元圣伊尹,从厨子做到宰相

招贤纳士,知人善任,是历代贤明君主的成功之道。商汤之所以能够推翻夏朝,建立商朝,是与他明智地任用伊尹为右相分不开的。伊尹作为中国第一位贤相,一直在历史上被视为臣道的楷模。

在历史长河中,有一位令商汤王三聘迎之,辅商灭夏,为商朝立下不朽功绩的宰臣——伊尹。他辅佐商的第一位君王汤灭夏兴商。汤死后,又辅佐三位君王。在伊尹的辅佐下,当时的商朝国泰民安、政通人和,后世人尊伊尹为"元圣"。

相传,伊水流域有一个古老的国度,名叫有莘氏。有一天,一个女子采桑,听到桑林之中有婴儿啼哭之声,循声而找,发现一棵老桑树洞中有一个婴儿,她把婴儿抱出来,交给了有莘氏的国君。国君感到很奇怪,派人调查婴儿究竟从何而来。大臣们很快把调查的结果告诉了国君,说婴儿之母居住在伊水上游,怀有身孕,有天晚上梦见有神仙告诉她:"臼出水,向东走,不要回头。"

见到石臼出水,马上告诉她的邻居,东走十里,回头望见她居住的村落消失在水中。由于她违背了神的训令,身子因此化为空桑。这就是婴儿生于空桑的原因。不管有莘氏大臣们的报告是否属实,但有一点可以肯定,这种离奇的报告对婴儿是有利的。国君给此婴儿取名伊尹,收养在王宫中,并命家奴厨师抚养他。

伊尹自幼聪明颖慧,勤学上进。虽耕于有莘国之野,但却乐尧舜之道。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名,以致于使求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国去聘请他。(在今嵩县空桑涧西南,有个平兀如几的小山,就是世传商汤聘请伊尹的三聘台,而在城南沙沟龙头村的"元圣祠"右厢房则专修有三聘台以供后人凭吊。)由于有莘王并不答应商汤聘任伊尹,商汤只好娶有莘王的女儿为妃。于是,伊尹便以陪嫁奴隶的身份来到汤王身边。

到商汤的王宫,伊尹并未立即召见,而是被王宫的管理者派遣到厨房为奴。伊尹做了一道奇特的汤,侍者送给商汤品尝后,商汤令厨子来见,伊尹这才见到商汤。他从汤的滋味说到治国的大道,从政治方略谈到军事谋略。商汤大悦,从此商汤重用伊尹。

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