关于衰老，绝大多数人还不知道这些“常识”

这本书是由美国白宫最年轻的健康政策顾问阿图·葛文德所写。作者结合多年行医经验，选择了人们不愿意面对的话题：衰老与死亡，讲述了一个个人感人至深的故事，并鼓励读者要勇敢面对衰老，活出精彩一生。

这次我们分享书中三个重要内容，分别是：衰老的表征、衰老的原因以及最危险的器官。

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『衰老的表征』

生命的老化就是器官走向衰竭的过程。所以对各器官不断退化的讨论，背后体现的就是个体的衰亡。

001 牙齿。人体内最坚硬的物质是白色的牙釉质。随着年龄渐长，它们因磨损，会逐渐显露出下面柔软的、黑色的层次，直至到肉和神经。不仅如此，支持牙齿的下颌肌肉也会萎缩，甚至连下颌骨都会丢失20%的骨质，变得多孔而乏力。这就形成了恶性循环，咀嚼力下降，人们会趋向柔软的食物，而这类食物多富含碳水化合物，更容易引起牙齿孔洞。在美国，60岁的老人一般都已经失去了1/3的牙齿；而85岁以后，大约有40%的人一颗牙都没了。

002 血管。在骨头和牙齿软化的同时，有些地方却变硬了。血管、关节、心脏瓣膜甚至肺，随着时间的推移，钙沉积物逐渐堆积。医生在手术时发现，当人体步入老年，主动脉和其它血管都已变硬并缺乏弹性。因此，为了使同样数量的血液流经变窄、变硬的血管，心脏只得产生更大的压力。结果，一半以上的65岁老人都患有不同程度的高血压。

003 大脑。30岁的时候，脑是一个1400克的器官，颅骨刚好容纳得下。但到了70岁，大脑灰质逐渐丢失，会让头颅空出了差不多2.5厘米的空间。所以很多老年人在头部受到撞击后，大脑碰到颅骨上，很容易发生颅内出血。

②

『衰老的原因』

加拿大雁的寿命是23.5岁，皇雁则只有6.3岁。即便是同一种类的动物，寿命也是千差万别，这到底是为什么呢？

首先需要辟谣的是，虽然高矮的90%取决于父母的身高，但遗传对于寿命的影响则小得惊人。德国某人口研究所的研究成果表明，相比于平均值，寿命长短只有3%取决于父母的寿数。即便是基因相同的双胞胎，寿命差异也很大，有的甚至可以相差15岁以上。

排除基因干扰，经典的“损耗模式”在解释衰老上起到了重要作用。比如对一台机器而言，简单的设备一般不老化，直到某个关键的部件出了问题，设备才会报废。但是，复杂系统（比方说，发电厂）尽管有几千个危险的、潜在易坏的部件，却不能一下子就让它停了。为此，工程师在设计时，就考虑了备用系统和备用系统的备用系统。人大体也是如此，我们有一个多余的肾、一叶多余的肺、一副多余的性腺等等。

可即便如此，当备用器官也受到损坏时，身体就会被耗尽。例如，头发变白只是因为给头发提供颜色的色素细胞枯竭了。于是，到50岁的时候，大多数人会有约一半的头发变白。对于肌肤细胞，当它清洁废物的机制慢慢失效，残渣聚集，色素沉淀，就会形成老年斑。总之，衰老是逐渐进行且不可停息的。

③

『最危险的器官』

84岁的爱丽丝是作者病例中最有代表性的。她生活规律，饮食健康，且没有任何不良嗜好。唯一喜欢做的是，忙活完一天后，窝在沙发里看篮球比赛，直到半夜才入睡。

作为一个耄耋老人，她的情况简直不能再好了，思维敏捷，能吃能喝，积极乐观。但直到检查时，作者才发现了她的问题所在。一方面，她的平衡能力很弱。虽然她不需要拐杖，但走路迈的是八字步，说明腿部肌肉的控制力不足。她双脚肿大，大脚趾处有厚厚的茧，这都是拖着脚走路造成的。其次，她平时服用5种处方药，这些药一起吃会给身体很大的负担，并且会导致眩晕。

因此，她的危险在于目前不错的状况难以维持。平衡能力不足、走路不稳、容易晕眩，这三点都容易引发一个共同问题：跌倒。在美国，每年有35万人因为跌倒导致髋关节骨折、脑溢血和心梗。其中40%的人最终进了疗养院，20%的人再也不能行走。平衡能力差、服药过多和肌肉乏力，没有这些风险因素的老年人一年有12%的机会跌倒，三个风险因素都占齐的老年人几乎100%会跌倒。

所以，对大多数老年人而言，最危险的器官其实是“脚”。慢性病和个别疾病并不能让他们很快失去生命，但“摔倒”可以。作为子女而言，帮助父母合理用药、带着他们锻炼身体才能让他们在衰老的路上走得慢点。

总结一下，了解和接受是战胜的前提。我们身体的衰退就像藤蔓一样悄悄蔓延，一天一天，变化微小，我们不断适应却不易察觉。直到某天悲剧发生了，才追悔当初对知识的不屑一顾。不论对自己还是对父母，我们都有义务学习变老的机理，接受变老的事实，用开放接纳的胸怀，好好做事，好好做自己。

今天的分享就到这里，给爸妈买双轻便的跑鞋吧。

参考书目：《最好的告别》[美] 阿图·葛文德