最神奇的「传染」| 从人传到物品

对电影明星、音乐家、宗教领导者以及政治家等名人的物品进行拍卖，似乎具有很大的市场潜力。虽然这些物品经常是常见的生活物品，如衣服和家具等，但人们却情愿花很多钱来拥有。然而，究竟是什么东西赋予了这些物品这么高的价值？

一个可能的解释是，人们相信，一个人的精神品质能够通过物理接触而传到物品上，这种形象称为魔幻传染。“传染”有很长的一段历史，可以追溯到人类学家，如James Frazer。他在1922年指出，这种信仰在原始社会中就比较常见。而近年来，心理学家找到了在大学生和成年人中传染信仰的证据。然而，这些研究还有待进一步证实和参与者的自我报告。

耶鲁大学组织行为学部的George E. Newman等人研究了信仰传染是如何影响拍卖品价格的。结果发现，人们对受欢迎人的拍卖品出价更高，而对臭名昭著的人的物品出价更低。进一步的研究发现，这些影响被信仰传染所驱使：人们喜欢的名人的毛衣如果被消过毒，则出价就会大打折扣；而对于名声狼藉的名人的毛衣，如果被消过毒，则出价会增加。这些研究表明，奇幻想象在当代社会还有影响，也对信仰传染影响真实世界的交易提供了强有力的证据。

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:3705–3708