见证西王母崇拜的兴盛与终结
压胜钱的幼年时代，我认为从秦肇始到两汉结束，以铸币的计重和吉语、咒语、图案共存一体为主要特征，范畴包括秦汉半两，两汉五铢，新莽大泉五十，货泉，货布等。从本期开始，将遴选此阶段有代表性的压胜钱介绍给读者，先从表现西王母文化崇拜的品种说起。
汉初，佛教尚未东传，中国汉民族的文化生活与神话传说息息相连，其时，中国四大神话传说之一的牛郎织女故事，已具雏形。而各种神话传说中最受官民崇拜的主角就是西王母，没有之一。西王母是什么神？长寿之神。
长寿是全人类共同的美好愿望，中国人有修五福之说，排第一位的就是长寿。《尚书·洪范》云：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”
西王母是流行于秦汉时期最著名的神话人物。西王母的传说受我国上古时期母系社会的影响。据说她居住在西方的昆仑山中绝顶之上，人面兽身。身边伴有长着牛角、满身豹纹、声音如犬吠的怪兽——狡，还有九尾狐、三青鸟，每天为她叼来食物和用品。《山海经》这样描写西王母：“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
汉 西王母画像砖 传出成都灌县
西王母受到世人的崇拜信仰，主要因为她是长生不死之神，《汉武帝内传》说西王母曾赐汉武帝三千年结一次果的蟠桃，而这天宫的长寿蟠桃就归她掌管。除此，西王母还拥有不死之药。《淮南子·览冥训》说：“羿请不死之药于西王母”。这足见西王母是长寿无极了。
其次是她“司天之厉及五残”，是一位替天展现威猛严厉及降临五种灾害的神祗，神威广大。
西王母既主寿，又兼祛邪避祟之能，压胜钱把她请来作为主角再顺理成章不过。然，方孔钱币小小方寸之间，要体现西王母的形象难度相当之大。于是，聪明的古人便想出一个令今人也赞叹不已的创意，那就是取一个非西王母莫属的饰物来作为她本人的化身，这个饰物就是“胜”。
汉 压胜钱上的“双胜”
胜为何物？就是前人一直为之困惑的，在五铢、大泉五十钱上反复出现的所谓“楔”形物，因为一直不得破解，就干脆以“楔形”命名了之。这个迷我在十年前的2010年将它解开了，当时，我因主编《中国钱币大辞典·压胜钱编》，为解“楔”形之迷，查阅了大量的文献。终于有一天，考古资料中有一件东西引起我的联想，这个所谓的“楔”形物原来就是西王母头上的装饰——胜。以一簪相连别缀于发髻，并垂于两耳之后。
中国秦汉文明特展中的西汉“金胜”
扬州市邗江甘泉姚庄101号西汉晚期合葬墓女棺内的玉质“连胜”
东汉铜摇钱树残片“西王母纹” 四川西昌高草出土
以上均为汉画中的西王母戴胜形象
胜也称华胜。《汉书·司马相如传下》“暠然白首戴胜而穴处兮” 唐颜师古注：“胜，妇人首饰也；汉代谓之华胜。”华胜虽然是秦汉时期女性的常用首饰，但在汉代的画像石、画像砖上，虽然也有不少妇女的形象，但基本没有看到头上戴有华胜的，凡出现头戴华胜的女性形象，必定是西王母。这充分说明，头饰华胜成为西王母的专属“特权”，我们汉画中西王母所饰之“胜”与钱币上的“楔”形物对比，便能一眼认定，所谓“楔”形物就是——华胜，人们把它铸于钱币上，就是代表西王母。这种钱币上表现的西王母崇拜自西汉晚期直到魏晋南北朝时期，在皇室贵族等上层社会之间风靡数百年，直到佛教传入中国并最终形成燎原之势，西王母崇拜才渐渐退出历史舞台。
暗喻后来成为中国传统的装饰手法，特别是以物喻人。比如，用八仙手中的八样东西暗喻八仙本人，人们看到葫芦，不用说这就是代表铁拐李了。看到花篮，那肯定就是代表蓝采和。这种不出现人物形象的图案叫暗八仙。还有以莲花暗喻如来佛祖。一大一小两只狮子暗喻太师少师等等，此类案例不胜枚举，但用“胜”来暗喻西王母，恐怕是开先河之作。
下图这枚新莽时期的大泉五十压胜钱背，就在穿上装饰了一个“华胜”的图案，用以代表西王母，并配以文字“大宜子孙”“日利”；正面则在大泉十五的四个文字间隙处，装饰了带钩、星宿、鱼等吉祥图案。注意，这枚钱的钱文又出现传形现象，正常货币是大泉五十，这一枚则是大泉十五。
还有下图这枚五铢钱上，穿两侧有两个人物，一个是东王公，另一个就是西王母，大家请看在西王母的头上，就有我们已经熟悉的“华胜”。
汉代压胜钱上装饰西王母的华胜还有不少实例：
再看这枚新莽时期的货泉，在钱的背面除了带钩和星宿图案外，华胜赫然在焉！
最为有趣的是下面这两枚五铢钱，前面这枚于1991年出土于南国香港大嶼山白芒晋墓M1中，其钱背穿下的装饰物就是华胜。而令人意想不到的是，后面的一枚传出西安地区的五铢钱压胜钱，和香港这枚如出一辄，似为同范所出，而出土地却相隔了数千公里，足见当时压胜钱的制作已经具有一定规模且流布甚广。
在汉代，铸钱者除了用“胜”来借喻长生不死的西王母，还有直呼西王母的压胜钱作品，如下面这枚汉代压胜钱上，就突出地铸上“寿西王母”四字，希望能象她那样长寿无极，并且还要“大宜子孙”。这已经把制作者美好的愿望表达的淋漓尽致了。
1、2、3、4为“寿西王母”字序 ；5、6、7、8为“大宜子孙”字序
这种钱币上表现的西王母崇拜，和当时社会盛行的西王母崇拜同步，自西汉晚期直到魏晋南北朝时期，在皇室贵族等上层社会之间风靡数百年，直到佛教传入中国并形成燎原之势，西王母崇拜的影响才逐渐被削弱并最终退出历史舞台，到隋唐时期，中国古美术艺术品上便很难再看到西王母的身影，压胜钱也同样鲜见西王母的题材，倒是宋辽时期又零星可见西王母，我们后面还会介绍。
参考文献：
吴山编著 《中国纹样全集》 战国秦汉卷 山东美术出版社 2009年8月第一版
刘春声主编 《中国钱币大辞典压胜钱编》 中华书局 2013年1月第一版
刘春声著 《探花集》 作家出版社2014年1月第一版
刘春声，50后，笔名齐庚，号宜斋主人、汉风堂主人。著有长篇小说《天雨》，散文集《探花集》、《情满吕梁山》，《中国古代镂空花钱鉴赏》、《打马百钱》，主编出版历史上首部压胜钱大辞典《中国钱币大辞典压胜钱编》。为《光明日报》、《解放军报》、《北京青年报》、《北京晚报》、《中国旅游报》及《中国收藏》、《收藏》等报刊杂志发表文章40余万字。
现为中国作家协会会员，原中国钱币学会理事、专家库成员，北京市钱币学会常务理事、专家委员会委员，《中国钱币大辞典》编纂委员会委员、主编，中国人民大学财金学院客座教授，北大资源学院文物学院客座教授，曾任北京炎黄艺术馆副秘书长。