太平洋上的鹞——美国AV-8“猎鹰”式攻击机
AV-8B原型机于1979
AV-8“猎鹰II式”（英语：AV-8 Harrier II）是美国引自英国航太的猎鹰式战斗攻击机版本。AV-8是美国海军陆战队的现役攻击机，能够短距起飞／垂直起降（STOVL）。该攻击机由英国航太公司设计，麦道公司制造。目前服役的型号为AV-8B和AV-8B+，两者间的不同为后者经过改良，使用由F/A-18退换下来的AN/APG-65雷达。
AV-8B+ 猎鹰II式攻击机，该机正从直升机登陆突击舰拿骚号上起飞，支援自由伊拉克行动。
历史
AV-8并非美国自行研发的机种，而是现役中非常少数从外国取得生产权的武器系统。AV-8的原始设计来自英国的霍克西德利鹞式战斗机（BAe Harrier），在美国生产的编号为AV-8A，用作近距空中支援和侦察。
西班牙海军 AV-8S 斗牛士
有鉴于AV-8A的性能不完全满足美国海军陆战队的需要，尤其是在载弹量上面。因此，负责生产的麦道飞机公司加以改良，将6架AV-8A改成为AV-8B。主要的改动包括舱盖改为水滴形、更新电子系统及外挂挂架改为7个，可挂载AIM-9响尾蛇飞弹、AGM-65小牛反坦克导弹等。而改良的技术与采用的新系统也交给英国使用在他们的猎鹰II式与海猎鹰II式（海军版）上，并投入量产，B型初始造价为2370万美元。
AV-8B有空中加油能力
原始版本
AV-8A
美国海军陆战队共购买了102架AV-8A，第一架AV-8A于1971年交付美国海军陆战队，直至1977年才被全部交付。由始至终，美国并没有将AV-8A用作实战。 AV-8A的一大缺点是载弹量与航程不足，霍克西德利公司和麦道公司都很了解这一点，因此，在推出AV-8A，两家公司就分头开始寻求功能比AV-8A更先进的改良型。霍克西德利所走的方向是所谓的P.1184型；而在大西洋彼岸的麦道则有AV-8C的构想。
一架意大利的TAV-8B海鹞II攻击机降落在加里波底号航空母舰。
美国海军陆战队刚开始训练AV-8A的飞行员时，学员必须先接受10.5小时的A-4攻击机飞行训练和4.5小时的CH-46直升机飞行训练，然后才转飞AV-8A。在课程中加入CH-46的训练，本意是要让学员熟悉垂直起降的技巧。只是AV-8A服役初期的失事率相当高，后来海军陆战队了解到AV-8A和直升机的垂直起降是截然不同的经验，才亡羊补牢地订购8架双座的猎鹰Mk54型，训练课程和遴选飞行员的方式也因此修改。这批猎鹰Mk54型的美军编号为TAV-8A，于1975年7月16日作了第一次试飞，并全部运交第203攻击训练中队使用，而AV-8A的失事率也自1978年起明显降低。
改良版本
AV-8B
AV-8B
AV-8B由美国麦道公司和英国宇航公司联合研制，于1983年开始服役。AV-8B制造工作的60％由麦克唐纳·道格拉斯公司承担，其余40％由英国航宇公司承担。对于西班牙、意大利等其他国家的订单而言，麦克唐纳·道格拉斯公司将负责飞机生产工作量的75％，英国航宇公司负责25％，各自负责机身内的系统安装。
来自 VMAT-203 的海军 TAV-8A Harrier 坐在飞行线上
AV-8B首次参战为美国的沙漠风暴行动，包括了VMA-311、VMA-513、VMA-231、VMA-223、VMA-331和VMA-542六个中队，总数为86架。VMA-311、VMA-513、VMA-231、VMA-542中队部署在距离科威特边境183公里的沙特阿吉斯海军基地的机场，而VMA-223和VMA-331中队则分别部署于塔拉瓦号（LHA-1）和拿撒尔号（LHA-4）两栖突击舰上。在整场海湾战争中，AV-8B共出动了3,342架次，飞行小时为4317小时，且投放了2700吨以上的弹药。在该战争中，VMA-542中队损失2架AV-8B，而VMA-311、VMA-231、VMA-331中队则分别损失1架，总击落为5架，全数损失的AV-8B都是被地面防空火力击落的。
在飞行前操作期间带有迷彩涂装的 AV-8A
AV-8B在减重上下了很大的工夫，其中，采用复合材料主翼是主要改善项目之一，据估计，以复合材料制造的主翼要比金属做的同样主翼轻了150公斤。AV-8B的机身前段也使用了大量的复合材料，估计减掉了大约68公斤的重量。其他采用复合材料的部分包括升力提升装置、水平尾翼、尾舵，只有垂直尾翼、主翼与水平尾翼的前缘及翼端、机身中段及后段等处使用金属质材。机身中后段使用金属制造，乃是为了抗热。 AV-8B的超临界主翼比AV-8A的主翼厚，同时翼展增加20%，后掠角减少10%，面积增加14.5%，每边也各增加一个挂架，导致AV-8B的飞行速度逊于AV-8A，但是在升力上的表现却比AV-8A优异。主翼加厚的好处之一是可以提燃油的内容量，相当于增加了飞行30分钟的油料。除了主翼内部AV-8B在机身前段与中段的两侧、机身后段的上半部均设有油箱，总燃油内容量为4,319公升，另外，机翼内侧和中间的挂架都可以挂载副油箱，不过AV-8B加挂副油箱的情况并不多见。
两架 AV-8A 和一架 UH-1 停在两栖攻击舰 USS NASSAU (LHA-4) 的飞行甲板上
AV-8B+
于1996年服役，改用了F/A-18所用的AN/APG-65雷达，机头的光学传感器改为一个整体的机头雷达整流罩，强化全天候作战能力。AV-8B+采用英国劳斯莱斯公司的F402-RR-408引擎。
TAV-8B
TAV-8B是美国海军陆战队的双座猎鹰II式攻击机，用于作战训练。
在沙漠盾牌行动期间，一架 AV-8B 从两栖攻击舰 USS NASSAU (LHA-4) 的驾驶舱起飞。
流行文化
1994年，美国荷里活电影真实的谎言里有AV-8B猎鹰II式出场。
1974 年飞行中的两架 AV-8A 鹞式
1996年，美国百事可乐的广告中把AV-8B作为积分大奖的终极奖品，需要700万积分兑换，而达到这么高的积分需要购买约16,800,000瓶可乐赢得积分或花约700,000美元购买积分（因为活动规则允许达到15积分后购买积分）。最终美国大学生莱昂纳德用15个积分和700008.50美元达成了这一要求，但是百事可乐拒绝兑现，于是莱昂纳德聘请律师与百事可乐对簿公堂，而百事可乐的辩护律师认为“没有普通人会真的相信可以兑换一架战斗机”。最终法院判莱昂纳德败诉，而百事也退还了莱昂纳德的钱，撤下了这个广告。