南方的凉茶之王

说到南方民间流传最广的一道保健汤饮，竹蔗马蹄水这个名字可谓呼之欲出。在民间，这道汤饮的叫法也是五花八门，通常有竹蔗马蹄茅根水、竹蔗茅根水，又或者是红萝卜竹蔗马蹄水等。

准备食材

它的材料一般由四种组成：竹蔗、红萝卜、马蹄、茅根，其中最重要的就是竹蔗，其次是马蹄和茅根，最次之的是红萝卜。每当初春至秋末，只要天气稍微闷热或湿热时，几乎各家各户都会煲此汤、饮此水。

据介绍，竹蔗马蹄水的主要功效是清热、去烦躁、去湿毒，生津止渴，民间认为它不仅能消暑消炎、祛湿驱寒，而且搭配甚广，可以搭配猪排骨、猪瘦肉、鲫鱼，以及薏米、雪梨、玉米等等。

除了脾胃虚寒者与孕妇需要酌量饮用以外，人人均可饮用，几乎算是是南方人心目中宝藏汤饮啦！

据中医介绍，对比其他凉茶，竹蔗马蹄水最大的优势就是药性稳缓，主偏凉性但不寒。因此在正常情况下，饮用“竹蔗马蹄水”很少会产生不良反应（比如胃寒引起的胃痛等）。而对于湿热气甚重的南方人来说，饮用“竹蔗马蹄水”是百利而无一害，所以这道汤饮在南方民间声望很高。

从各方面来说，竹蔗马蹄水都是基于保健而诞生的。但是它们之间为什么会形成这样独特的搭配呢？

我们专门请来有关方面的美食专家，看是否能从风味角度进行解读：

据粤点泰斗陈勋介绍，这道汤饮在百年前就流行于南方地区，最早出现的时间不可考究，但流传至今，无论是配方还是用法，基本上没任何变化。他介绍道，这道汤饮中最关键的材料是竹蔗，它所具有的功效，决定了它的主导地位。

我们从资料中知道，竹蔗是甘蔗的一个品种。除了南方盛产的紫皮甘蔗（黑皮果蔗），还有一种就是黄绿色皮的甘蔗（黄皮果蔗），竹蔗的皮虽然是黄绿色，但茎均比这两种少，属于另外一个品种的甘蔗。

竹蔗的特点是蔗身较小，甜度不高，但清甜味就最浓，而另外两种品类的甘蔗味道太甜，像“糖水”一般，由于广东人喜欢清甜不腻的口味，自然就会选择竹蔗。

而为了配合竹蔗的功效和味道，人们通常会选择茅根和马蹄、红萝卜。

首先是茅根。茅根性味甘寒,入肺、胃、小肠经,能凉血止血、清热利尿，是广东民间常用于清暑热、祛湿热的食材。它与竹蔗的药性相辅相成，味道也不相冲，是竹蔗水很重要的配方。

其次是马蹄和胡萝卜，它们也是不可缺少的组成部分。在这道汤饮里，它们有着重要的调味作用。陈勋认为单纯用竹蔗与茅根煮水的话，味道会偏淡且显苦涩（茅根的味道），而加入马蹄和胡萝卜，可以增加汤饮清甜度，使其口感更为大众所接受。

陈勋还认为，马蹄和红萝卜的存在，还有另外一个目的。广东人爱好煲汤饮汤，因此也有食用汤渣的习惯。在把马蹄和红萝卜加进去以后，不但能提升汤水的甜度，还可以使汤饮有汤渣可吃。