谁在调控生命时钟?

生命时钟缘何变快、停转？

有资料显示，近百年来，特别是近30年来，一种严重的皮肤癌——黑色素瘤，在人群中出现的逐渐多了起来。患者的年龄以前大都在四五十岁左右，而现在正逐渐年轻化，甚至出现了儿童患者。仅2005年一年，美国就有6万人患上此病，并且有8100人因此死亡；英国也有1800人死于此病。

究竟是什么原因让这些人的生命时钟，如此快速地进入到了死亡时刻呢？科学家研究后发现，那些年轻的黑色素瘤患者，往往是在20岁以前高度暴露在紫外线下的人，这些患者的皮肤上一般都长有很多痣，而痣是引起黑素瘤的一个重要因素。而到50岁左右时，另一种黑色素瘤亚型的出现，也与接受紫外线照射的强度过高直接相关。这就是说，是太阳让这些患者的生命时钟变快、甚至停转了。

科学家还发现，除了那些过分接触阳光的人会有生命时钟停转的危险外，对那些疏远太阳的人，太阳也会悄悄地拨快他们的生命时钟，让他们提前进入生命的病老时期，甚至死亡时刻。蒙面阿拉伯女性和丹麦穆斯林女性相比，她们患有骨质疏松症、出现肌肉痉挛现象的比例要比后者高出许多。如肌肉痉挛现象的出现在蒙面阿拉伯女性中占72%，而在丹麦穆斯林女性中则没有一人。

为什么会出现这种怪现象呢？通过对比研究，科学家发现，蒙面阿拉伯女性血液中的甲状旁腺激素含量是丹麦穆斯林女性的两倍，而造成这种现象的直接原因是维生素D缺乏。令人称奇的是，非洲黑人由于地理位置和生活习惯，几乎大部分时间全身都沐浴在阳光中，按理讲应该是维生素D极其丰富的人群。但事实上，他们也是维生素D缺乏者，原因在于强烈的阳光增加了他们皮肤上的色素沉着，这也减少了皮肤中维生素D的生成。

难道说太阳只会让我们的生命时钟变快或停转吗？

生命时钟变慢之谜

英国研究人员前不久对一组同龄的成年人做了一个全面的体检，结果发现了一个令人惊奇的现象：体内维生素D水平较高者比较低者机体平均年轻5岁左右。反之，缺乏维生素D者机体老化速度会加快，患老年病的几率也会增加，而人体内所需90%的维生素D依靠晒太阳合成。这就是说，太阳也可以让人的生命时钟变慢，以此减缓人体衰老进程。

那么阳光为什么会让人的生命时钟变慢呢？科学家通过研究发现，人们适度的阳光浴，可以帮助人体来合成更多的维生素D，如果人体内的维生素D浓度较高，则有助于保持较长的白细胞端粒长度。要知道，当端粒短得不能再短时，细胞就不能再分裂并死亡，而细胞大量死亡，势必会加速人的衰老进程，导致人们过早地患上多种老年病或致命的疾病。所以，科学家把维生素D称为“阳光维生素”，这就一语道破了生命、维生素D与阳光的鱼水关系。

科学家指出，维生素D对于生命的重要性还不仅仅是让人保持年轻态这一点。从进化的角度看，陆生动物在阳光帮助下合成维生素D，已经有3亿年的历史，因此这是生物生存的一种本能手段。在进化的早期阶段，脊椎动物离开含钙丰富的海洋到陆地定居，这样一来，它们就得依靠皮肤合成维生素D，来弥补因食物中钙不足而造成的肠道吸收钙的不足。因为维生素D可以促进肠道吸收钙，所以晒太阳首先是促进人体生成维生素D，后者再促进吸收钙，以维持人体的生理所需。

所以，生命时钟的快慢或停转，都与维生素D的多少紧密相关，但最终的指挥权在太阳那里。

不能不学的“阳光交际术”

看来，这还真是人生不能缺少的，并且要赶快修习的一门课程——如何成功地与太阳打交道，因为眼下人们的身体情况真的不妙。近期的英国《每日电讯报》说，因人们不懂得如何成功地与太阳打交道，现在大约三分之一的英国人体内维生素D不足，需要日光浴；虽然每年有数千人因日晒过度而患上皮肤癌，但缺乏维生素D却给数十万人带来了有潜在致命危险的疾病。

那我们究竟如何成功地与太阳打交道，并让太阳把我们的生命时钟变慢呢？严格说来，这还真是个难题，因为阳光里对人有益的和有害的紫外线，各个地方每时都有所不同，它取决于不同地理纬度、天空的高度、云量和臭氧层等综合因素；而不同年龄阶段的人，需要接收日光浴的时间长短也不同。因此，科学家也无法制定一个对谁都适用的好方法。

但人们并非无计可施，人们可以根据自己的年龄情况和所在地理位置，为自己量身定制一个成功的“阳光交际术”，这个“交际术”包含三个原则就可以了：一个是外出时最好看一下天气预报中有关当天紫外线指数的预告，最好是在紫外线辐射不太强的情况下安排活动，每天上午10点到下午16点之间，尽量不要外出；一个是每周坚持三到五次、每次30分钟左右的早晚日光浴，当然，年轻人的时间要短些；再一个是，在体内维生素D含量明显不足的情况下，要适量药补，并多吃鱼、蛋、谷类等食品。如此贯彻，那调控生命时钟的指挥权就不在太阳手里了。