动辄酷刑侍候，推崇相互告发，造成冤案无数；在财政管理上滥发货币，造成通货崩溃；在朝中朝廷被挟持，大臣们人人自危。
朝野上下民怨载道。诛杀董卓，还朝政以清明，已成为朝廷内外的一个巨大愿望。只是董卓手中兵权政权在握，而董卓本身又是力敌千钧的一介武夫。其生性多疑，又小心谨慎，怎样才能除掉董卓，成为司徒王允的一块心病。
初平三年四月，司徒王允终于依托貂婵美色，定下连环计，刺杀了作恶多端的董卓。董卓被诛灭的消息传开后，长安街衢百姓载歌载舞，奔走相告互相庆贺。董卓被陈尸街头，其家族也被悉数夷灭。然而，王允成功诛杀董卓后，一个秉公为官，忠于朝政，谦和为人的王允变了。他认为诛灭董卓是自己了不起的一项丰功伟绩，开始自以为是，听不进其他大臣们的意见，凡事以功臣自居，做事主观武断，在处理董卓旧部的问题上，更是反复无常，态度极不慎重，最终导致董卓余党李傕、郭汜带兵反击，攻进长安，声言必问罪于诛杀董卓的凶犯。当时的长安汉兵不堪一击，不久，李傕、郭汜的部队便攻陷长安城。
吕布慌忙领兵出逃，并希望王允一同逃走。王允断然拒绝，对吕布说：“如若先帝在天有灵，定能赐福社稷，保佑朝廷平安无事，我就心满意足了。身为宰相，我不能使朝廷平安无事，反而导致逆贼反叛，我、我有何颜面出城？！你出城以后，多多鼓励关东豪杰，要常常念及皇上！”王允说完，扶着献帝逃到宣平城楼。李傕、郭汜追到宣平门下，叩头便拜。
汉献帝壮起胆子问道：“你们目无王法，作乱京城，该当何罪？！”
李傕厉声答道：“董太师对皇上忠心耿耿，却无故遭人杀害，我们只是要捉拿凶手，替太师讨回公道，不敢造反。”
王允二话没说，向汉献帝行了最后一次君臣大礼，便随士兵走下城楼，李傕、郭汜命令手下当场将王允处决。并下令诛杀了王允家族。
在汉末群雄争霸的世界里，在王允筹谋下，貂蝉上演了一个绝色女子的胆量与智慧相结合的精彩剧目，协助王允斩除重兵在握，权倾一时，横行朝野的董卓。董卓的旧部将领：李催、郭汜、张济、樊稠等四人都手握重兵，董卓死后，他们上表请求朝廷能够赦免他们。
王允答道：“卓之过恶，皆是四人以助之，可大赦天下，独不赦此一支军马。”
于是他们四人不甘心束手就擒，随率军攻入长安，烧杀掳掠，奸淫妇女，无恶不作，挟持汉献帝逃出长安。造成天下纷乱，群雄逐鹿各拥其主的局势。最终促成了一代枭雄曹操，刘备、孙权等人的崛起，成华夏三足鼎立之势。
貂蝉，这位为了汉朝江山，牺牲了女人贞操，成就了一段除奸故事的女子，命运之神会对她青眼相看吗？董卓遭诛，吕布娶貂蝉为妾，一段英雄美人的传奇，自此将上演一段怎样的故事？
吕布汉末群雄之一。“幼而习文，长而演武。上阵一支方天画戟，一匹赤兔马，寸铁在手，万夫不当，片甲遮身，千人难敌。”这是古人对吕布最中肯的评价，时人以“人中吕布，马中赤兔”形容吕布的骁勇善战。
吕布是一个勇敢多与智慧之人，处在那样一个枭雄争霸的动乱年代，他的猜忌心理日趋严重，在诛杀董卓之后的几年里，他曾先后投奔袁术、张扬、袁绍等割据势力，均不得志。后来被刘备和曹操连手打败。
东汉建安三年冬，曹操攻打吕布的根据地下邳。吕布帐下谋士陈宫虽然屡次识破曹操计谋，但因吕布有勇无谋又多猜忌。双方交战的事，战机一旦失去，成败便是旦夕之间的事，加之诸将又各自猜疑，各怀心智，在与曹操的作战中败多胜少。曹操围攻下邳三个月，决水围城，吕布军中上下离心，其部下侯成、宋宪、魏续反叛，捆了谋士陈宫投降。吕布在白门楼见敌军即将攻破城池，大势已去，于是命令左右将他的首级交给曹操，左右不忍心下手。最终。吕布率左右下城投降。
吕布被捆到曹操面前，曾要求松绑，曹操笑说：“捆绑老虎不得不紧。”吕布又说：“曹公得到我，由我率领骑兵，曹公率领步兵，可以统一天下了。”
曹操是一个极其爱惜人才的主儿，此时几乎被吕布说得动心了。但刘备在一旁接了话道：“君不见丁原与董卓的下场吗？”
吕布死前说：“大耳儿（刘备）最不能相信。”最后吕布被缢杀，陈宫、高顺亦被处死，张辽则领兵向曹操投降。
吕布殒命之后，貂蝉落入曹操之手。曹操要重演“连环计”于桃园兄弟，将貂蝉赐予关羽。
貂蝉决意不祸及桃园兄弟。吕布已死，貂蝉活在世上的唯一理由已不复存在，她一心只求速死，傲然挺胸，引颈祈斩。关羽救了她，并将其保护，送往静慈庵避难，在此貂蝉削发为尼。曹操得知后，以战马强将追到静慈庵，抓捕遁入空门，做了尼姑的貂蝉。貂蝉镇定自若，面对寒光闪烁的利剑，如迎着自己深深爱着的吕布死难的方向，面带甜美的微笑，慷慨赴剑，含笑身亡。
苍天厚土再次以独特的方式，迎接了一位以“水做骨肉”的丽质佳人，脱离尘埃，进入天堂之门。
展读与貂蝉那个时代相关的人、事、物，不难让人联想到动乱、称雄、各霸一方，各为其主，是是非非没完没了的争斗打杀的残酷场面。那些乱世的霸主、枭雄，不惜一切代价，置对手于死地。无非是为了保住自己一方霸主的位置，求得一份生存的空间。中国自文明史以来，究竟有多少颗人头为此落地？！又有多少金银财帛花费在“群雄”争斗上？是任何一个经济学家、数学家都难以换算出来的。
人类文明史，难道只能是一部血写的史册，一幅血色的图画，一场场令人唏嘘慨叹的战争？！
貂蝉是《三国演义》中出场少数几位女子中最为光彩夺目的女性形象，也是那个时代成千上万无辜牺牲的生命之一。
在貂蝉故里忻州市东南三公里的木芝村，村中原有过街牌楼、前殿、后殿、王允街、貂蝉戏台和貂蝉墓。然而，时间的长河已将原有的建筑淘洗成瓦砾废墟，墓冢也在浩劫中被夷为平地。今人唯一能够见到的就是遗址中常有古砖、石构件、铜币、陶瓷残片等古物出土。
近年来当地人民在墓地原址上复原墓冢，取名貂蝉陵园。占地面积4000余平方米，四周建造红底黄瓦波浪式龙形围墙。门楣横匾为：“貂蝉陵园”；两侧“闭月羞花堪为中国骄傲；忍辱步险实令须眉仰止”。金文楹联，耀眼夺目。陵园北侧，建有拜月亭、凤仪亭，后部建青石墓台，台前有貂蝉像碑。貂蝉衣袂飘飘，姿容闲雅，明目凝神，婀娜多姿，犹有“闭月羞花”之貌。南院建仿古建筑20间，辟为“貂蝉彩塑馆”，反映貂蝉“不惜千金躯，何惧险象生”，惊天动地的事迹。
题外话：
乡间传说，桃园三兄弟建功立业后，把貂蝉送回故里，老死后就埋在这里。又说是貂蝉从容赴剑身亡，关羽得知后将遗体护送回故乡安葬。所以，后殿有关羽像，殿前有表示貂蝉演戏的戏台，意为报答关羽拒杀、护送之恩。
在定襄县东南的中霍村是吕布故里，有“霍清泉”、“智擒赤兔马”、“歪脖子树”等民间传说，都与吕布有关。所以民谚有“忻州没好女，定襄没好男”之说，意为貂蝉和吕布占尽了故乡风水。从此，忻州再也生不出好看的女子，定襄也生不出帅气的男子了。
貂蝉的命运传说纷纭，有人说是自刎而死，有人说曹操为笼络关羽把貂蝉和赤兔马一起送给了关羽，关羽留下骏马斩杀美人。
貂蝉在《三国演义》中是位舍身报国的可敬女子，她为了挽救天下黎民，为了推翻权臣董卓的荒淫统治，受王允所托，上演了可歌可泣的连环计（连环美人计），周旋于吕布与董卓两个男人之间。成功地离间了董卓和吕布义父义子的亲密关系，协助王允将董卓铲除，结束了董卓专权的黑暗时期。也许这才是貂蝉的真正魅力所在，也是她的美丽光耀千秋，而成为“古国四大美女”之一的重要原因。
至于貂婵的死因，是赴剑自刎？是老死静慈庵？或是关羽所杀？这一切的一切，都不重要，人固有一死啊！或重如泰山，或轻如鸿毛。笔者宁愿相信第一种说法：貂蝉是“赴剑自刎”。当一个人在这美丽繁华的世界再没有可留恋的东西，对于死大概是一种美好的向往。貂蝉虽然生得美丽，但她是孤苦的，她的义父王允一家人死于非命，她深爱的人吕布死于非命，承载她生命的世界还在继续着乱世中的杀戮。试问，一个柔弱女子，即不能征战沙场，奋勇杀敌，更不能扭转乾坤，平定天下。活下去？大概是一种比死更悲苦十倍千倍的选择吧！ 赴死，对于貂蝉，也许正有一种难以抗拒的辉光在向她招手。
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