民间故事：妻子去世，男子家里突然出现一只羊，促成一段姻缘
西安府有一木匠叫张兴，他技艺高超，打造的家具物美价廉，周围的人都喜欢找他做家具。
一日，镇上一陈员外要嫁女儿，找张兴打造出嫁的家具，薪酬丰厚，还管吃住。张兴听了心动不已，听说陈员外出手阔绰，如果家具做得好，说不定还有几两赏银呢。不过这次陈员外家需要做的家具有不少，至少要做两三个月，期间也没有空闲回家。张兴望着刘氏渐渐隆起的肚子，一脸为难。张兴和刘氏成亲多年，一直没有孩子，他们曾试过各种偏方，直到年初刘氏成功怀孕，如今已经有五个月身孕了。张兴想待在家里陪伴妻子，看着他们的第一个孩子出世，可陈员外给的报酬又太过诱人，只要做完这次木活，他接下来一整年的时间都不用出去做工了。刘氏看到丈夫进退两难，安慰道:“相公，你就放心去吧，还有四五个月孩子才能出世呢，我会照顾好自己的。”张兴抚摸着刘氏的肚子，嘱咐道:“那你在家不要随意走动，千万不能做重活。”“好，你且安心去吧，隔壁秦娘和我关系极好，有什么事她会帮我的。”“秦娘？”张兴眉头紧蹙，“那秦娘是个寡妇，经常和不三不四的男人来往，名声极差，你少和她来往。你要有什么需要的，就拜托张大娘帮忙。”
刘氏听到丈夫对秦娘不满，急忙辩解道:“其实秦娘是个好女人，她温柔体贴，恪守本分，都是村里那些男人乱传的……”“好了，先不说了，等下牛大叔就要走了。”张兴没等秦娘说完，急匆匆地离开家，坐上牛大叔的牛车来到镇上。张兴到了陈员外家后，每日起早贪黑做家具，不敢有一丝懈怠。他前前后后忙了两个半月，终于提前几天做好了家具。陈员外看着精美绝伦的家具，心情甚好，给了张兴二十两银子，又备了一桌酒席和张兴畅饮。张兴吃饱喝足后，租了一辆马车，兴高采烈地回到家，想给刘氏一个惊喜。张兴刚走到大门口，张大娘惊慌失措地跑出来。她看到张兴，拉住他的衣服，哽咽道:“你可算回来了，我正要寻人去镇上找你呢，你媳妇突然早产，孩子保住了，是一个男婴。可她产后出现血崩，命在旦夕，你快点见她最后一面吧！”张兴吓得面如土色，飞快地跑进屋里，只见妻子奄奄一息躺在床上，衣服上、被子上沾满了鲜血，张兴顿时泪流满面，握住妻子的双手，不停地呼喊着妻子的名字，可刘氏最终也没有苏醒过来。刘氏去世后，张兴伤心欲绝，几次想跟随妻子而去，可他舍不得刚出生的孩子当孤儿，决定无论如何要把儿子抚养成人。张兴每日手忙脚乱地照顾儿子，十分辛苦，而最大的问题就是儿子没奶喝。他打算找一个奶娘照顾儿子，找来找去没有合适的，只能央求村里有婴儿的妇人给儿子喂奶。一日，张兴抱着儿子回家，发现院子里站着一只母羊。
母羊浑身的羊毛闪亮亮的，腹下四只饱饱的奶子像熟透的柚子。张兴大喜过望，连忙从厨房拿出一个盆挤羊奶，不一会儿就挤了满满一大盆羊奶。他将羊奶加热后，拿着勺子一口一口地喂儿子喝下。儿子吃饱喝足后，打了一个哈欠，翻了一个身，就沉沉地睡了。张兴看着儿子熟睡的模样，情不自禁地笑了。然而这母羊从哪儿来的呢，怎么会在他家院子里呢？张兴百思不得其解。张兴等了几天，也没有人来寻母羊。他每天从后山割一些新鲜的草给母羊吃，而儿子自从有了羊奶喝，再也不用忍饥挨饿了。一年后，眼看家里要坐吃山空，张兴必须要出去做木活。他拜托邻居张大娘帮忙照顾儿子小城，每个月给她一两银子。张大娘白天在张兴家里照顾孩子，晚上张兴回家后，她才回去。张兴看到儿子一天天地健康成长，对张大娘愈加满意，十分信任她。几年后，一商人请张兴到家里做家具，张兴每天早出晚归，忙得不可开交，连儿子也顾不上了。有一天，商人家里由于木料不够，张兴没法做工，就提前回家了。张兴在街上买了一包点心，心情愉悦地回了家。他走到院子里，大声叫了一声“小城”，却没有任何回应。张兴心里七上八下，大步走进屋里，只见儿子躺在床上，床边趴着一个妇人。张兴大声叫道:“你是谁？”妇人听到有人说话，一下子惊醒了，她忙不迭地站起来，手足无措，张兴认出她正是隔壁的寡妇秦娘。
张兴皱了皱眉，厉声道:“你为何会在我家？你到底有何目的？”秦娘急忙解释道:“张大哥你别误会，上午我看到小城精神不济，我摸了摸他的额头，发现他浑身发烫。于是我把他带回家，熬了草药给他服下，他出了汗后就睡着了。刚刚我太困了，所一不小心睡着了，实在抱歉。”张兴这才注意到儿子面色苍白，他赶紧摸了摸儿子的额头，一切正常，他心里悬着的一块石头才落了地。张兴满脸歉意:“谢谢你照顾小城，刚才是我态度不好，对不起。”秦娘笑了笑，回道:“没事的张大哥，嫂子生前待我极好，我照顾小城是应该的。张大哥，我知道你平日里很忙，可小城年纪还小，你还是要多费些精力照顾他才是，外人终究靠不住的。”张兴疑惑不已:“你这话是什么意思？”秦娘不愿意多说:“是我多嘴了，我该回家了。”说完，秦娘急匆匆地离开了张家。张兴没有多想，他走到厨房，为儿子煮了一锅稀饭，喂儿子服下。小城喝完粥后，渐渐恢复了精神。张兴拐弯抹角问了儿子几个问题，这才知道他离开家后，张大娘经常责备小城，一天只给他吃一顿饭，有时心情不好了还会打他。小城饿得不行了，就偷偷去找秦娘，秦娘会给他洗澡、给他点心吃，连家里的那只母羊也是秦娘送了。
张兴气得咬牙切齿，说道:“傻儿子，你怎么不早点告诉我？”小城满脸委屈:“张婆婆说，如果我告诉父亲实情，她就偷偷把我卖掉，这样我以后就再也见不到父亲了。我心里害怕，所以不敢说实话。父亲，我不喜欢张婆婆，我喜欢秦姨。”张兴心疼地抱住儿子，泪流满面。次日，张兴找到张大娘，质问她为何要虐待自己的儿子，他拉住张大娘，要带她去见官。张大娘吓得瑟瑟发抖，不停地向张兴磕头求饶，张兴一时心软，放了她。几日后，张兴来到秦娘家，恳求她帮忙照顾小城，秦娘爽快地答应了。秦娘对儿子嘘寒问暖、体贴入微，儿子也很依赖她。渐渐地，张兴发现秦娘确实是一个温柔体贴的好女人，二人朝夕相处，日久生情，顺理成章地在一起，一家三口过上了幸福的生活。