历史上的大帝国第2篇：亚述帝国——史上首个军事帝国，战争机器
历史上的大帝国第1篇：埃及第十八王朝—世界历史上的第一个帝国
鼎盛时期的亚述帝国版图
亚述帝国（Assyria empire，公元前935年—前605年）是兴起于美索不达米亚（即两河流域，今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带）的国家。虽然二千多年之间，亚述有时强大，有时则衰落或沦为他国的属地，但作为独立的国家和相对独立地区的亚述，是一直存在的。直到公元前900年前后，亚述国家突然空前强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，成为不可一世的亚述帝国。弗赖伊等学者认为亚述帝国是人类历史上第一个真正的帝国。
亚述帝国君主列表
鼎盛时期亚述帝国的总人口达到690万人，首都尼尼微也成为当时亚洲最繁荣的世界大都市，出土的尼尼微王宫的宫墙上有长达3000米的精美浮雕。
尼尼微王宫的浮雕，现藏于大英博物馆
【亚述兴亡简史】
不同时期的亚述疆域图
亚述人在美索不达米亚历史上活动时间约有两千余年，大致可分为古亚述（公元前2500-前1500年）、中亚述（公元前1400-前1078年）和亚述帝国（公元前935-前605年）三个时期。
公元前1000年代前期，对亚述来说是一个发展的好时期，在国际上，它四周无强敌，埃及正值后王朝时代，无力扩张亦常受到外族入侵，小亚细亚的赫梯帝国被自前12世纪末期，来自于巴尔干半岛的弗里吉亚人蹂躏和肢解，南方的巴比伦亦国势益弱，东方扎格罗斯山脉的伊朗高原的米底及波斯尚未兴起，只有北部的乌拉尔图成为亚述惟一强敌。从公元前10世纪末叶起，亚述经过两个多世纪连续不断的征战，最终建立起一个横跨西亚北非的帝国，将两河流域南部及埃及两大文明均置于统治之下。
那西尔帕二世雕像
亚述帝国时期对外的征服始于那西尔帕二世统治的时期（公元前883－859年），他征服了北部叙利亚，其后的沙尔马纳塞三世（公元前839－824年），与南叙利亚开战，并取得了最终的胜利，又获得了巴比伦尼亚地区的宗主权。
提格拉特帕拉沙尔三世雕像
长期的战争令国内人民负担加剧，激起不满，据“里模表”所载，公元前8世纪时就发生过多次人民起义，而且往往发生在京畿，因此在提格拉特帕拉沙尔三世（公元前745－727年）上台之前的几十年里，亚述停止了对外的扩张，直到前745年，提格拉特帕拉沙尔三世执政并进行了军事改革，大大加强亚述的军事力量，其后他恢复对外的战争，打败了乌拉尔图，征服了整个叙利亚地区，并插手巴比伦的王位继承，进而使巴比伦与亚述合并，自己成了巴比伦之王。
萨尔贡二世与王子辛那赫里布
在萨尔贡二世统治时期（公元前722－705年），亚述又打败了以色列，镇压了得到埃及支持的叙利亚、腓尼基等地的起义，他又再次打败乌拉尔图，并攻击米底。萨尔贡二世原为下级军官，后因战功累累得到提升，虽然他是一个不折不扣的“篡位者”，但他却忠实地继承了自提格拉特帕拉沙尔三世以来的统治风格。继后的是萨尔贡二世的长子辛那赫里布（公元前704－681年），他镇压了由埃及鼓动的犹太人及腓尼基人的起义，以及由埃兰支持的巴比伦尼亚起义，为此他焚烧了古都巴比伦。另外他在位期间，兴建了著名的“盖世无双皇宫”，其边长近200米，包括两座大殿、一幢椭圆形建筑物以及一个植物园和一座凉亭，王宫内的浮雕长达3000米。
阿萨尔哈东雕像
在阿萨尔哈东统治时期（公元前681年－668年），亚述轻易夺取了埃及的孟菲斯（公元前671年），接受了埃及之王及埃塞俄比亚之王的称号，不过亚述满足于让埃及人每年进贡180公斤黄金和9吨白银而已，于是不久后埃及又重新独立。
马背上狩猎的亚述巴尼拔
伊萨尔哈东之后的是亚述巴尼拔（公元前668－627年）。他兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫，在宫中设置泥版图书馆，该图书馆收集了当时亚述人所知的全世界各地的书籍，藏有无数楔形文字的泥版，内容包括语言、历史、文学、宗教、医学及天文等各方面的知识，是研究当时历史宝贵的资料。
亚述人猎狮的浮雕
由于亚述人在战争中的行为异常残暴，犹太人将亚述首都尼尼微称为“血腥的狮穴”。在辛那赫里布的年代，他占领并焚烧了75座城市，人和财物都被掳走。萨尔贡二世在位第一年远征巴勒斯坦的撒马利亚时，就俘虏了27,290人，及后他初次出征镇压两河流域南部的一次起义时，把200,800人及大批财富夺回亚述，在镇压巴勒斯坦地区的起义时，又把200,150人及大批掠夺来的财富带回了亚述。
这种残暴的政策导致到处都出现反抗，亚述很多次的出征其实都是镇压起义，而战胜后却又往往进行更残酷的压迫，这种政策严重导致亚述帝国境内的经济衰落，由于被征服地区无法进行再剥削，引起神庙祭司奴隶主及工商业奴隶主的不满，导致在公元前8世纪后期，发生了提格拉特帕拉沙尔三世的改革。提格拉特帕拉沙尔三世主要改变被征服地区的政策，他不再对被征服的地区实施大屠杀，而是将居民迁到另一个地方去，尽量使不同地区不同语言的居民混合起来居住，使其不便交往，但准许他们携妻带子及带上部分财产。他们被封给土地，让他们独立经营，但无人身自由，分属于各奴隶主，生产成果要交给奴隶主。这在一定程度上缓和了统治阶级不同集团之间的矛盾，内部的安宁也加强了亚述的军事力量。因此从他开始，亚述又开始了更多的征服。
由于战争带来大量战俘，除部分战俘选去加入亚述军队外，更大的部分成为了奴隶。奴隶主包括皇室家族、军队、行政官及祭司等。他们从亚述获得了大量土地，财富和奴隶。另外还有一批工商业奴隶主，特别是在巴比伦尼亚，由于经济和政治实力增强，故能从长期斗争中从亚述帝国取得了自治权。奴隶主的土地往往不是集中一处，而是分散许多地方，所以他们又会另外聘请管理人去管理奴隶。
亚述帝国时期由于铁器的使用，有利于改进耕作工具，提高了效率，经济也得到发展。亚述是一个多山地区，铁器使用令开垦荒地的能力提高。长期的战争某程度上也加速了亚述的经济发展，胜利带来了大批战利品，也带来了大批战俘，从而大规模增加生产力。占领的地区同时成为亚述巨大的市场及贸易通道，其中两河流域、腓尼基等地原本已拥有非常发达的农业和商业，这一切都为亚述帝国创造了有利的经济发展条件。不过亚述对征服地区只管掠夺却欠缺建设，被征服的人民除了向亚述人交纳贡献以外，还要负担劳役，因此客观经济发展条件未被充分利用。
公元前627年亚述巴尼拔死后，为争夺王位爆发了一系列内战，帝国开始解体。亚述-埃提尔-伊兰尼继承王位后，辛-舒姆-利希尔随即反叛，占领了巴比伦尼亚，夺取了王位，但又旋即遭到辛沙里施昆废黜。辛沙里施昆登上王位后，面临着更大的威胁。公元前626年，巴比伦尼亚宣告独立，由亚述派去驻守该地的迦勒底贵族那波帕拉沙尔自立为王，建立新巴比伦王国。新巴比伦王国与伊朗高原西北、同受亚述统治的米底人结成同盟，于公元前612年攻陷亚述首都尼尼微；于公元前605年，又攻陷亚述西部据点卡尔赫米什，亚述帝国覆亡，遗产被新巴比伦王国及米底瓜分。
【战争机器】
亚述帝国，是世界史上第一个可以称得起“军事帝国”的国家。西方有的史学家总结说，“在人类历史上，亚述人的最大贡献，就是战争的艺术”。从考古成果看，亚述帝国的政治、经济、文化都带有浓厚的军事色彩，这个古国留下的浮雕作品几乎全与军事有关。
亚述帝国建立了世界上最早的骑兵
亚述人生活的两河流域北部，有着广阔的草原，具有长期饲养和使用马匹的经验，再加上积累了千年的战争经验，终于发明了马缰，后来又发明了马鞍。虽说这时还没有发明马镫，但有驭马经验的人骑到上面还可以腾出手来射箭，并能挥舞兵器拼杀。当然，人想真正有效地使用战马，还需要有马镫以保持身体平衡，这一点千余年后才得到解决。
亚述帝国车兵图
亚述发明骑兵之前，就从邻近的赫梯帝国那里学到了战车技术，利用本国的草场和大量马匹，建立了一支当时可称世界上规模最大的车兵部队。《圣经·以赛亚书》描绘亚述人，“他们的箭快且利，弓也上了弦，马蹄硬如坚石，车轮好像旋风”。
亚述战车的数量有多少，后人有很大争议，较保守的估计是1.1万辆，最高的估计是10万辆。据考古证实，亚述战车有4轮、6轮和8轮的不同规格，车体均较短，左右却较宽，车厢内可容3人，至多4人。战车乘员中一人为驭手，其他人为战士。车厢上放有箭筒，便于弓箭手放箭。战士还配有短剑和长矛。
亚述帝国各种各样的铁兵器
亚述当时有领先于各国的冶金技术，打造了大量铁制兵器并普遍装备军队。亚述的铁矛、铁剑在交锋时远胜过青铜兵器，能以硬金属一击就打断对手的软金属兵器，还未大量装备铁制兵器的国家都不是它的对手。
但是亚述人生存的环境远比不上尼罗河流域，对外掠夺获得财富成为国家的军事理念。在他们的立国观念中，“政府就是武力的别称”，生产是服务于对外战争的需要的。为此，这个军事帝国实行严刑峻法，同过去两河流域诞生的《汉谟拉比法典》相比，亚述法律充满了肉刑，公然鼓励将俘虏折磨至死，对不服从的奴隶可坑杀剥皮。
提格拉·帕拉萨三世任国王的时代（公元前745—公元前727年），亚述进行了专门的军事改革，靠推行募兵制建立了完全由王室供养的常备军，变半农半军武装为纯军事化专业武装。帝国军队由多个兵种构成，有原来由贵族组成的战车兵，还有骑兵、重装和轻装步兵、攻城部队。亚述军队装备精良，兵士都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护，以弓箭、短剑和长枪为武器，还配备了专门攻城用的撞城槌。
提格拉·帕拉萨三世除了加强原有的重装和轻装步兵、骑兵以及战车兵的编制以外，还建立工兵和辎重兵。亚述工兵的职能是“在山中开路，修筑简便的桥和浮桥以及军营”，这使军队在开路、搭桥、筑垒和建城、修造攻坚器械方面的专业技术得到较大提高。在古代历史上，亚述第一次把工兵组建成一个独立的兵种，在世界军事史上也是一个创举。
在发展马匹、战车、冶金业和工程能力的基础上，亚述军队成为当时世界上最强大的武装力量，它有先进的装备、编制体制和战术，诸兵种有机配备，加之兵将凶悍，在整个西亚纵横驰骋，铁马啸啸，几乎无坚不摧，无垒不克。亚述国王是军队的统帅，经常亲自出征，乘着战车指挥作战。伴随国王的高官显宦和将领们一般也乘战车作战，而下级官吏或平民充任骑兵和步兵，一些臣服的外族人被征入军队只能担当最下层的步兵或在工兵中服劳役，军中还建立了等级制度。
亚述人攻城的图景，画面中可看到其军队有先进的攻城器械
亚述国王对那些战败却又不肯投降的国家极其残忍，采用野蛮的杀光、烧光、抢光的政策。每攻下一座城池，亚述士兵都要进行一次残酷的屠城。他们把城里百姓的头颅敲碎、喉咙隔断，把他们的房屋烧光、财产抢光，最后还要掳走他们的妻儿。
公元前743年，叙利亚首都大马士革被亚述军队攻陷，城中军民誓死不降。攻破之后，那些被亚述士兵斩下来的军民头颅多得堆成了小山。亚述人虐待战俘的手段更是残忍，他们把木桩消尖，然后把成千的战俘绑在上面，使他们受尽痛苦而死。即使是孩子，也不能逃脱被杀的命运。屠城之后，士兵们把城中所有的贵重物品都运回亚述。
亚述士兵活剥俘虏的浮雕
亚述君王阿述纳西帕二世的碑刻铭文，这样讲到他对美索不达米亚和叙利亚的洗劫：“我用敌人的尸体堆满了山谷，直达顶峰；我砍去他们的头颅，用来妆饰城墙。我把他们的房屋付之一炬，我把他们的皮剥下来，包住城门映墙；我把人活活砌在墙里，我把人用木桩钉在墙上，并且斩首。”
有的史学家推断，亚述的骑兵技术和一些军事制度通过中亚传到欧洲和东亚，不但古希腊人从中受益，匈奴等游牧民族也是从那里学到骑术，华夏地区也受益良多。此说法虽不一定准确，亚述在古代战史上写下的新篇章却是始终留于史册。