古代奇案:新县令刚上任,就遇上一家五口灭门惨案,该如何破案?

清乾隆十九年(公元1754年),农历七月二十四日,这是许平昌上任永平府乐亭县县令的第五天。还没等他屁股坐热乎,一件灭门惨案就发生了,瞬间让整个乐亭县陷入了慌乱,也让许平昌头疼不已。

当天临近中午时分,许平昌正在县衙里查阅乐亭县的相关资料,他刚到任,必须最短时间内了解清楚乐亭县的基本情况,否者后续工作开展起来将极为困难。正当他闭上眼睛,准备休息一小会儿时,却听见公堂之外传来嘈杂的声音。

许平昌起身来到公堂外一瞧,原来是一个农夫模样的男子来报案。男子名叫李三成,是乐亭县城郊外的一个农户。据他所说,他今早发现,他的邻居陈虎一家五口全部死在家中。

听罢,许平昌与在场之人无不震惊,一家五口全死了!这可是大案啊!许平昌连忙问李三成:“你是怎么发现的?”

李三成回答:“我与陈虎一家是邻居,平时关系不错,时常走动。可是从几天前开始,就没见过陈虎家中的任何人。我有些担心,今天早上就去陈虎家一探究竟,却发现他家房门虚掩着,推开门一看,才发现陈虎一家五口全都死了,所以赶忙跑来报官。”

李三成说完,许平昌露出思索的表情,不一会儿他开口吩咐捕头张超带着衙役,跟着李三成先去陈虎家中勘察。自己则叫来仵作,紧随其后。

许平昌赶到陈虎家已经是未正时分(下午两点),天空中烈日高照,极为炎热。许平昌没有着急进屋,而是在屋子周围转了一圈。他发现陈虎家中的房子是座新房,估摸着最近几年才修建的。房子有一扇门和四扇窗,窗户比较小,人是无法钻进去的。

一旁的仵作见许平昌大热天在屋外转来转去,很是诧异,便开口问他在干什么。许平昌笑了笑,解释说,一家五口悄无声息全都死了,是被他人杀害的可能性很大,所以从一开始就必须细心观察每一处地方,才能迅速抓到凶手。

仵作听了,面露震惊之色,同时眼神里闪着对许平昌的崇拜。仵作在许平昌来乐亭县之前就听过他的名声,都说许平昌以前在其他地方任职时,断案如神,破获了不少案件。现在看来,果然名副其实。

仵作还在震惊,许平昌却迈步走进屋内。刚一进屋,一股令人作呕的恶臭扑面而来。由于天气太热,屋内的尸体已经开始腐烂,看来陈虎一家人已经死了多日。见许平昌进门,捕头张超赶忙上前汇报调查结果。

据调查,死者有五人,两个大人,三个小孩。分别是户主陈虎、陈虎的妻子陈氏、陈虎的大女儿陈小凤、二女儿陈小兰、小儿子陈峰。五人死相恐怖,嘴角、衣服、地上都有呕吐污渍的痕迹,推测是中毒死亡。其中三十岁的陈虎年龄最大,而年龄最小的陈峰,仅有四岁。

许平昌一边听着,一边在屋内踱步转圈观察。发现三个小孩的尸体都倒在饭桌前,而妻子陈氏则倒在屋子中间,陈虎的尸体倒在接近门口的地方。而且在陈虎尸体之下,地面上有拖动的痕迹,饭桌上还剩余着一些腐烂的食物。

许平昌立刻推断出,陈虎一家五口是在吃饭时中毒身亡的。由于小孩子体弱,立马就死在了饭桌之上。而陈虎和妻子陈氏在中毒之后,忍着疼痛,朝屋外爬去,打算朝外面呼救,但最终没能爬到屋外。

那么陈虎一家为什么会中毒呢?是吃了有毒的食物,还是食物中被人下了毒?许平昌立即让仵作现场勘验,一查究竟。很快,仵作就查出来,饭菜之中含有大量的砒霜,陈虎一家人正是吃下了带有砒霜的食物,毒发身亡的。

随后的调查还发现,在陈虎家厨房的灶台上,就放着一小袋剩余不多的砒霜。那么问题又来了,这袋砒霜是陈虎自己家的,还是投毒的凶手留下的?

如果是陈虎自己家的,那么就有两种可能。第一种是陈虎家在做饭时,误将砒霜放在了锅中,因为砒霜无臭无味,形状呈百色粉末状,很容易与面粉和食盐混淆;第二种可能是自杀,陈虎或者妻子陈氏故意将砒霜放入食物中。因为当时农户们普遍将砒霜用来当作农药和除鼠剂,所以农户家中有砒霜是很常见的。

但许平昌不相信这两种可能,陈虎家中有三个小孩,而砒霜是毒性极强的毒药,即使放在家中,也是放在极为安全和隐蔽的地方,不可能出现在厨房这种地方。自杀就更不可能了,俗话说虎毒不食子,谁会亲手毒死自己的孩子?

排除了这些可能,那就只能是他杀。而且必定是熟人作案,因为只有熟人才能进到陈虎家中,将砒霜放进饭菜之中。许平昌立即下令,调查陈虎的亲人朋友,特别是与陈虎一家有过矛盾的人。

在县衙调查的同时,这件骇人听闻的灭门惨案迅速传遍了整个乐亭县。县里的老百姓人人自危,因为这是乐亭县有史以来发生过的最恐怖的杀人案,以往最多是打架时失手将人打死的案子,像这样恐怖的灭门案,从未发生过。

调查持续了三天,但却没有找到任何有用的线索。原因是,陈虎一家人都是老好人,人际关系非常好。陈虎与妻子陈氏在外乐于助人,还时常帮助亲朋好友干农活,陈家的三个小孩也非常乖巧懂事。乡亲邻里都说,从没听说陈虎一家和谁有过仇怨。

案子的调查瞬间失去了方向,但一家五口灭门这样的大案,必然不可能不了了之。而且许平昌是一个极为负责的官员,他奉行有案必破的原则。于是他命令衙役,继续深入走访调查,不放过任何一丝线索,哪怕是陈虎与他人发生过的任何微小的矛盾也要调查出来。

农历七月三十日,调查终于有了进展。据陈虎的亲人朋友联合反应,陈虎一家的死很可能与地主张辰玉有关系,是地主张辰玉逼死了陈虎一家。原因是张辰玉向陈虎一家所要的土地租金是其他农户的两倍,导致陈虎一家生活窘迫到无法活下去的地步,最终选择自杀。

许平昌对于这种说法很无奈,他早就认定,陈虎一家不可能是自杀。但既然这么多人联合反应,他也不可能置之不理。于是他将陈虎的亲友以及地主张辰玉叫到县衙当面对峙。

到了县衙之后,地主张辰玉表现得非常茫然和恐惧,跪在地上连连辩解,说陈虎一家的死与他没有一点关系。许平昌却笑着让他别害怕,又转头朝陈虎的一众亲友解释道:

“我派人调查过,陈虎所租的那几亩土地,紧挨着河边,是村里最好最肥沃的土地,每年的收成也是最好的。而且陈虎农闲时间还会到山上打猎采药,他妻子陈氏也织得一手好布,常到集市售卖。所以,即便土地租金较高,但陈虎一家却过得一点也不窘迫。

而且据我观察,陈虎一家前几年才盖了新房,这更加说明他们一家的日子过得不错。所以大家猜测陈虎一家是因为生活过不下去,选择自杀,这种猜测是错误的。”

众人听了许平昌的解释,纷纷点头认同。而张辰玉更是喜笑颜开,连忙夸赞许平昌明察秋毫,断案如神。闹剧平息,众人也离开了县衙,但许平昌还是极为烦恼,因为案子还是没有一点眉目。

为了尽快破案,许平昌命人在乐亭县城各处张贴了一张告示。告示上写道:“如有人提供有用线索,帮助破获陈虎一家三口被毒杀一案,奖励二十两白银。”

不得不说,在任何时代,任何地点,用钱办事总能取得很好的效果。农历八月初二,也就是告示张贴出去的第二天,一个名叫刘成的猎户来到县衙报案,说他知道谁可能是凶手。

刘成猎户口中的凶手名叫唐老九,也是一名猎户。两人都是陈虎家隔壁村的人,而且都和陈虎比较熟悉。早年陈虎刚上山打猎时,因为什么都不会,所以时常跟在两人身后,学习打猎。

今年五月份的一天,三人一同上山打猎,但一到山上之后,就分头去寻找猎物,这是三人之间不成文的规定,目的是为了避免一起打到猎物时不好均分。

不过说来也巧,当天下午,三人在不同的方位共同发现了同一只野兔。陈虎和唐老九两人几乎同时射出箭矢,将兔子射死了。结果两人因为那只野兔发生了争夺,唐老九说野兔是他射死的,陈虎则说野兔身上的第一支箭是他射的。

两人为此吵了起来,本来性格较好的陈虎选择了退让,将野兔让给了唐老九。但是唐老九不依不饶,还先动手打了陈虎一拳。纵使陈虎性格再好,也无法忍下这口气,两人瞬间扭打在一起。最终唐老九不敌,被陈虎狠狠修理了一顿。

事后在刘成的劝说之下,两人也顾及到多年的交情,还没等到下山就握手言和了。因为唐老九打输了,面子上过不去,就要求陈虎和刘成两人千万不能将此事说出去,因此这件事只有他们三人知道。

听完刘成所说,许平昌立马两眼放光,这是多天来最有用的线索了,虽然一次打架只能算是很小的一件事,不太可能会因此干出杀人一家五口的事。但也不能排除唐老九事一个心胸狭隘到变态的人,争夺野兔的事他一直怀恨在心。

所以,许平昌立马叫人将唐老九抓捕归案。但一番调查审讯之后众人才发现,又白忙活了一场。原因是陈虎一家被杀前后的十几天,唐老九的岳母刚好病重,唐老九也因此带着妻儿去了岳母家探病。而唐老九岳母家在外县,距离很远,根本没时间和机会回到乐亭县杀了陈虎一家。

案子再一次走到了死胡同,许平昌为此一连几晚都没睡好觉。农历八月初四晚上,许平昌辗转反侧,一直在思考如何破案。他想来想去,直到深夜,忽然他想到以前破过的一个案子。

那个案子是一个美丽的寡妇,被人深夜潜入家中奸杀了。一开始也没有找到任何线索,并且很长时间都没找到凶手。就在所有人快要放弃的时候,寡妇的邻居来报官,说看见一个陌生的男人经常鬼鬼祟祟地在寡妇家周围转悠。将那个男人抓来一番拷问,发现男子真的是凶手,他是特意到寡妇家周围打探情况的。

那件案子破获之后,许平昌在与其他办案经验丰富的老官员闲谈时曾将案子拿出来讨论,发现许多案子都存在类似的情况,凶手在杀了人之后,都会再次返回杀人现场。

许平昌心想,这次陈虎一家的灭门惨案的凶手会不会也会返回现场,如果凶手返回,或许能凭此抓到凶手。虽然如今已经过去许多天了,凶手很可能已经返回过现场,不会再次出现了。但已经没有其他更好的破案方法,只能用这个方法,死马当活马医了。

农历八月初五一大早,许平昌就下令派出多名衙役,分为两个小队赶到陈虎家中。一队负责在陈虎家周围日夜蹲守,监视可疑人物。另一队则到陈虎家的街坊邻里打探,询问几天里是否有什么可疑人物,或是言行举止怪异之人。

皇天不负有心人,农历八月初七,衙役就抓来了一个陌生男子。原因是男子一连几天在陈虎家周围游荡,还向人打听陈虎一家被杀的详细情况,最可疑的是,街坊邻里都不认识这个男子。

许平昌立刻升堂审问陌生男子,男子跪在公堂之上,大声辩解。他声称自己名叫赵洪,是个外地人,根本不认识陈虎一家,更没有杀陈虎一家。

但很显然,许平昌根本不可能相信陌生男子所说,他向陌生男子问道:“你一个外地人,来乐亭县做什么?又为什么一直在陈虎家周围转悠?说你不认识陈虎,为什么对陈虎一家的死表现出不合常理的关心?”

几个问题问得陌生男子哑口无言,惊恐万分的埋头跪在地上,浑身都在颤抖。之后无论许平昌问他任何问题,他都咬紧牙关,不说一句话,这更加大了许平昌对他的怀疑。

许平昌见陌生男子不说话,就下令左右衙役,将陌生男子押到公堂之外,棍棒伺候。陌生男子被打得皮开肉绽,二三十棍之后,他终于承受不住,将所有事情都交代了。

陌生男子本名陈龙,是陈虎的亲堂兄。他早年也生活在乐亭县,十四岁时他父母双亡,独自一人去了外地讨生活,至于他为何要杀自己亲堂弟一家,还得从他十岁那年说起。

其实陈龙和陈虎两人小时候关系极好,两人总是形影不离。但既然是小孩,总有闹矛盾打架的时候。清乾隆二年的一天,兄弟二人一起到山上玩耍,中途两人发生了矛盾,扭打在一起。陈虎失手将陈龙推下了山坡,不幸的是,陈龙在滚落山坡时,被折断的树枝刺穿了下体。

由于伤势太过严重,陈龙落下了残疾,失去了作为一个男人的能力。兄弟二人的感情因此破裂,陈龙一直记恨陈虎。虽然陈龙后来去了外地,但他从来没有忘记此事。

前些年陈龙做生意发了一笔横财,还娶了一个貌美如花的妻子。但由于残疾的缘故,没能诞下任何子嗣。赚钱之后,陈龙带着妻子回到乐亭县,准备在陈虎面前炫耀一番。却在半途打听到陈虎日子过得美满幸福,还有三个可爱懂事的小孩。他顿时怒气冲天,扭头回了自己家。

回到家后,陈龙一直耿耿于怀,恨意更浓。他一直认定,是陈虎害他无法生儿育女的,所以他发誓一定要报仇泄恨。于是陈龙带着一袋砒霜,再次回到乐亭县。在打探好陈虎家的地址之后,他特意选在吃饭时间去到了陈虎家。

陈虎看到多年不见的堂哥到来,连忙将陈龙叫进屋内一起吃饭。陈龙则趁着陈虎等人不注意时,悄悄将砒霜放在饭菜之中,将陈虎一家五口全部毒死。逃走之前陈龙又将剩余的砒霜故意放在灶台之上,伪装成陈虎一家人自杀的假象,以此来误导官府的调查。

听完陈龙的交代,公堂之人无不感到震惊和后怕。都感叹陈龙心肠太过歹毒,为了泄恨就将陈虎一家五口全部毒杀。虽然陈虎当年失手毁了陈龙的人生,但陈虎的妻子和三个孩子是无辜的啊,他们不应该因此被掠夺生命。

一家五口被灭门实在太过骇人听闻,影响太过恶劣。陈龙最终被移交到永平府,由刑部亲自派人审问判决,判处陈龙游街示众,受剥皮之刑。至此灭门惨案尘埃落定,乐亭县的老百姓无不赞叹县令许平昌断案如神,如同包拯在世。

罪恶的伊始往往来自憎恨与嫉妒,陈龙因为受伤残疾心里对陈虎充满憎恨,又因看见陈虎生活美满,子嗣众多而心生嫉妒。他心理变得扭曲,失去理智,最终对陈虎一家痛下杀手。但他在动手毒害陈虎一家之前,应知杀人是要偿命的!

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