【凤麟】心中的皂角树 / 四六文摘

心中的皂角树

-凤麟-

伏牛山铁佛寺石头村。一棵参天的皂角树，起于村子中心的山岩，苍劲挺拔。据说树龄已近两百春秋。枝冠早撑为一把天然大伞，似乎要为村子遮阳避雨，罩护村民的康宁。初春时节，虬枝铁杈，叶芽还未发出。冷风吹着几片尚未落去、凋零干枯的皂荚，在那枝头瑟瑟摇摆。低处枝丫，挂满人们祈福的红菱，轻风拂拂，像片片红云飘然萦绕，又如朵朵串红吐蕊绽放。树下一浏山泉，沿壑而泻。清溪映动，凌彩泛色。别是一幅奇美的景象。

石头村中古皂树红霞岭上自流连

记得幼时，故乡邻街古井胡同口，长有一棵两人搂不住的皂角树。夏日，总角学童常流连树下浓荫避暑，游戏玩耍。待秋霜叶落，伶俐的孩童，免不了爬到树的高处，摘下串串肥厚的皂荚。

串串青荚初长成映翠玲珑剔透中

那一年，父亲托人做了一把精美的弹弓，作为生日礼物送我。我如获至宝。那时儿童没什么玩具，弹弓往往是心爱之物。小八路一弹打瞎鬼子翻译官，惩戒汉奸的故事，成为学生敬仰的美谈。大人告诫，现在可不能对人对畜禽器物等瞄打，最好对着画在墙上的靶子，还有树梢枝叶、果子之类。秋后是练手的好季节。黄澄澄的楝树果子，是最好的靶子。一串串一粒粒的被打落，满地金豆乱滚，煞是好玩。起初子弹是小石子，后来发现圆溜光滑的皂角籽，是最得心应手的子弹。似乎比石子打的更准些。这便多出了一项野外活动。放学或假日，跑到城墙外魁星楼下的潘河边捡拾皂角籽。肥皂洗衣粉早已普及，但仍然有妇女使用皂荚洗头，洗丝绸等细软织物。河水清凌透澈，鱼虾穿梭其间。河岸是妇女们最好的社会活动场所。一边洗衣，一边家长里短，趣闻传换。

窈窕淑女濯清泉莫羡银河落九天

西院婆婆坐在石板上，早把那双“三寸金莲”泡在水底细碎的砂石，任缓缓的水流摩挲。我好奇偷看她那四个脚趾怎么抱起凸出的大拇指，一双小脚像两只肥硕的笋芽。小鱼围着她脚缝摇头摆尾，钻来穿去，不时泛起闪闪鳞光。一个皮肤白皙的女孩儿，站在水中。苗条身姿、缕缕长发，涟漪里一片绰约的模糊。那女孩儿正用白净的皂荚瓤子弯腰洗头。一掬青丝，柔光莹润。空气中散漫着皂荚自然的甜香。可以看出西院婆婆投来的艳羡眼神，那要引来她青春的回忆。婆婆嘴角喃喃的，却是另一个话题：“皂荚洗头就是好”。她向几个埋头洗衣的小媳妇们摆起老谱：当年白家，那是挂过千顷牌的大地主。生意都做到汉口。洗头的胰子，都是掌柜的从汉口带回的洋货，说是“法兰西香皂”，啧啧！洗来洗去，头发涩，不好梳，倒不如这皂荚瓤子。那年，大小姐出门（出嫁），是我伺候着用皂荚瓤子给她洗的头。那头发，洗了滋腻滑溜，油光发亮，扎起髻子像那唱戏的公主，啧啧！可惜西院婆婆那时还没有见识到如今眼花缭乱、伺护头发的乳膏精露。当下的皂角早已退出了洗浴用场。可现代的肥皂香皂等名称，考据溯源，沿用着皂角这个“皂”。不过，皂角的用场依然多多。皂角入药，我的印象深刻。幼时同学小乙，头上生疮，头发都被蚀掉。后来得一偏方：皂荚籽大火焙焦，研末敷于疮口。没过几日，竟然大好。几十年过去，至今依然满头黑发。提起往事，小乙不仅大笑。保不是这皂荚籽神方，给我养起来这头上黑发。正是世事难料，焉知祸福！

碧水何急东流去童心未泯仍少年

愉悦的时光，伴着欢声笑语，随汩汩流水逝去。女人们剥弃散落河边的皂角籽，是我细心搜罗的最好“子弹”。

功夫不负，凭着粒粒深棕圆实的皂角籽，我炼成了一手神弹。除了一次在暗处报复过曾欺我的“坏蛋”，一弹在他鬓上添了个包外，我严格遵守父训，再没有因为弹弓惹过是非。——那是秋末，我爬上胡同口的皂角树。毫不相干的这“坏蛋”走近树下大声吓唬。惊慌失措，我竟然从一丈多高的树杈摔倒地下，半天不能爬起。脚踝疼痛了多日。几十年过去，偶然去医院拍X光，医生惊讶：你这脚下跗骨翘出，什么时候的陈旧性错位骨折呀？侥幸竟然硬挺过来——不过这一弹虽然解气，也着实让我恐慌多日，幸未被发现。

使用弹弓最得意一次，是我应约帮助小乙家驱鸟护果。

惊心难经甜红诱猝猝依然饕餮餐

小乙家院子有一丛樱桃树。早年，樱桃是珍稀的果木。小乙家对这棵樱桃树料理的十分精心，围着树根用青砖砌起两尺多高的土池，施肥浇水。每年樱桃熟透，小乙妈妈会㧟着一篮樱桃去街上换些零钱。樱桃的甜美诱人更诱鸟。每当树梢樱果挂红，总有麻雀结群飞来啄食。初夏逢时归来的黄鹂也不落其后。小乙家人不胜其扰，恨鸟糟践。星期天一早，我带上弹弓和全部皂角籽弹，和小乙躲在屋内窗下暗处，撕去一格窗孔的窗纸。瞄准窗外樱桃树。半晌儿打落了五六只麻雀。这是我成名“神弹手”最显赫的功绩。两只飞来的黄鹂，美妙动听的鸣啾，金黄的靓影真是漂亮之极。吞食樱桃，毫不含糊。我压根不忍瞄向它们。那时麻雀虽然已从“四害”中去除，但人们仍然不以为是什么好鸟。小乙妈妈把两只死雀挂在树上，院里还真是安静多了。小乙妈妈奖赏我一包沁红剔透，又大又甜的樱桃。那个高兴，多少同学都垂涎小乙家的红樱桃啊！

初二那年，父亲一病不治，再也没能醒来。

那天，一缕花白胡子管事的老伯，掂起一把沉重镢头递给我：孩子，在我划定的四个记号上都刨一下。他指引，我用力挥镢重重刨下，平地上显出长方形状四个镢痕。

“这叫孝子定方位”，胡子老伯转向众人，解释他的风水学问，“帝王老子驾崩，也要太子皇族亲手下定方位，一点不能含糊！”几位强健的亲戚和父亲的同事，依着四个镢痕，挖出一个长方的深坑。