树懒那么慢，蛇一口一个准，为何还没被吃绝？树懒：它找不到我

在树上，树懒那么慢，蛇速度快，一口一个准，为什么蛇不吃树懒呢？实际上，蛇不是不吃树懒，而是树懒对于蛇来说是“透明”的，不好找。

亚马逊雨林——蛇的天堂

亚马逊热带雨林，树懒的家，同时也是动物的天堂。由于太阳常年直射，受赤道低气压带控制，终年高温多雨，对于变温动物来说是绝佳的生存环境。变温动物没有体温调节功能，身体的温度随环境的温度变化，而体温又决定了变温动物的新陈代谢水平。

蛇是变温动物，冬季温度低时，新陈代谢慢，动作缓慢，容易受到威胁，捕食能力也大大下降，因此会找一个安全的地方进行冬眠。热带地区，常年高温使很多蛇类放弃了冬眠。蛇类的身体基于环境温度可以全年保持高速代谢，因此个头往往较大，比如亚马逊森蚺，印尼网纹蟒，非洲岩蟒，这是“世界前三大”都生存热带雨林之中。

6000万年前，始新世极热事件，地球温度暴涨，随之诞生了泰坦巨蟒（蚺）也是发现于如今的亚马逊雨林之中。亚马逊蛇类太多，很多都隐藏在丛林深处，目前科学家都没有完全统计完，毒界响当当的眼镜王蛇，亚马逊巨蝮都在其中。在它们饥饿的情况下，树懒巨慢速度，一旦被发现完全没有生还的可能性。那么树懒是如何生存到今天的？

树懒的缺点是对付蛇类的优点

树懒是哺乳动物，与变温动物不同的是可以通过消耗能量调节自身体温，例如：无论在夏天炎热的三亚，还是冬天寒冷的东北，我们的体温都能时刻保持在36度多，因此哺乳动物的适应能力更强，只要有能量来源，可以生活在地球任何地方。

然而对于蛇类来说，恒定的体温是致命的，因为有些蛇并非用视觉寻找猎物，而是利用颊窝中的红外感受器感知外界温度。哺乳动物自行调节体温，因此它们的体温与环境不同，在红外感受器中尤为明显，很容易被蛇类发现，然而树懒却是个例外。

树懒虽然是哺乳动物，但是树懒的体温调节功能几乎完全丧失了，换句话说它更“像”变温动物。

• 丧失后的优势：较少能量消耗，从而较少食物获取，较少活动频率。
• 丧失后的缺点：无法维持高速的新陈代谢，肌肉能量供应不足，导致干什么都缓慢，移动速度也慢，在东北室外放半天，就像把热带鱼放入了冷水中，直接收尸。

不过就是因为这些优点以及“缺点”，树懒躲过了大量猛禽野兽的追踪，包括蛇类。

亚马逊常年平均27度的环境是树懒得以退化体温调节的前提。在该温度下，树懒即使不进行体温调节，代谢速率也能够维持自身生命运转的需求，并且树懒在演化过程中，把自身肌肉减少到同体型动物的1/4，又进一步压缩代谢需求，平常它只会悬挂在树上一动不动，或者爬到树冠晒太阳获得更高的体温，这都是节能的体现。基于此树懒能量摄入也低得惊人。

据资料显示，当地人曾经把一把叶子塞到树懒嘴中，20后回来一看，尚未嚼完，已腐烂大半，也就是说除了拉粑与繁殖的季节，树懒可以在一棵树上吊一辈子，这意味着被天敌撞见的概率大大降低。

图：猜猜这两只，谁会被吃掉

树懒演化的方向也有一定概率是被蛇给“逼”的。当它体温随环境而动，意味着在红外感受器中与环境融为一体，更像是树木的一部分，它本身还不爱动，蛇类难以发现它。

图：这只装得不像，一波带走

对于其他天敌，树懒也可以通过，天生的“吉利服”进行隐藏。它的皮毛就是一个小生态圈，存在大量微生物与昆虫，非常接近于环境植物的颜色，有种不动如“树”的感觉。因此，美洲豹、角雕、其他蛇类也很难发现它。

总结

动作缓慢、体温调节的退化、吃得少、自带生态圈，这些优点与缺点使树懒在危机四伏的雨林中，被当成了“空气”，因此这个看似谁都打不过的物种，没有被蛇类以及其他动物所灭绝。但如今树懒被列为特级保护动物（极危），因为树懒对树叶品种有所偏好，人类破坏、砍伐雨林，大量树懒无树可居。