莫测：生产队那挂面房 ｜散文
文／莫测
【作者简介】莫测，重庆作家协会、散文学会、公安作家协会会员，重庆纪实文学理事。曾从事过文化教学、新闻宣传、报刊编辑等工作。偏爱文字，先后尝试过小说、散文等多体裁写作，数年笔耕不辍，偶有小文见诸报端刊尾。
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我们生产队有二十多户人家，其中三分之二的人家集中居住于一个坐南朝北的四合院内。以前，那四合院是一位袁姓地主家的庄园，打土豪分田地的时候，才住进了像我们这些上无片瓦、下无立锥之地的贫下中农。
四合院背靠一长溜绵延起伏的浅丘，面临缓缓东去的小溪。在小溪转弯处一个名叫乌龟石地方，有五六间半旧土墙瓦房。西侧住着两户村民，东面成“L”形的土墙瓦房就是生产队的面房。
生产队还有一户姓万的地主，那面房以前就是他们家的。由于只有万家精于制面技术，所以面房归公家之后，仍由万家人在经营。
说文雅点，我们那面房应该叫挂面加工厂。即把麦子挑进去，就变成了挂面。面房设施极其简陋，有压面机、案板、秤、石柜子、切面刀、筛子、木盆、水桶、石磨和堆放账簿、现金的木箱等等。另外，楼上还置有木床一张，门外有一块三十来平方的、铺着薄石板的平坝子，上面立有四根搭着竹竿的、专供晾晒水面的石桩。
我们生产的挂面主要不是卖，而是用麦子去兑换，一斤麦子可换八两干面，另交二角钱加工费。挂面的利润很微薄，每月仅有三百元左右收入。但收入比较稳定，主要得益于万师傅技术好，买卖公平和面房所处位置好，那儿既是交通要道，又与场镇毗邻。当然，还有一个重要原因就是那年月穷，人们都把吃面条当成打牙祭，家里再穷，一年四季也要提着麦子跑几趟面房的。另外，家里来了亲戚朋友，煮上一碗连汤面或番茄鸡蛋面，就是款待贵客的最高规格了。
挂面加工厂，是我们生产队唯一的工业，或者说是生产队的经济命脉，其他都是以种玉米红苕水稻为主的农业了。如此重要的岗位，怎么能长期让地主把持着呢？于是，生产队长多次派人去顶替万师傅，可无一能胜任。高中毕业那年，生产队长就把我派了去。
挂面生产技术非常简单。第一步，用石磨把麦子磨成细粉，再用筛子筛去麦麸。第二步，按比例将井水、面粉、食盐和小苏打配好之后，用双手和、揉、捏、挤、压、擂。使其成为糅糯粘连、筋道绵软的面团。第三步，将面团置于压面机槽内，均匀输送至滚筒，压成二至三毫米厚的面皮，住返二至三次之后，用面杖把面皮裹成圆筒。第四步，将面皮一端直接送到绞面机上，然后牙咬剪刀，一手摇绞面机，一手持竹棍，将粗细一致、长短相同的面条一气呵成之后，晾晒于门外的竹竿之上。第五步，将晒干的面条等距离切断，再按一斤、二斤、三斤、五斤的重量，用白纸分别包裹成圆筒状，制面过程就全部完成了。
从表面看，做面工艺并不复杂。但也有不少过筋过脉之处。如一斤麦子，怎样才能磨成八两细粉？干面中含盐量多少最适宜？怎样才能让面条下锅之后不浑汤，又口感好？以及不同季节、不同天气，水面干到几成开始回收等等，都有讲究，都有学问，非生手能及。
万师傅心静如秋水，他把自己几十年积累起来的做面经验都毫不保留地传授给了我。再加上我勤奋好学，不耻下问，不到三个月，我就接过了重担。并且在此基础上，我还进行了一些小调整。如：把人推磨改成了驴推磨，解放了三个劳动力。增加了无盐面、麦麸面、宽刀面、水面加工，以及红白喜事批量定做等，扩大了经营范围，营业额也增加了一倍多。
遗憾的是，我没干满一年就离开了。当我再次回到故乡时，那面房已经倒闭，原因是场镇上有了机械化挂面生产厂。从此，我们生产队那挂面房就成了老辈人心中的一种记忆。