《鬼哥,放我们一马吧》段兆宏

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我妈妈九十多岁了,耳聪目明,思维敏捷;能饭小酌,心身康健。老人家六十岁以前生活在枣(阳)南山区老家—吴店镇白水村,后来和子女共同生活在枣阳城区。1962年与我父亲结婚,收养一女,育二子两女,我是长子。解放后父亲一直担任四队会计,1983年因病去世。关于父母,我在已刊发的《怀念父亲段行方》《妈妈的闪光轶事》中多有记述。
  父亲一生勤劳廉洁节俭,一心扑在工作上,受到社员们普遍赞誉;妈主内,勤劳精明节俭,把家庭治理得井井有条。即使在条件极其艰苦的年月,父母也把全家的日子调理得像模像样、有滋有味。真是涩中求顺,苦里寻乐。邻居们都很眼气。
  妈妈没有上过学,解放后参加了一段时间扫盲班,只认得自己的姓—叶和大小上下等少数笔画简单的汉字。妈不信“神”,认为好生活都是辛勤劳动换来的,兑不得假,不能投机取巧;可相信“鬼”是存在的,尤其是生活在山区老家的时候。那时的老家,山高林密,沟深水长;房屋简陋,道路崎岖;野兽卧林,禽鸟蹲树。白天路远人稀,夜晚黑灯瞎火。很多怪异现象无法解释,往往归咎鬼怪作祟。
  我小时候问妈妈:“为啥称鬼为‘鬼哥’?”妈说:“听老人讲,本来也有女鬼,只是它们都变成了妖精。”又说:“我琢磨着,鬼也是要面子的。要是称‘鬼爷’‘鬼叔’,就把它们喊老了,会不高兴的;如果叫‘鬼弟’‘鬼侄’,又把它们喊嫩了,也不会高兴的。想来想去,称‘鬼哥’就好些,也随和。要是它们一高兴,发点善心,或许就不会伤害我们了。”“您见过鬼吗?”妈说:“鬼很神密,来无影去无踪,咋会让人看见?”妈对鬼有很多神奇而朦胧的描述,我归纳妈妈的意思:鬼会在漆黑的夜晚,密层的林中,深渊的水里,偏僻的坟间,特别是在风雨交加的夜里,发出恐怖怪异的响声和幽光,让人霎时惊怵,使你毛骨悚然,就像芒刺在背。妈又补充道:“恶鬼是少数,一般情况下,鬼与人相安无事。真要是遇到了,要好好说,哄着它、抬举它、求乞它。”
  我喜欢和妈妈叙家常。她说话有条理,讲的很生动。有些往事,妈妈讲过很多遍,我总是虔诚地听下去,生怕听漏了或引不出新的有趣的话题。我想,读懂了妈妈,就弄清了我们的家史,这很珍贵,也是我的责任。妈妈常说,她在农村受的苦真是三天三夜也说不完。这一点儿也不夸张,我确信,大多数是我亲眼所见。妈妈个子不高,身体单薄,最胖时也只有八十斤左右;年轻多病,中年丧夫,老年丧子;五十多岁时牙齿全部脱落,因病头发稀疏;身上多处留有旧疮的凹痕,还落下一些老病根。
  妈妈历经沧桑和坎坷,为了这个大家庭,她一次又一次坚强地振作起来,让痛苦藏在心底,把幸福写在脸上,给着我们一方灿烂的天空,至今还在为子孙帮忙、操心。妈妈进城三十多年来,做过小吃,烤过红薯,卖过菜,每项工作都做得有声有色。我们大家庭在妈妈的旗帜下,通过诚实劳动,加上得到了亲友的大力帮助和支持,条件改善了许多,日子过得还算红火。妈妈常说:“六十岁前,把病害完了,把苦吃尽了,这几十年,苍天总算开眼了,我无忧无虑,无病无灾,真是幸福!”可三十多年前那些惊恐万分的鬼事还是历历在目。
  1969年冬,父亲带班修焦枝铁路去了。一天深夜,三岁的大妹妹发高烧,开始还大哭,后来就哭不出声了,额头烫手,呼吸急促。妈妈感到事情严重。没有电话,赤脚医生住在七里外的一队。妈妈立即叫醒六岁多的我,一起向十里外的吴店卫生院赶。这天雨夹雪,天漆黑,妈妈戴上斗笠,披着蓑衣,用棉袄把妹妹包着搂在怀里。我带着斗笠,双手捧着手电筒在后面照路。妈妈深一脚浅一脚急促地向前赶,我在后面跑着追。路过深凹的密林时,嘟(鸟起飞声)……哗啦啦(树上雪抖落声)……。妈妈霎时一怔,抽泣道:“鬼哥啊,发发善心吧,我娃病重,要去瞧病,娃是我的命根子,万不可伤害他们,有啥事对我说,放我们一马吧!”脚步没停,踉跄地向前冲。我吓哭了,紧拽着妈妈。妈说:“别怕,别怕啊,鬼哥不会伤害小娃的。”哪顾得了这些!只是一门心思地向医院奔去……。
  六七十年代,每年秋冬季都要开展农田水利基本建设,父亲总是带班到外村外乡进行土地平整、修建水库。妈妈在家,白天参加集体劳动,早中晚做饭,照护孩子,洗衣裳是夜里的事。我家喝水要到两里外的井里挑,洗菜洗衣就在附近的堰里。堰离家虽不远,可堰边没房屋,上头是田冲,左右两边是高山密林,天黑后阴森吓人。妈妈往往把我们姊妹几个安顿好后,夜里独自一人到堰里洗衣裳。她本来就相信有鬼,听邻居们说堰里常有“水猴子(水鬼)”出没,水猴子会把人拖进水里淹死!可衣裳要洗,白天没时间,再怕也得去。妈妈说,有几次洗衣裳听到水猴子扑水声,吓得魂都丢了。一个漆黑的夜里,妈叫我端着煤油灯陪她去洗衣裳,洗了一会,一阵风突然把灯刮灭了,恰在这时,水面不远处扑通(魚跃击水)几声,把妈妈吓懵了,拔腿就跑,把吓哭的我紧紧地拉住。可衣裳还泡在水里,犹豫了好一会,哭乞道:“鬼哥,放我们一马,莫惹我们,我也是没办法,娃子多,当家的又不在家,我洗完就走。”便蹑手蹑脚地走到堰边,把衣裳捞起来拉着我就跑……。以后每次夜里洗衣裳,妈妈总是先干咳几声,把棒槌捶响点,给自己壮胆。遇到奇怪的响声,妈妈总是那句话:鬼哥,放我一马吧。值得庆幸的是,妈妈总算没有吓出大病来。
  父亲去世后,全家面临着巨大压力。姐姐远在荆门,虽常接济我们,可有些事是远水不解近渴的。我和大妹妹在外地上学,家中只有妈妈和年幼的弟弟妹妹。父亲在世时,卖柴一直是我家的主要经济来源,妈妈力气不大,卖一挑柴也换不了几个钱,转而想别的门路。八十年代初,包产到户,有些余粮,还不好卖,妈妈就操起了做米粉的老手艺。晚饭后,开始做米粉,两大锅,足有五十斤,盛入四个瓷盆冷却定型。第二天凌晨四点左右,把米粉均匀地切成小号麻将子大小,用盐、葱花和辣椒油拌好,挑到八里外的白水高中,七点前赶到学校操场边。妈妈做的米粉好吃,又舍得,很受同学们欢迎,往往半个小时就能卖完。
  妈妈多次对我讲,卖米粉最难过的坎就是三队那座“转山”。转山是我家到白水高中必经的一座山,山高、坡陡、林密、路窄,三里多崎岖山路在山腰间盘转,周边没有村庄住户,山脚下有一口深堰,常有碎石滚落,偶有野兽出没。妈妈走这段路本来就提心吊胆,总是先干咳几声,试探一下,壮壮胆;再哼几声歌,强作轻松。一个漆黑的凌晨,雾气很大,妈妈挑着米粉跌跌撞撞地走着。突然,从林中传来一阵凄惨的类似婴儿的啼叫声,接着群鸟飞起,刹时万分恐怖。妈妈吓瘫在地上,两手分别护着米粉盆子。哭泣道:“鬼哥啊,我孤儿寡母,生活所迫,这是逼上梁山啊!你行行好,让我过去。你想吃什么,我想法给你做;你在哪里,我给你磕头了。”不敢停,爬起来慌忙地向前赶……。
  这条鬼门关般的转山路,夜晚让人惊恐万分,也没有挡住妈妈的脚步。为了生活,为了孩子,为了活出个样子来,惊吓过后,依然做着米粉,卖着米粉,一次次去闯那鬼门关。真难想象妈妈是如何度过那些年的!真是纤弱而坚强的妈妈,平凡而伟大的母亲!那柔爽筋道的米粉,铺就了我们姊妹几个求知成长的康庄大道!想到这些,我总是泪流满面,内心滴血!
  受妈妈影响,耳闻目染,小时候我也相信鬼是存在的,走夜路往往担惊受怕。上初中以后,特别是学了哲学、化学和生物课后,我就逐渐成了无神论者、无鬼论者。为了解放妈妈,让她不再迷信,不再信鬼,不再困扰,不再惊恐,多次反复地向老人家讲科学道理,解释有关现象。如坟头“鬼火”是空气中磷化氢自燃形成的;水猴子根本不存在,那些声音是魚跃出水面的拍打声;山林中发出的怪异声音是野兽山鸟的吼叫声……。妈妈似乎认同了我的解释,对鬼的恐惧也慢慢地减轻了。
  妈妈进城三十多年来,很少再提到鬼。问起缘由,妈妈笑道:“日子好过了,不再起早摸黑了。鬼怕人多,鬼怕光,总是躲在阴暗的角落里。城里人多,夜里亮堂堂的,鬼不敢来。”
  2020年12月

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原创作家简介:段兆宏,男,湖北省枣阳市人,1963年8月生,中共党员,大学学历。公务员,先后履职枣阳市经委、枣阳市清潭镇政府、枣阳市社保局。

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