“为他人作嫁衣裳”
中国刺绣与传统诗文不无联系，历代概不乏见言及刺绣的精彩篇章。
秦汉时期，刺绣工艺已相当发达。特别是帝王之家，他们的宫室以丝织藻绣装饰，“木土衣绮绣，狗马被缋（毛织品）”，班固在《西都赋》中如此描述：“屋不呈材，墙不露形，褒以藻绣，络以纶连。”其奢侈程度可见一斑。齐郡临淄（今山东临淄）为汉王室设官服三所，织工数千人，每年耗资万万，东汉王充在《论衡·程材篇》中说：“齐郡世刺绣，恒女无不能。”可见在秦汉时期，刺绣已是一种普遍的生产活动了，文学作品中对于刺绣的描写也随之渐多。（图183 古代刺绣场景）
图183 古代刺绣场景
梁武帝时辞赋家张率，才思敏捷，文笔超群，武帝曾赞其作品既工且敏，兼有司马相如和枚皋这两位大家的优点。张率曾专门创作了一首《绣赋》来抒发对于刺绣艺术的欣赏，准确地给出了刺绣在当时所达到的艺术境界：“寻造物之妙巧，固饬化於百工。嗟莫先於黼绣，自帝虞而观风。杂藻火於粉米，郁山龙与华虫。若夫观其缔缀，与其依放。龟龙为文，神仙成象。总五色而极思，藉罗纨而发想。具万物之有状，尽众化之为形。既绵华而稠彩，亦密照而疏明。若春隰之扬花，似秋汉之含星。巳间红而约紫，又表玄而裹素。间绿竹与蘅杜，杂青松与芳树。若乃邯郸之女，宛洛少年。顾影自媚，窥镜自怜。极车马之光饬，尽衣裳之妖妍。既徙倚於丹墀，亦徘徊於青阁，不息未而反本，吾谓遂离乎浇薄。”此赋从皇帝衮服十二章中的“藻”、“火”、“粉米”、“山”、“龙”、“华虫（锦鸡）”，写到“万物”之形状，均在绣中体现；又用拟人化的描写，衬出绣作的灵动、天成，用辞赋特有的律动言绣之技，绣之情，绣之美，莫不倾尽笔墨文思，极尽溢美之辞。
盛世唐朝也多有诗文反映刺绣情况。如李白在《宫中行乐词》中描写“山花插宝髻，石竹绣罗衣”，又在《赠裴司马》中云“翡翠黄金缕，绣成歌舞衣”，说明其时人们对于舞衣加绣以增强艺术效果的赞赏。“绣衣”在文艺生活中已是画龙点睛之笔。胡令能在《咏绣障》（图184 《咏绣障》诗意）中也曾如此赞叹刺绣技艺的传神：“日暮堂前花蕊娇，争拈小笔上床描。绣成安向春园里，引得黄莺下柳条。”绣女坐在堂前凳上拈笔绣描，花蕊鲜艳，栩栩如生；当日暮降临，背景渐暗，所绣花品更加夺目。如果把这些绣花放到春天的花园里，就会把柳树上的黄莺吸引下来，不似春花胜似春花。唐末诗人罗隐在其诗作《绣》中，对刺绣也有细致的描写：“一片丝罗轻似水，洞房西室女工劳。花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛。蜀锦谩夸声自责，越绫虚说价犹高。可中用作鸳鸯被，红叶枝枝不碍刀。”可见绣作不仅成为装点生活的日用品，还是巧夺天工的艺术品。
图184 《咏绣障》诗意
当然，唐代秦韬玉的《贫女》中也有“蓬门未识绮罗香，拟托良媒亦自伤……敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳”这样的诗句。说的是以刺绣谋生的贫家女子尽管气质好，品性好，针线活好，可媒人就是不上门来，还得自己去求媒人；由于针线活做得好，一年一年给有钱人家的姑娘做嫁衣，而自己早到了该出嫁的年龄却是嫁不出去。这首诗刻画贫家女子的心态十分细腻，一句“为他人作嫁衣裳”道不尽个中辛酸，也有着对世态炎凉的无奈悲慨。（图185 绣嫁衣）
图185 绣嫁衣
到了宋代，宋词描写市井生活，但凡写闺情多是细致描摹、不胜枚举，因绣作渐成闺阁风尚，未出阁女儿做女红是正事，往往便注入其情，词作中也多有表达。欧阳修词作《南歌子》下阙中细说此种情调：“弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣工夫，笑问鸳鸯两字怎生书。”这个时候，刺绣已不仅是一种谋生的技艺手段，更可从中体味时代的风流蕴藉。且看新娘偎依着新郎，久久摆弄那支对她来说是生疏的笔管，初次尝试着来描摹花枝花朵。可以想见，笔是不大听她使唤的，摆弄的结果，白白地耽误了她绣花的时光。这时，顺理成章的是，她应该放下笔，拿起针线了，但词的结句却妙趣横生：新娘突然满脸娇笑地询问新郎：“‘鸳鸯’两个字是怎么个写法？”原来这位狡黠的新娘，怀着对丈夫的满腔柔情，搁下针线，拿起笔管，试手描花，不过是一种羞涩掩饰动作，“弄笔”的真实目的是为了学写“鸳鸯”字样，借此吐露自己的爱情心曲而已。饶有情趣的通俗口语，一些列富有戏剧性的举止动作，描绘出一既娇柔多情又颇有心计的新嫁娘的情态，笑声问语，活泼可爱，绘声绘色，极其生动、真切。（图186 欧阳修词意《南歌子》）
图186 欧阳修词意《南歌子》
女儿家捻针作绣往往寄托情思，明代冯梦龙创作的著名情歌《桂枝儿》中《倦绣》就这么一段：“意昏昏，懒待要拈针刺绣，恨不得将快剪子剪断了丝头，又亏了他消磨了些黄昏白日，欲要丢开心上事，强将针指度更筹，绣到交颈的鸳鸯也，我伤心又住了手。”真情实感，从“慵针懒线”的闺阁情调，到因关心而乱，转而“丢开心上事”去绣作，却就在恹恹倦绣的情绪中，绣到鸳鸯交颈有所“伤心”，又“住了手”，借“绣”这一日常闺阁消遣将女儿家的种种心思情绪剪不断，理还乱，写得波折婉转。另一首《书声》，把闺房绣女忽闻隔壁书房读书声的心理活动描写得真切有趣：“绣房儿正与书房近，猛听得俏冤家读书声。停针就把书来听。汤之盘铭曰：‘苟日新，日日新，又日新。’圣人的言语也。其实妙得紧。”（图187 倦绣）
图187 倦绣
清代沈朝初《忆江南》词多咏四时风物，其中有云：“苏州好，玉叠结梅酸。梦起细含消病渴，绣余低嗅沁心寒，青脆小如丸。”虽直述酸梅，但描写的却是绣女在刺绣过程中以此消恹的情状，颇为传神。
清樊樊山《忆绣》诗中写“绣绷花鸟逐时新，活色生香可夺真”，所绣花鸟如初春的新绿慢慢浸润绣绷，乃至“活色生香”，这绣作渐成的欣慰感让闺中女子不禁联想：“金针银脚从人看，愿度鸳鸯满世间。”刺绣在此已不仅仅是女红，更可雕刻心思，剔透灵觉，是女子完备自我的一种途径了。
由上可见，历朝历代的文人墨客对于女红刺绣的精彩技艺、绣女绣娘的细腻情思、民间绣者的辛苦幽怨都有丰富的文学创作，刺绣与生活的紧密联系在传统文学中闪耀光彩，可谓是刺绣无处不在，处处有锦绣诗篇。