李叔同：“学书法先由篆字学起”，你赞同吗？
李叔同授课实录：谈书法
我对于发心学字的人，总是劝他们先由篆字学起。为什么呢？有几种理由。
一、可以顺便研究“说文”。对于文字学，便可以有一点常识了，因为一个字一个字都有它的来源，并不是凭空虚构的。关于一笔一画，都不能随随便便乱写的。若不学篆书，不讲究“说文”，对于字学及文字的起源，就不能明白；简单可以说，是不认得字啊。所以写字若由篆书入手，不但写字会进步，而且也很有兴味的。
具足大悲心（1929）
二、能写篆字以后再学楷书。写字时一笔一画，也就不会写错的了。我以前看到养正院几位学生所抄写的稿子，写错的字，很多很多。要晓得写错了字是很可耻的。这正如学英文的人一样，不能把字母拼错了一个，若拼错了字，人家怎么认识呢？写错了我们自己的汉文字，更是不可以的。
卫生金镜四条屏（约1897）
我们若先学会了篆书，再写楷字时，那就可以免掉很多错误。此外写篆字也可以为写隶书、楷书、行书的基础。学会了篆字之后，对于写隶书、楷书、行书就都很容易，因为篆书是各种写字的根本。
若要写篆字的话，可先参看“说文”这一类的书，有一部清人吴大的“说文”部首，那是不可缺少的；因为这部书很好，便于初学。如果要学写字的话，先研究这一部书最好。既然要发心学字的话，除了写篆字而外，还有大楷、中楷、小楷，这几样都应当写。我以前小孩的时候，都通通写过的。
至于要学一尺二尺的字，有一个很简便的方法，那就可用大砖来写。平常把四块大砖拼合起来做成桌面的样子，而且用架子架起来，也可当桌子用；要学写大字，却很方便；而且一物可供两用了。大笔怎样得到呢？可用麻扎起来做大笔，要写时就可以任意挥毫。大砖在南方也许不多，这里倒有一个方法可以替代，就是用水门汀拼起来，成为桌子；而用麻来写字，都是一样的。这样一来，既可练习写字，而纸及笔，也就经济得多了。
隶书四条屏（临杨岘，1899）
篆书、隶书乃至行书都要写，样样都要学才好。一切碑帖也都要读，至少要浏览一下才可以。照以上的方法学了一个时期以后，才可专写一种或专写一体，这是由博而约的方法。
至于用笔呢？算起来有很多种，如羊毫、狼毫、兔毫等。普通是用羊毫，兔毫及狼毫亦可用，并不限定哪一种。最要注意的一点，就是写大字须用大笔，千万不可用小笔，用小的笔写大字那是很错误的，宁可大笔写小字，不可以用小笔写大字。
还有纸的问题，市上所售的油光纸是很便宜的，但太光滑，很难写。若用本地所产的粗纸，就无此毛病了。我的意思，高年级的同学可用粗纸，低年级的可用油光纸。此地所用的有格子的纸，是不大适合的，和我们从前的九宫格的纸不同。
以我的习惯而论，我用九宫格的方法，就不是这个样子。现在画在下面，并说明我的用法。若用这种格子的纸，写起字来，是很方便的。这样一来，每个字都有规矩绳墨可守的。如写大楷时，两线相交的地方，成了一个十字形，就不致上下左右，不相对称了。要晓得写字总不能随随便便，每个字的地位，要很正，要不偏左，不偏右，不上不下，要有一定的标准。因为线有中心点，初学时注意此线，则写起来自然会适中，很“落位”了。
致徐耀廷札（1896）
平常写字时，写这个字，眼睛专看这个字，其余的就不管，这也是不对的。因为上面的字，与下面的字都有关系的；即全部分的字，不论上下左右都须连贯才可以；这一点很要紧，须十分注意。不可只管写一个字，其余的一切不去管它。因为写字要使全体都能够配合，不能单就每个字去看的。
再有一点须注意的，当我们写大字的时候，切不可倚在桌上，须使腕高高地悬起来，才可以运用如意。写中楷悬腕固好，假如肘部要倚着，那也无妨。至于小楷，则可以倚在桌上，不必悬腕的。
以上所说的，是写字的初步法门。
佛号与莲池大師偈语（1922）
现在顺便讲讲关于写对联、中堂、横披、条幅等的方法。我们写对联或中堂，就所写的一幅字而论，是应该有章法的。普通的一幅中堂，论起优劣来，有几种要素须注意的。
现在估量其应得的分数如下：
章法五十分，字三十五分，墨色五分，印章十分。就以上四种要素合起来，总分数可以算一百分。其中并没有平均的分配，我觉得其差异及分配法当照上面所分配的样子才可以。
一般人认为每个字都很要紧，然而依照上面的记分，只有三十五分。大家也许要怀疑为什么章法反而分数占多数呢？就章法本身而论，它之所以占着重要地位的原因，理由很简单。在艺术上有所谓三原则，即一、统一，二、变化，三、整齐；这在西洋绘画方面是认为很重要的。我便借来用在此地，以批评一幅字的好坏。我们随便写一张字，无论中堂或对联，普通将字排起来，或横，或直，首先要能够统一；字与字间，彼此必互相联络，互相关系才好。
致某居士
但是单止统一也不能的，呆板也是不可以的，须有变化才好。若变化得太厉害，乱七八糟，当然不好看。所以必须注意彼此互相联络，互相关系才可以的。就写字的章法而论，大略如此。说来虽甚简单，却不是一蹴可就的。这需要经验，多多地练习；多看古人的书法，以及碑帖，养成赏鉴艺术的眼光。
自己能常去体认，从经验中体会出来，然后才可以慢慢地有所成就。所谓墨色要怎样才可以？即质料要好而颜色要光亮才对。还有印章，盖坏了，也是不可以的。盖的地方，要位置适中，很落位才对。同时印章当然要刻得好；印章上的字，须写得好。至于印色也当然要好的。盖用时，可以盖一颗两颗。印章有圆的方的，大的小的不一，且有种种的区别。如何区别及使用呢？那就要于写字之后再注意盖用，因为它也可以补救写字时章法的不足。
以上所说的，是关于写字的基本法则，可当作一种规矩及准绳讲，不过是一种呆板的方法而已。
写字最好的方法是怎样？用哪一种的方法才可以达到顶好顶好的呢？我想诸位一定很热心的要问。我想了又想，觉得想要写好字，还是要多多地练习，多看碑，多看帖才对，那就自然可以写得好了。
诸位或者要说，这是普通的方法，假如要达到最高的境界，须如何呢？我没有办法再回答。
极乐世界阿弥陀佛（1937）
曾记得《法华经》有云：“是法非思量分别之所能解”，我便借用这句子，只改了一个字，那就是“是字非思量分别之所能解”了。因为世间上无论哪一种艺术，都是非思量分别之所能解的。即以写字来说，也是要非思量分别，才可以写得好的；同时要离开思量分别才可以鉴赏艺术，才能达到艺术的最上乘的境界。
记得古来有一位禅宗的大师，有一次人家请他上堂说法，当时台下的听众很多；他于登台后，默然坐了一会儿以后，即说：“说法已毕”，便下堂了。所以今天就写字而论，讲到这里，我也只好说：“谈写字已毕了。”
假如诸位用一张白纸，完全是白的，没有写上一个字，送给教你们写字的法师看，那么他一定说：“善哉，善哉！写得好，写得好！”
（本文系李叔同出家后，于1937年3月28日在厦门南普陀佛教养正院所做讲演，有删节。）