美国现代主义水彩画，以抽象方式描绘的水彩作品

诗人威廉·卡洛斯·威廉姆斯（William Carlos Williams）曾经盛赞一位艺术家的作品，画面中是很多“摩天大楼群”，这样的城市景象的画作被认为提升现代性曼哈顿的标志，相当于把现代等同于未来，曼哈顿也因此带给人另一种风景。

艺术家约翰·马林（John Marin）

诗人威廉·卡洛斯·威廉姆斯口中的艺术家就是约翰·马林（John Marin）。马林作为美国早期的现代主义艺术家，不单单局限在对风景的写实画风，更多是以抽象方式描绘的水彩作品。

在美国现代主义的发展中，水彩画所产生的的作用常常被忽视。美国现代主义水彩画最具代表性的艺术家是约翰·马林(John Marin,1870–1953)。他曾在宾州艺术学院和纽约艺术学生联盟学习绘画，后于1905年游学巴黎。

1909年，他在巴黎通过史泰钦 (Edward J. Steichen) 的介绍认识了斯蒂格利茨(Alfred Stieglitz,1864–1946)并于当年在291画廊举办了个展。在1909年，史泰钦和斯蒂格利茨创办的291画廊正在从“摄影分离派”大本营转变为美国现代主义的中心。除了展览欧洲现代主义绘画大师的作品外，291画廊也在积极推广美国本土艺术家的具有现代主义风格的作品。从1909年开始，马林成为了斯蒂格利茨最为推崇的美国现代主义艺术家之一。斯蒂格利茨曾经表示，马林在他眼中代表了水彩艺术的巅峰。

水彩画在西方艺术中长期处于较为边缘的位置。这个情况在十九世纪产生了明显变化。水彩画在英国的维多利亚时期发展成为一种独立的艺术媒介，这也被成为水彩画的黄金时代。

受此影响，在十九世纪七十年代的美国，水彩画也获得了大量艺术家和艺术爱好者的关注。于1867年成立的美国水彩画协会吸收了大量会员，这不仅包括像惠斯勒 (James McNeill Whistler) 这样的专业画家，也包括插图画家和绘画爱好者。在当时以学院训练或欧洲游学为专业标准的美国艺术界中，水彩画协会是为数不多的沟通专业和非专业艺术领域的桥梁，因此也获得了诸多关注。

另外，水彩在欧洲并没有形成和油画类似的一整套学院创作和评价体系，这也让人们倾向于将水彩看作具有美国属性的艺术媒介。斯蒂格利茨在马林的水彩作品中，看到的就是这种潜力，一种不同于欧洲的、美国现代主义绘画的可能性。