西周中期，四位周王文献少有记载，存在感弱 | 西周史话连载12

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自穆王以后，经过恭王、懿王、孝王、夷王、厉王，中间经过“共和”行政直到宣王、幽王，是西周王朝的中、晚期阶段。在这一时期，由于生产力的进一步发展，在奴隶制的母体内部逐渐产生了新的封建主义因素，西周王朝逐渐由它前期的奴隶主鼎盛时期向下坡路走去。

经济基础发生的深刻变化，必然在政治上有所反映。这就是在西周中期以后，周王朝的各种社会矛盾愈来愈暴露出来。特别是奴隶主贵族与奴隶、平民的矛盾，周王朝与国内各少数民族之间的矛盾愈来愈尖锐。

在国人和奴隶暴动的打击下，赶跑了暴虐、“专利”的周厉王，沉重地打击了西周王朝的统治基础。虽然经过了“宣王中兴”，一度曾使周王朝对少数民族的控制有所加强。但这并不能挽救西周王朝的腐朽统治，在戎人的打击下，周幽王被杀，繁华的丰、镐二京成了一片废墟。

公元前770年，周平王在晋、郑、秦等国诸侯的帮助下，东迁洛邑，建立了东周王朝。自此，具有250多年历史的西周王朝灭亡了。

西周中、晚期在政治和经济方面发生的变化，也在历年出土的大量西周青铜器上有所反映。这一时期的青铜器，与贵族追求享乐的欲望相适应，出现了商品化的倾向。铜器的铸造技术、造型、花纹等方面都较西周早期大为草率，形成了“开放期”的作风。虽然如此，大量青铜器上的长篇铭文，为我们研究西周中、晚期的政治、经济和文化提供了珍贵史料。

穆王西游南征，在位55年死去以后，他的儿子翳扈继承了王位，这就是周恭王。恭王以后，他的儿子继位为懿王。懿王时，周王朝国力比以前更加衰弱。懿王死，他的叔父辟方自立为天子，这就是周孝王。

孝王时，为了对外战争的需要，对养马业十分重视。据说秦国的祖先非子特别善于养马，被人推荐给周孝王。周孝王把非子请来，让他在汧水和渭水之间的平原上主管养马之类的事宜。由于他对马匹调教有方，马群繁殖很快。周孝王对非子十分赏识，把秦（现甘肃一带）地封给了他，并让他继承了舜时赐给他的祖先伯翳的嬴姓，号称秦嬴。非子成为秦的始祖，为周王朝争取西戎各部落做了很多的工作。

孝王死后，各国诸侯又拥立懿王的儿子燮为天子，这就是周夷王。此时的周王朝已是强弩之末，在王朝内外一片告急声中疲于奔命了。

古文献里有关恭王、懿王、孝王、夷王时期的历史记载较少，但铜器铭文为我们保存了不少史料。有一件著名的铜器“虢季子白盘”，把夷王命令虢公统帅六师征伐太原之戎的战事记录得很为详细。

“虢季子白盘”现藏中国历史博物馆，是一件夷王时期制作的盛水用器。盘身长达130.2厘米，显得十分庞大、厚重。盘壁布满了西周晚期的典型花纹——波浪纹。盘的内底铸有长篇铭文。铭文内容是这样的：

佳十又二年正月初吉丁亥，虢季子白作宝盘 。丕显子白，壮武于戎工，经维四方，搏伐猃狁于洛之阳。折首五百，执讯五十，是以先行。桓桓子白，献聝于王。王孔加于白义，王格周庙宣榭爰飨。王曰：“伯父，孔显又光。王赐乘马，是用佐王。赐用弓彤矢，其央。赐用钺用征蛮方。”子子孙孙，万年无疆。

这篇铭文的意思是说：

夷王十二年正月初吉（即相当月初的第一个星期）丁亥那一天，虢季子白作了这件铜盘。声名显赫的虢季子白，大显武功于伐戎之役，是周王朝安定天下四方的重臣。他曾在洛水北岸把戎人打得落花流水，取得了辉煌的战果。这一战共斩杀了猃狁500颗人头，还抓到了50名俘虏。

虽然虢季子白在这场战争中大获全胜，但他只不过是征伐猃狁的先行官，随他之后还有大军前往征伐。在战争结束后，英武的虢季子白在献俘典礼上，用斩获敌人的左耳计数向周王献功请赏。周天子对虢季子白大加赞赏，并赐宴犒赏。

席间，周天子对虢季子白说：“伯父，您英姿勃发，光彩照人，使戎人闻风丧胆。现在我赐给您一匹好马，希望您骑上它在疆场上驰骋，保卫周王朝。再赐给您宝弓、红色的箭头和一把大钺，您有了这些王朝专行征伐之权的仪仗物，就可以随时调兵遣将征讨那些敢于叛乱的蛮方了！”

虢季子白为了纪念周天子的赏赐，就作了这件宝盘，并把事情的经过铸在盘上，以让后世子孙永远不忘。

据学者们研究，“虢季子白盘”铭文中的虢季子白，就是夷王时率六师伐太原之戎的虢公。虢公作盘是在夷王十二年正月，伐戎的战争应当进行在夷王十一年的夏、秋之间。在这次战争中，虢公战绩辉煌。

但“虢季子白盘”记载虢公在这次战役中，只不过是个“先行”，其后还应有大军相随，可见战争的规模不小。这些文字是当时遗留下来的珍贵史料，对我们研究夷王时期周王朝与戎人的关系有很高参考价值。

西周王朝自恭王以后直到夷王时，由于四周戎狄和淮夷等少数民族的交相侵扰，周王朝陷入了与这些少数民族的长期战争中。连年的战争消耗了大量的人力和财力，使周王朝元气大伤。为了维持生存，周王朝进一步加强了对人民的剥削，从而使国内的各种矛盾也进一步激化起来。