《红楼梦》第一回的作者自序有多重要？
2016年年初，我曾经写过一系列关于《红楼梦》的系列文章，名字叫《跟着布丁读红楼》，因为各种原因，当时写到19集就中断了，今天打算接续下去。幸好前面的19篇都是宏观一些的，比如：《红楼的人物关系图》，《红楼的版本有哪些？》《红楼梦大事纪年》等等，并没有向微观方向去写。今天打算从《红楼梦》的第一回开始读（我们选用的版本是人民文学出版社版1996年版的《红楼》，我们知道，实际上是庚辰本），今天就先说说《红楼梦》第一回最前面那一段作者序言的重要性。
这段自序，从“此开卷第一回也”起到“此回中凡用‘梦’用‘幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。”为止，以我们看，这一段自序相当重要，因为它至少传递出以下信息：实际上，作家饱经忧患是创作杰出作品的先决条件，司马迁《报任安书》里说：
盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事、思来者。乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。
没有经历，就没有写作素材，没有经历，就没有“愤”，没有需要表达的思想，你看，大文豪鲁迅也是“从小康之家坠入困顿”的，并认为这样可以让人“看见世人的真面目”（《呐喊》自序）。
曹雪芹生于大富之家，到雍正六年，曹家遭抄家之后全家坠入困顿。其实这也是曹雪芹成为伟大作家的先决条件。所以，曹雪芹在自序里说：“则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负友规训之德，以至今日一技无成、半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人……”
这当然是故作姿态，他当然不是一技无成，他只是要告诉读者：我是一个有经历的人，我之所以写这本书，是心里憋了一肚子话，想要表达一些自己独有的东西，这跟时下流行一般的志怪、言情、侠义小说绝不相同的。清代，特别是雍正朝之后，“文字狱”大兴，曹雪芹所要表达的东西，并不能痛快表达，他只能以文字特有的隐喻或影射作用，来表达自己想要表达的深层思想内容，这些内容是不为朝廷允许的，所以，他要想办法，于是他说：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵’之说，撰此《石头记》一书也。故名‘甄士隐’云云……”
又说：“虽我无学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰‘贾雨村’云云。”还怕读者不明白！又说：“此回中凡用‘梦’用‘幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。“言下之意：大家别看我字面的意思，很多我想表达的真实意思，藏在表面文字之后，或者用谐音，或者用“梦”、“幻”等字眼加以强调。这实际上是重要提示，《红楼》中存在大量的谐音，这些谐音所表达的，往往才是曹雪芹真正要表达的意思，比如贾家姐妹的元、迎、探、惜，实际是“原应叹息”，英莲，实际是“应怜”，卜世仁，实际上是“不是人”等等。
这实际上给了读者重要的线索，读《红楼梦》这本书，一定要注意谐音，注意特别的字眼，因因为文字之后所隐藏的东西，才是曹雪芹想要表达的真正东西。实际上，《红楼梦》所记述的人物，也是以女性为主的，曹雪芹“重女轻男”。阶级批判视角的文学观会再推而广之说：这种思想实质上是反封建的，由此再引申生发，这里面还有民主主义思想，以及对现实社会各种制度（包括科举制度、婚姻制度、奴婢制度、等级制度）的批判，甚至是社会统治思想及道德观念的抗争与反叛。
曹雪芹借贾宝玉之口说：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见女儿我便清爽，见到男人，便觉得浊臭无比。”实际上，这种女性为尊的视角，并不是贾宝玉的视角，而是作者的视角，他在自序里已经先行说明了：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？”所以，《红楼梦》又叫《金陵十二钗》，因为曹雪芹这本书记述的重点，是女子们不同的命运，折射出的，是整个社会。
《红楼梦》是中国古典小说语言艺术的高峰，这是一本读来让人唇齿留香的“雅”书，仅仅是一个开头的作者自序，他传递出来的信息量已经是惊人的丰富了。想要了解中国文化，想走入中国语言文学大门的人，《红楼梦》是必读之书，并且，它需要一点点，一段段、一回回地细读。
