【华东分社】程白弟:​水牛还工(短篇小说)

水牛还工

文/程白弟

岁月的记忆,想起了上世纪六十年代初,那年春天,农村的土地开始耕种了。

农民已经度过了三年自然灾害时期,生活条件逐渐好转起来。

夏收夏种正在紧锣密鼓地准备之中。

在生产队里,就那么老老小小40来个劳力,壮劳力就那么10来个。德明队长看自己老婆肚皮很争气,前面已经有两个儿子了,今已怀孕三月有余。德明知道,三年困难时期已经悄然过去,生孩子的妇女们蠢蠢欲动。而且,整个生产队的十家妇女都凸了肚子,近百亩粮田怎么种熟。

这些天来,德明日忙夜思,没有睡好一个觉,人已经很劳累,只能靠香烟来提精神。早晨,在生产队公场上派工时,“劳动牌”香烟一根根发给村民,劳力安排好了,农民们都纷纷走向田间。

初升的太阳,照射在广阔的田间,望着即将成熟的麦子,露珠在那些叶片上,阳光照射,闪着微亮的光点,并不刺眼的透明,亦喜亦忧。

在农村,一些年老的人也为了工分吃饭,选种子、搓草绳、拾鸡屎狗屎等一些轻松又轻便的农活,都是他们去干的。德明想这些活,老人一干就完。还有农村娃十一二岁就辍学,也投入到参加集体劳动,争工分吃饭,养家糊口的行列。农民毕竟是农民,知识的浅薄,从来也没有人站出来,反对那些娃娃参加劳动,应该让他们努力去读好书,而是只要能做一点活就做一点吧!确实,那一代人不读书的很多,学校门没进过几年,实在是可惜。

但这些大肚子的妇女们却做什么活呢?站着能干的活儿,可以做做,要是弯腰的一些活儿,的确不能干。在没有计划生育的年代里,妇女们避孕节育措施根本就没有,婆媳、妯娌、姐妹一起怀孕的比比皆是。

德明队长只能动员生产队的几名“五匠”生意人员回家务工。并且还明确表示,这些天就不能出去,家中都有怀孕的老婆,这些木工、泥瓦工、竹匠、裁缝、桶匠的人员,集中留在家中一起进行抢收抢种一段时间。在公社里当干部的阿荣,当年曾经参加过抗美援朝,退伍后安排到公社工作,可他户口不在生产队,第一个响应回来干几天活,替老婆打工,老婆已经是第三胎了,前两胎都是女儿,盼望着这一胎生个儿子。想当年参加抗美援朝时,到部队前突击结婚,正逢农历七月十五,乡下人称为鬼节,他结婚,后来生了女儿叫抗美。生产队的村民说,这就是干部的好榜样,确实为生产队解忧。德明说,还有谁不能坚守农村岗位,我们都要把生产队当家一样的爱护,来关心好建设好,这就是一代农民真正敬业的伟大精神。可是,在那个年代里,却很少宣传和表扬过他们的劳动积极性。

农闲时,木匠呆荣经常出去做木工生意,不过一到农忙,也会在生产队里干活。他当年确实跟爷爷学了木工活,造房、打家具都是木工活,呆荣对生活始终都很乐观,经常在人们中说笑话,说死人是很开心的,不开心,他们会活过来。还在田间地头演唱那些民间山歌,大家听得都很入迷,可是,他说过再骂你们也不知,大家哈哈一笑就过去了。呆荣老婆也怀孕了。头胎是男孩子,小时候生病脚跛成了残疾。呆荣犁田是一把好手,农忙中,一头水牛就是他的全部。犁、耙、拉田,都归呆荣管。生产队饲养场,年龄较小的阿德当饲养员,人小走路总是风风火火的,一听到他身上那一串钥匙发出银铃般的响声,就知道他到了。他饲养着几十头猪和一头水牛。老婆阿妮是生产队妇女队长,做事做人都非常到位,心直口快,说话容易得罪人,不过谩骂之后没心没肺的,一会儿就和好了。阿妮也怀孕了,但还是带头参加劳动。阿高是阿德的大哥,却根本不像阿德的脾气和性格。因为身体一直不好,在生产队专门做一些在公场上晒干草、晒谷、晒稻草一类的轻活,老婆怀孕了,前面生了两个儿子,一心盼着生个女孩。生产队里阿山、阿杆、阿森、阿树都是刚刚结婚不久的年轻人,是生产队的重要劳力。他们的老婆,怀的都是第一胎孩子,一个生产队有八个妇女在家生娃,还有一个是草根老婆,一个是水火老婆,四十开外的人,也怀孕了,因此,可以载入农村生娃的史册。男人们都知道,他们不出力不出工,还有谁出工出力呢?!

这几个男人都是生产队的壮劳力、主力军,只要是德明队长安排的活儿,他们都会压着重担去努力完成,没有半点儿怨言,真的是任劳任怨的一代人。生产队的积肥造田,罱河泥、拉水草、练草塘、做秧田,起早摸黑的勤劳苦干。四月中下旬,已经出色地完成了任务。

这一代人,他们承受了很多苦难,生在旧社会,长在新中国,经历了三年自然灾害,什么苦没吃过?珍惜新生活的每一天,一心为集体生产卖力出工,拼着性命种好农田,努力多交公粮为国家做贡献。他们知道干活疲劳了,只要是睡个一晚上,第二天照样又是生龙活虎的。

德明每天让这些劳力轮流换工。虽说妇女们怀孕后,能干活的就搭一把手,但总不是同时间内怀孕的,多少有一点交叉时隔。那些妇女们也是为了工分,凸着大肚子,也要硬撑着干活。可是,一到家里,就得忙洗衣忙烧饭的。还要弄小孩的也有。这样的生活显然是够忙了。

几天下来,麦子已经成熟了。夏收夏种就是一个字——抢!德明队长早起晚睡,真的是顾不上家里的活。靠一个六十多岁的老娘,管好一个大家庭,但也要出去争工分。就是与几个老人在公场上干杂活。德明队长还得管好一个跛脚的五保户老太太,生产队里,供养供吃,德明让她做一些轻松点的活,公场上看管家家户户养的鸡鸭鹅什么的来吃粮食。这样,老人也觉得生活在这个社会里很幸福,也很知足。

抢收麦子结束后,农村的粮田,马上翻晒。这时,水牛犁田,呆荣最忙,有时阿高会接上一两天,阿高就觉得身体不适,会躺上一两天。呆荣接下力,又奔波在田间里,所有的劳力,能做的都出来了。谁也不会拖后腿,可想而知这代农民的种田热情有多么高涨,心系集体幸福满满。

也许德明当队长有方,他是个体魄强壮的人,吃苦的活、脏累的活,德明队长带着他们一起干,他从来不会伤害到生产队的每一个人,总是笑呵呵地分派活,有人甚至发牢骚,他也不会去计较,这样的好队长,生产队的社员们感觉到喜悦的。因此,他在生产队里威望极高,人人敬重。

德明对大队干部说,只要农民把田种好种熟就行,能把公粮交上够吃也好,不能给国家添负担。

到了插秧时节,都是手工又是妇女们弯腰的活,不能没有她们,插秧是难题,德明队长愁眉苦脸的样子,一时想不出什么好办法来。到了晚上,德明在生产队破旧的办公室里召集村民,为插秧的事,要安排好,时间紧,必须在一周内插秧结束。有人出了一个点子,到邻居生产队里借妇女劳力来插秧。德明想心,点子好是好,可工分怎么记,她们也在农忙中,哪里有相打借拳头的。

德明也许是受到村民话语的启发,他当晚派好农活,就连夜到劳力多的生产队去询问,也许他们都是队长,什么事情都可以商量的。

上山擒虎易,求人开口难。松夫队长说了怀孕的妇女也有几个,比较紧缺。德明不再说什么,马上赶到了邻居队,说来也巧,邻居队妇女怀孕的还真没有。可是,金根队长说,这一大片农田还没翻晒呢?德明队长一拍大脑说:“有了。”德明给金根点了根“劳动牌”香烟,深吸一口,惊讶地问:“什么有了?”德明说:“我来用水牛还工,金根可派妇女们来插秧,这样的话,工分你们生产队里记,我的水牛确保农田翻晒好。”金根的那张脸总算松动了一下:“好罢。”

德明回家走在水渠岸上,脚步轻松了许多,插秧的事,就算解决了。德明连夜回到生产队,却走到了呆荣家,呆荣一急,半夜还有敲门声。开门一看,是德明队长:“有什么急事,不可明天说啊!”“必须当晚要说,呆荣明天一早,你要出门为邻居队去还工,把我们的水牛牵上,为他们翻田。”

“就这事?”呆荣说。

德明说:“对,就这事,必须天不亮四点就去!就怕金根队长反悔,我们先下手为强,看他还会不派妇女来插秧?”

本来明天,呆荣的农活已经派好了,现在他的农活,就靠德明队长去做了。

三更天,鸡叫头遍时,德明已经起床。德明早做准备,到饲养场里把水牛添加草料,德明点了一根烟。听到了钥匙声,阿德也一早来到饲养场,准备烧水喂猪饲料。水牛吃得差不多了,德明就牵了出来,等呆荣来,一起到邻居队里,牵着要走好几里地路程,还要趟过两条河。水牛很大,走路步子稳而且慢。呆荣一到,看到德明起这么早,两人边走边说,这是很好的办法。呆荣牵水牛在前面走,德明却扛了一把犁在后,走在田岸上,呆荣用牛鞭子,轻轻一打,牛会快走几步,然后还是老样子走步。当走到一村庄的木桥上,水牛往河中走,呆荣拉牵着水牛绳,木桥年久失修,发出“吱吱呀呀”的声响,德明等呆荣过桥再上桥,就两个人一起走,怕桥塌了。

过桥以后,沿着一条张泾岸河边走。

两个人,点了三根烟后,就到了邻居队的土地上。德明看到了邻居队的粮田还没翻晒好,他想我们队里要插秧了。

德明也在替邻居队着急。就把犁放下来,开始准备架在水牛身上。德明说:“呆荣安全一点,让水牛歇歇,别累坏了身子,今天干不完还有明天呢。”

德明让呆荣开始犁田了,天也开始有点亮了。德明到了金根队长家里,我的水牛已经来犁田了,你就安排一下人工吧!金根队长说:“我的劳力本来也不多。派出去了,她们也说,做累了,自己生产队的田插秧要插不动的。她们都不想去。”德明说:“吃饭问题我们来解决的,让她们吃得好一点,补补身子。”

金根说:“好吧!”就安排了一家一个劳力到德明队里插秧,没有女的,男人去把秧绳挑秧苗到田间。

金根亲自出马带队,跟了德明队长一路来到田间。其实,德明队长昨晚的派工很有手段。早已准备就绪,邻居队的妇女们来了以后,就跨到田间里插秧了。本来一星期的插秧时间,只用四、五天就完成了,呆荣的翻晒田块,也在三天完成。可是,金根队长派给德明香烟,说了,等插秧平整田块时,最好再借水牛来。德明吸一口烟,笑笑说,没问题。生产队插秧全部结束。邻居队的秧也开始插,生产队的水牛付出了很多,默默无私敬业的崇高境界,值得记住这一头水牛的功劳。

当时,纯朴的农民们,一心只为集体,为了种好粮田,在紧缺劳动力的情况下,采用了水牛还工,成为农村那个时代的一道最美风景。

若干年后,德明队长因劳累过度,英年早逝,享年39岁。大队特意为他开了追悼会,在当时,他成为唯一一个享受到这种特殊待遇的人!

作者简介:程白弟,男,1963年生,高中文化。昆山市作协和摄影会员,江苏省散文家学会会员。出版散文集《古韵风霜话千灯》。作品散见于当地的以及江苏、上海、山西、山东、湖南、美洲海外版等多家报刊杂志。

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