让“制帽人”疯癫的汞，已大规模攻陷北极
从十七世纪的法国，到二十世纪的美国，西方的制帽人为何疯癫？
“疯帽匠病”（Mad hatter disease）和“疯帽匠综合征”（mad hatter syndrome）是慢性汞中毒的口语化词汇。
这个名词来源于制帽行业和汞之间的联系——历史上，制帽工作需要长时间接触汞蒸气。由于汞具有神经毒性，这可能会导致一些不幸的副作用。因此，制帽工人可能表现出可怕的职业病，其症状可能包括精神错乱、情绪障碍、肌肉无力、肾脏受损……
汞能在大气中长途传播，甚至影响北极地区。近期的研究确认了北极汞污染的来源：北极苔原对大气汞的吸收可能导致了北极的汞污染。
人类活动导致了北极地区的大规模汞（Hg）污染。
美国马萨诸塞大学的Daniel Obrist等人进行了一项全面的汞沉积质量平衡研究，结果显示，在北极苔原中的大部分汞（约70%）来源于大气中元素汞的沉积，只有少量是通过降水来实现氧化汞沉积的。研究人员发现，大气汞（在全球大气中普遍存在）的沉积在全年都会发生，并且在夏季通过植被吸收而得到增强。
北极苔原对大气汞的吸收导致了土壤汞浓度较高，其中汞的含量大大超过了温带土壤中的含量。研究人员在大气、积雪、植被和土壤中同时进行了汞的稳定同位素的测量，结果也支持了之前的发现——大气汞在北极苔原汞的来源中占主导地位。来自内陆至海岸的汞浓度和稳定同位素数据表明，高浓度的土壤汞浓度始终源自大气汞，这表明北极苔原在全球汞沉降中发挥着重要作用。
总之，北极苔原对大气汞的吸收可能导致了北极的汞污染。该研究提示，北极苔原土壤中的高汞浓度或可解释为什么北极每年向北冰洋输送了大量的汞。
参考文献：Nature 2017;547:201-204
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