曾经，明朝时的银川竟然有32处市集53个公园！
图 丁洪俊
洪武元年（1368年）八月，大将军徐达攻克大都（今北京），元顺帝北走，元朝灭亡。明朝建立后，元朝在北方的残余势力仍很强大，明军暂时无力据守宁夏银川地区，故在洪武三年到五年间，把兴州、灵州和宁夏路等地的百姓，迁往西安一带，在宁夏北部银川平原造成无人区，以为防御地带，四五年后，随着明军力量的加强，人口陆续得以迁回。洪武九年（1376年），朝廷命长信侯耿炳文弟耿忠为指挥，置宁夏卫，归陕西都司管辖。又从中原及江南调发军民移居宁夏，其中以吴越之人居多，这些移民带来了先进的生产技术和文化，生活习俗也具有“江左之风”。建文四年（1402年），蒙古鞑靼、瓦刺各部日渐强大，成为北境大患。明廷在东起鸭绿江、西抵嘉峪关的万里边防线上，先后建立了辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、偏关及固原等九个军事重镇，总称“九边”。宁夏地区占有两镇，其中宁夏镇就在今银川市。宁夏镇在防区内常驻军队，总镇下设卫所，根据“分地防御”的原则，负责境内边墙、城堡和墩台和修筑，在划定的范围内，形成一套防御体系。
宁夏总镇，除直辖镇城的宁夏卫、宁夏前卫、左屯卫、右屯卫和中屯卫外，辖地又分五路，即南路邵岗堡（今属永宁县）、北路平虏城（今平罗县）、中路灵州（今灵武市）、西路中卫（今中卫市）及东路后卫（即花马池，今盐池县）。合计七个卫。每卫各五个千户所，含有百户所、总旗、小旗（按明朝军事编制：五千六百人为卫，一千一百二十人为千户所，一百一十二人为百户所，五十人为总旗，十人为小旗）。外加灵州和兴武营（今盐池县高沙窝乡）两个守御千户所，及宁夏群牧千户所（在今同心县韦州），共有三十八个千户所，原额应有军士四万二千五十六十人。（图5：明代宁夏镇城图）
明正统九年（1444年）七月，刑科给事中侯臣从陕西宁夏回京，奏称宁夏故城周回仅9里，城中人口繁众，应该按旧址扩建新城。十月，朝廷下令拓修宁夏镇城，经过大规模的修复扩建后，明代的宁夏镇城郭高3丈5尺，基阔2丈。环城引水为池，池深2丈，阔10丈，水四时不竭，产鱼鲜菰蒲。镇城有6座城门，东曰“清和”，西曰“镇远”，北曰“德胜”，南曰“南薰”，西南曰“光化”，西北曰“振武”。城门之上各建城楼，城墙四角均建有角楼。清和门、镇远门、光化门、振武门之外建月城，南薰门、德胜门外建关城，称为“南关”“北关”。南关门曰“昭阳太平”，北关门曰“平虏庆府”。另外还有85座悬楼，70座铺楼。整个城郭的门楼、角楼及悬楼、铺楼之设达171座之多。
图 丁洪俊
据《乾隆宁夏府志》记载：为了解决镇城内的用水问题，明永乐二年（1404年），宁夏总兵何福“开窦引水入城灌园，周流汲饮”。在城内开凿了东南小渠、西南小渠、西北小渠。
镇城内有庆藩王府10处，即庆王府（亲王府）和郡王府之真宁王府（在今银川电视台址）、弘农王府（在今宁夏宾馆址）、丰林王府（在今百吉大酒店址）、巩昌王府（约在今工艺大楼址）、寿阳王府（在今步行街南段西侧）、延川王府（约在今富宁街南段）、华阴王府（约在今民族南街电力宾馆址）、蒙阴王府（在今解放西街中医院址）、镇远王府。
其中封藩宁夏的庆亲王朱栴的府邸最为宏伟。庆王府萧墙高1丈3尺，周回3里。原址在今新华东街以北，解放东街以南，中山南街以西，朝阳街以东这片街区。王府座北朝南分建棂星门、端礼门、承运门3座，府内有承运殿、后殿、宗庙、迎薰阁等建筑。镇城内还建有都察院（今解放西街怡园址）、太监宅、帅府、总兵官宅（俱在今银川第一职业中学址）、公议府、按察司（在今玉皇阁北街南段东）及宁夏五卫等30多处公署、卫所和官邸。镇城内建有文庙、儒学（俱在原银川二中址）、书院、射圃、演武教场（在今北京路国际饭店址）等修文习武的场所及坛台祠祀、庙宇寺观20多处。为生产军事装备，在镇城内设官营作坊“杂造局”，集中240多名工匠，制造盔甲、腰刀、弓箭等军事器械。
明代宁夏镇商业兴盛，镇城内有熙春、毓秀、泰和、咸宁、里仁等32处街坊市集，各种商品琳琅满目。
当时的宁夏镇，还是一座风景秀丽的园林城。镇城内外建有丽景园、金波湖、南塘、小春园、静得园、寓乐园等53处景观。其中建于东门外的丽景园，是庆王朱栴的私家园林，规模宏大，风景绝佳。
据《嘉靖宁夏新志》记载：丽景园北的金波湖，“垂柳沿岸，青荫蔽日，中有荷芰、画舫荡漾，为北方盛观”。在南薰门外红花渠西南的南塘，“周方百亩，菇蒲苹藻、鸥鹭凫鱼杂然于中，泛以楼船，人目之如西湖，居民喜为乐土。”
图 丁洪俊