绥宁苗族人过去结婚新郎为什么不去接新娘？新娘出门谁来背？
图片为绥宁苗族嫁女家里的神龛
（请注意，女方家里嫁女办酒不用换写新对联，此为新娘辞行前现场）
寻觅绥宁苗族风俗之二十三
迎新娘与背新娘
如今的年轻人结婚，动则一路豪车，前呼后拥，有多台摄像机跟随拍摄，天上还有无人机盘旋录像，浩浩荡荡地簇拥着新郎去迎接新娘，再由新郎背着新娘出门上路，浩浩荡荡地回家。过去，绥宁苗族的婚俗，新郎可没有这种亲自到女方家里接亲的待遇。那个时候，背新娘也好，接新娘也好，都没有新郎的事，新郎只能老老实实地在家里待着，接受长辈们的训话，等待着新娘进屋拜堂成亲那一幸福的时刻到来。现在一些上了年纪有过这样经历的绥宁苗族人，应该还记得这种美好的回忆。
原来，按绥宁苗族古婚俗，接亲时新郎不用上女方的家里，而是在自己家中待着，一边等待新娘的到来，一边乖乖地接受舅舅、伯伯、叔叔及寨子里德高望重的老人的训导。用现在的话说，就是要给他上一堂让他终生难忘的深刻的思想教课。这种思想教育课安排在即将举行拜堂仪式的堂屋里进行。如果上课的人少，用一张八仙桌就行了，如果上课的人较多，一般要用两到三张八仙桌子并在一起，排成长席。桌子上摆了香烟、糖果、茶水。长辈们按寨子里的惯例排序坐定位置，一般是亲舅舅坐最上手的位置，其次才是伯伯、叔叔及其他长辈，新郎只能坐在最末尾的位置。训导的内容主要以传授良好的家风家教为主线，如日常生活中的诗礼传家，勤俭持家，尊老爱幼，明事知礼，艰苦奋斗等等。具体还要传授四个方面的实践经验：一是长辈们指出新郎的优缺点，对优点给予充分肯定，对缺点毫不留情地批评指正。二是成亲以后夫妻该如何相处，男人如何善待妻子，夫妻如何抚养子女，丈夫如何承担男人的责任。三是成亲后如何孝顺夫妻双方的父母，尊贵长辈。四是成亲以后如何勤俭持家，如何与邻里和睦相处。这种婚前训导与新娘出嫁前夜的哭嫁相比，哭嫁是女人与女人之间的情感对话，是女长辈、女同伴对新娘出门前的殷殷叮嘱，虽然也有诸多训导的成份在内，但主要叙的还是别离之情，而新郎在等待新娘进屋之际，接受男性长辈最为严肃的训导，这是一场男人与男人之间的强硬对话，是让新郎在思想上要有责任担当的准备，在感情生活处理上也要做好充分的思想准备。
图片为男方到女方家接亲
至于接亲这种十分风光的任务，则由媒人带着新郎的兄弟姐妹与寨子里帮忙的年轻人来代劳。良辰吉日的前一天早晨，接亲的队伍抬着迎亲的花轿，带上礼品（礼金、新娘穿的衣服、女方家办嫁女酒宴上所需的酒菜、接亲鞭炮等等）前往女方家里。接亲的人要一起参加女方的嫁女酒宴，还要在女方家里住一晚，第二天清晨接新娘回家。因此，接亲的人被称为接亲客。接亲客又分三种，一种就称为接亲客，是男方的兄弟姐妹、嫂子、婶婶、姨娘等。一种是师傅客，包括男方请来敲锣打鼓与吹唢呐等乐器师傅，有的地方还有专门请来唱歌的师傅等。还有一种是担宝，又称为担客，是男方请来帮忙送东西到女方，抬花轿嫁妆回男方的人，一般是同寨子的年轻人，或者新郎的亲戚朋友。绥宁苗族居住地区不同，对待接亲客的风俗也迥然有异。如以关峡苗乡和长铺子苗乡为例，关峡及以北地区的苗族人，对上门来的接亲客不分彼此，敬若上宾，吃酒席时安排他们在堂屋内的重要席位，晚上给他们安排客房住宿。长铺子以南以西地区的苗族人则区别对待所来的接亲客，对第一种非常客气，吃酒席时安排她们（主要是女人）重要席位，晚上安排她们住客房。对第二三种接亲客就不那么客气了。据说，他们认为这些人是来“抢”人（接新娘），“抢”东西的（抬嫁妆），因为舍不得女儿被他们“抢”走，主家故意冷落怠慢这些人，把离别的怨气撒在这些人的身上。因此，吃宴席的时候，他们故意将这些人安排坐最偏的席位，有的地方还不让他们上酒席，只让他们吃饱了就行，还有的地方只给他们吃一些剩饭剩菜，晚上也不安排他们床铺睡觉，让他们围着屋内的火塘或院子里的火堆坐一通宵。在这两个风俗截然不同而又毗邻苗乡，相互结亲很正常，但往往在接亲过程中，因地方习俗不同，免不了要闹腾出一些有趣事来。长铺子人到关峡做“担宝”，这里的人一个个无话可说，而关峡人来长铺子作“担宝”的，有的新娘还没有接回家，他们被气得一个个先跑回了家，说是做“担宝”太下贱，受不了这种“气”，害得新郎向他们陪尽了好话，他们才碍于情面，无奈地又连夜赶往女方家里。
接亲客进到女方家的神龛现场
第二天早晨，天刚亮，接亲客开始在屋外的场坪上时断时续地放鞭炮，一会儿放几个大纸炮，一会儿又放几串小鞭炮，意在催促新娘快点起身，搞得女方家里手忙脚乱。而有的新娘因舍不得离家，故意以梳妆打扮为名拖延时间，外面接亲客怕误了男方的好时辰，鞭炮放得越来越密集，有的还故意高声唱歌喊叫，急得媒婆在双方来回说好话，像猪八戒照镜子，里外不是人。当地人将此称为“催新娘”。
新娘出门时按风俗是要有男人来背着出门，新郎又没有来，由谁来背呢？绥宁苗族习俗，新娘出门由新娘的兄弟背才显得新娘的贵气。绥宁各地苗乡新娘出门时，虽都有兄弟背新娘的习俗，但在细节上有差异，下面以关峡苗乡的新娘出门为例。
新娘出门前，要吃“辞祖酒席”，也有的地方称为“离娘酒席”、“辞行酒席”。吃了酒席后，新娘要动身，她首先要向堂屋的神龛行辞别礼，拜别祖先。拜毕，新娘的父母将一捆用红布带（线）捆扎的新筷子送给她，新娘接到筷子后，一边朝堂屋门口走，一边解开手里筷子上捆缚的带子，到了堂屋门槛边时，猛地将筷子从肩后抛洒在堂屋里，撒得满堂屋都是筷子。新娘出门前向堂屋内抛洒筷子这一习俗，其中的含义因各地有异，说法也不一。有的说新娘手上的筷子是金色的，代表黄金，寓意为财富，新娘出门时走得干干净净，把所有的财富财运留在娘家；也有的说，新娘出嫁了，娘家就少了一个人口，新娘临走时留下筷子，是在祝愿娘家从此以后“子孙快发”；还有的说法是新娘出门后，快生贵子，到时能带回一大群的外孙回娘家做客。除此外，还有其他多种说法。
抛掉筷子，新娘走出堂屋门，兄弟将其背出大门。在背新娘的时候，是不能让新娘的脚落地的，要一直送上花轿，如无轿子、车马等乘坐工具，也要背到指定的地方。
绥宁有的苗乡新娘出门时，从闰房到堂屋，由兄弟背出来，放在堂屋内，新娘在堂屋内打几个圈，向祖先辞行。而从堂屋起身开始，直到新郎家门口，都不能让新娘落地，如无轿子和车马等乘坐工具来接，在路上由则新娘的兄弟轮流背，到了新郎家门口时，由新郎接住，或背或抱，将新娘送入洞房。
新娘出门时不让其脚落地的习俗也有三种说法，一种说法是为新娘未来的婚姻美满着想，不让她走回头路；第二种说法是娘家人为了不让新娘带走娘家兄弟们的"地气"，所以才不能让她落地；第三种说法是为了显示新娘的贞洁。
背新娘的习俗还有这样的规矩，如果家里没有哥哥，比如新娘是头胎，那就由弟弟背，如果弟弟太小背不动，或者自己没有亲兄弟，就由最亲近的堂兄弟来背。所以，在哭嫁中哭哥哥的时候，新娘才有“今天背起你的贱妹去受苦”之“怨”（见上期《苗族哭嫁习俗》）。