汉朝“守护神”，被称战神家族，马踏匈奴终结鲜卑，被曹操灭族
东汉末年，天下大乱，走投无路的汉献帝最终被曹操“迎”到了许县，从此便开始了“挟天子以令诸侯”的乱象，曹操逐渐强大的同时，汉献帝满满沦为了傀儡。在拥汉派的心里清楚，曹操就是一个反贼，不过“作案的手法”比黄巾军之流假接了一个“匡扶汉室”的名号罢了。但是随着曹操的一阵“清洗”，许多世家大族都成了他的看门狗，更别说反抗了。
建安二十二年，“被”封为魏王的曹操变本加厉，“设天子旌族，出入称警跸”，意思就是曹操可以使用天子级别的仪式，就差把想篡位的野心写到皇朝大殿的大厅里面了。所有人都是点头称是，但是耿纪实在是忍受不了了。
建安二十三年正月，耿纪等趁着元宵节解除宵禁的机会，师徒冲进曹操的丞相府，与曹操决一死战。然而没想到行动走漏了风声，他们没见到曹操，却见到了数倍于自己部队的曹操军，和无数把冰冷的钢刀。耿纪死了，曹操下令将茂陵耿氏满门抄斩，如是守护东汉王朝整个时代的“守护神”被灭了，不久之后大汉也最终覆灭。
茂陵耿氏的起源，要说到东汉刚开之时，35岁便位居帝国大将军的耿弇。21岁便开始追随当时还只是个穷酸读书人的刘秀，从此一生都是刘秀最锋利的那一把剑。耿弇一生三百多战，共为东汉平定了四十六郡，攻取城池三百余座，东汉的半边江山都是耿弇亲手打下来的，是当之无愧的“开国元帅”。谚语“有志者事竟成”说的就是他以几万兵力大破张步二十万大军的事。
然而耿弇不仅是作战如神，更主要的是忠诚。刚起兵之时，耿弇是说服了自己的父亲耿况和父亲的好朋友彭宠一同起兵支持刘秀，然而在耿弇25岁时，彭宠瞧不起刘秀，公然逆反叛乱。刘秀抱着检验耿弇的心思，派他去平叛。但是彭宠之于耿弇实际上就像是叔叔一样，最后自己为表忠心，自己作为人质留在刘秀身边，让自己的弟弟起兵前往。
耿弇不仅忠勇，更是高情商。东汉统一后急流勇退，主动交出兵权，自认开国功劳第四。也就是用了这个明智的举措才有了“东汉的守护神”。
历史上那么多名门世家，向来是开创家业简单，守住家业难。受了功名利禄，后代很难摆脱奢靡的风气。茂陵耿氏就是名门里面的清流，后辈不仅没有沉沦在前辈创建的基业里面，反而却是世代习武读书，而且把自身积极投入到前线，把“匡扶汉室”为己任。可以说东汉的每次关键的军事行动都有茂陵耿氏的身影。
耿弇的侄子耿秉就是这子孙后辈中的佼佼者。东汉初期，基业不稳，四面外族猖獗，于是耿秉奉命随名将窦固一同出征西域。在稽落山之战便击杀一万三千多人，缴获牲口牛马等百多万，俘虏匈奴八十一部二十余万人。一战便打得北匈奴仓皇逃窜，部落整个遭受到毁灭性的打击，从此之后再也无力反击汉朝。
西域地势辽阔又多沙漠，并不适合长期养兵。为了巩固西域的统治，便把另一位耿家的后代耿恭放在了金蒲城担任戊己校尉，手里只是手握着几百人的兵力。然而匈奴虽然军队败了，但是嘴没有败，撤退之后直接就跟焉耆和龟兹两国说“东汉与我大战一场，必是已经没有了防备。”当时对于身处艰苦环境中的少数民族部落，汉朝的土地属实肥的流油。一个月黑风高的晚上，焉耆和龟兹两国直接突然袭击，攻下了西域都护府和其他的城池。金蒲城一时之间成了整个西域的孤军。耿恭凭借手中微弱的兵力，愣是抗住了匈奴两万大军三番四次的进攻。随即匈奴威逼利诱，围城断粮一套组合拳打得耿恭的部队只得从马粪中取水，用身上的皮革充饥。说来也是晦气，当时恰恰是东汉明帝去世的国哀日，汉军的支援第二年才姗姗来迟。当时满朝文武都觉得西域已经没有汉朝的部队了，幸亏耿恭的老部下范羌始终艰辛他依然活着，率2000人前往营救耿恭。到了之后惊讶地发现，耿恭全部几百人只剩下了26人，却依然在坚守着城池。这26人却依旧勇猛无比，即使再跟随撤退之时，依然自愿作为先锋，最后历经千难万险撤退到玉门关时，仅仅只有13个人活了下来。在知道了“耿恭不断水断粮依然坚持抗击匈奴，最后只有26人依然没有投降”之时，全国上下都认耿恭为忠勇无双，气节堪比西汉时期的苏武。有了耿恭拿命坚守的城池作为桥头堡，东汉很快就在和异族的战争中取得了绝对性的优势又重新夺回了全国的统一。
众所周知在我国的传统观念里面是很忌讳家族没有后代的，所以想来都是很避讳三世为将，万一战死沙场，断了香火实属“第一大不孝”。但茂陵耿氏从第一代耿况，第二代耿弇到第三代的耿秉，耿恭，三代人身先士卒，面对的无一不是恶战，这已经超越“忠勇”这个词了，茂陵耿氏就是东汉的守护神。
根据史书上记载的，从刘秀开始创业到东汉灭亡，两百年的时光里面整个茂陵耿氏出现了两名大将军、九名将军而其他官职无数，整个家族参与了绝大数东汉生死存亡的战争。然而正如耿秉说，“以战去战，盛王之道。”茂陵耿氏却没有为了自己升官发财的家族小利而去参与战争，怀揣着的理想是维护国家安危，保全领土完整，守护地方和平。
回到片头说的耿纪，他的刺杀曹操的计划其实从开始便是必定失败的，但是他又何尝不知道，这是一次悲壮式的牺牲，在耿纪，或者茂陵耿氏所有子孙后代的眼中，国家的存亡是没有自身性命重要的，所以哪怕自身大概率是失败，但为了“扶汉室”他还是毅然决然，为这个东汉帝国的“守护神”家族谱写了最后的荣光。“遂与汉俱兴旺”。