厚道，才是最高的聪明！
《处世悬镜》云：厚者成！
《易经》云：地势坤，君子以厚德载物。
明代思想吕坤也说：深沉厚重是第一等资质。
曾国藩更是经常教育子孙要“厚重”，他说：端庄厚重是贵相。
古往今来，从来都不缺所谓的“聪明人”，即那些认为自己心眼多、套路深的人。但是，谁也不比谁笨，谁又能够骗得了谁，只是人家厚道而不想揭穿罢了。即便是一个人骗得了一时，骗得了一世吗？
聪明外露者德薄，词华太盛者福浅；自认为聪明的人，往往都是聪明反被聪明误，成为了最笨的人；反倒是那些大智若愚，为人厚道的人，才是真正的聪明。所以说，厚道，才是最高的聪明！
曾国藩就是属于典型笨拙而厚道的人，他一辈子崇尚“拙诚”待人，不投机取巧，不虚情假意，他坚信“唯天下之至诚能胜天下之至伪；唯天下之至拙能胜天下之至巧”，真诚战胜虚伪，笨拙战胜机巧。
曾国藩对“笨拙”有种情有独钟的看法，他说“吾辈读书人大约失之笨拙，即当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可弄巧卖智，而所误更甚。”由此可见，为人厚道到笨拙，是曾国藩的人生信条。
他在人前的时候，总是大智若愚、笨头笨脑，慎言慎行，不爱说大话，他经常提醒手下将领要“早起，不说假话”，但是他给身边人的好处却是实实在在的。
曾国藩一辈子知人善任，量才器使，推荐保举的下属有千人之多，其中，官至总督巡抚者就有40余人。曾国藩为人厚道，重感情，对朋友很够意思，所以大家反过来也鼎立帮助他，最终众人拾柴火焰高，帮助曾国藩成就了“立功立德立言三不朽”的功勋。
反观左宗棠天赋过人，才华横溢，20岁就考中了举人，他还经常自比诸葛亮，给自己取别名“今亮”、“老亮”。但是之后多年的会试考试，左宗棠始终都考不住进士，于是他发誓以后再也不参加科举考试了，在家里钻研舆地、兵法。
左宗棠心里一直不服气：为什么曾国藩那么笨的人都能考中进士，并且官运亨通，10年七迁，年仅40岁就位居二品侍郎；而自己才高八斗，被林则徐称之为“绝世奇才”，最后却连个功名都考不上？
所以左宗棠在当上湖南巡抚的高级幕僚后，经常讥讽曾国藩笨头笨脑，好来突出自己的聪明。但曾国藩修养很高，依旧厚道为人，从不计较。
47岁的时候，因为“樊燮京控案”，左宗棠差点被咸丰皇帝砍了脑袋，幸亏曾国藩、胡林翼等好友鼎力相助，才使一场轩然大波得以平息。高级幕僚当不成了，左宗棠就去湘军大营投靠曾国藩。而此时已是两江总督的曾国藩，继续发扬厚道的作风，向朝廷保举左宗棠当上了湘军襄办军务。
次年，曾国藩再次保举左宗棠任浙江巡抚。短短两年的时间，左宗棠从一个四品的幕僚跃升为正二品的封疆大吏，因祸得福，曾国藩的保举与帮助是最关键的因素。
但是，左宗棠在之后升为闽浙总督，与曾国藩平起平坐后，马上变了一个人，对帮助过自己的人忘得一干二净，甚至开始恩将仇报。曾氏大营的所有人都义愤填膺，纷纷说左宗棠是“绝无良心科第二名”。曾、左二人正式决裂，发生在同治三年，也是因为左宗棠向慈禧打曾国藩的小报告。
纵观左宗棠的一生，他虽然功劳很大，但是他聪明过头了，经常是盛气凌人，与人发生矛盾，所以人际关系很差，几乎是没有多少朋友。而且，左宗棠提携起来的人很少。反观曾国藩，几乎当时清朝的所有总督都曾经做过他的部下，并且是由他提名的。
晚年，曾国藩与左宗棠之间不通书信，对于左宗棠的各种攻击谩骂，曾国藩也是不闻不问，不予回答。同治五年，左宗棠出任陕甘总督，受命镇压西捻军。
曾国藩依然是厚道做人，不计前嫌，大力保障粮草和军饷。左宗棠刚开始还担心曾国藩不实心支持自己，但此举让他大为意外、并深深感动。
同治十一年（1872年）二月初四，曾国藩因脑出血逝世于南京两江总督府，享年六十二岁。一时间，曾国藩生前的同僚朋友、门生故吏云集在南京，都来参加葬礼。而远在西北前线的左宗棠也派人千里迢迢送来了一副挽联：
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅。
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
令人意外的是，在挽联后面，左宗棠居然署名“晚生”二字，以示对曾国藩的敬重。由此可见，曾国藩真正做到了以德服人，让左宗棠心服口服啊！
王船山曾经说过：圣贤一定是豪杰，而豪杰不一定是圣贤。在好友郭嵩焘看来，曾国藩是圣贤，而左宗棠仅止于豪杰。厚道与刻薄，就是二人的根本区别。
胡适有句名言叫：“有绝顶聪明而肯做笨功夫的人才有大成就”。
曾国藩就是属于这一类聪明的笨人，他明明可以得到很多好处，但是他都把好处都分享给众人。他这样“爱人、敬人”，最后大家又反过来爱他、敬他，这便是老子道德经中所说的： 是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
国学大师南怀瑾有段经典话：在现代，我们这几十年的教育，训练出来的青年，每个人的本领都很高明，可是我经常教青年们，宁可作为一个老实人。将来社会上成功的人，一定是老实人。
为什么他会这么说呢？
因为如果社会上人人的手段都很高明，到处都是套路，最后那些不耍手段，老老实实的人，就成功了。老实人喜欢老实人，好人喜欢老实人，玩手段的人也喜欢老实人，坏人也喜欢老实人。大家都在玩手段，有一天尔虞我诈到了极点的时候，老实的好人就成功了。