游虎门沙角炮台
南粤之旅，我来到了位于珠江口的沙角炮台，这里是第一次鸦片战争的古战场。怀古思绪远，走进炮台仿佛就走进了烽火硝烟的古战场，悲壮的史实画面再现眼前。林则徐、鸦片战争、虎门销烟，从儿时起就从书籍和电影中对这段历史留下了深刻的印象，此后就一直想去虎门看看。这里是鸦片战争打响的地方，也是中华民族步入百年耻辱的地方。
沙角炮台位于珠江入海口东岸沙角山一带，属虎门炮台的组成部分，是炮台防御系统的第一道防线，炮台始建于1800年。1834年，关天培任广东水师提督后，认为沙角炮台与西岸大角山炮台相距约4公里，当时大炮的射程仅一千多米，炮火无法封锁海面，便将沙角炮台改为号令台。凡外国商船入境，必须停泊在沙角海面，待水师检查后才能通过。如有不法船只企图闯入，则开炮命其停止，并知会各炮台备战。
据广东水师提督关天培的《筹海初集》记载，沙角炮台长139米，有炮洞11座，配铁炮11门，另有1门铁炮备用。在1840年的第一次鸦片战争时期炮台被英军所毁，1843年清军对炮台进行了修复改建，增添火炮3门。在1856年的第二次鸦片战争中炮台再次被英军所毁。1883年至1889年，清军对沙角炮台再次进行了修复和扩建。
望着沙角炮台斑驳的颓墙，站在虎门渗血的伤痕里，我安静地聆听着海水，泣诉着一段烟味呛人的历史。1840年，中国军队在这里打响了抵御外敌的第一炮，鸦片战争的爆发拉开了中国近代历史的序幕，体现了广东军民抗击英国侵略者，誓死保卫家园的英雄气概，同时也向侵略者宣示了中华民族的尊严。
在沙角炮台的炮池旁立着守将陈连升的塑像，陈连升是中国近代抗击外国侵略者的战争中第一位为国捐躯的少数民族将领，他原籍湖北鹤峰县，土家族。1838年陈连升任广东增城营参将，1839年被林则徐选调为广东三江口副将，1840年因打退英军的袭击被调守沙角炮台。1841年1月7日，英军向大角、沙角炮台发起袭击，陈连升指挥守军同数倍于己的敌军力战，终因无援，寡不敌众，英勇殉国。
在陈连升塑像旁有一座节马雕塑，这是为了纪念陈连升的坐骑。据说，陈连升阵亡后，他的战马被英军劫至香港。英军饲之不食，近则蹄击，跨则堕摇，终日面向沙滩北面挺立怀主，悲嘶而盼归，以致忍饿骨立。当围观者指说这是陈连升的坐骑时，马即泪水涔涔，最后这匹战马节饿而死。
1841年的沙角炮台保卫战中，守卫炮台的清军在陈连升的率领下，奋力抵抗英军的进攻，由于清朝新派钦差大臣琦善拒发援兵，寡不敌众，陈连升父子和大部分守军英勇阵亡。战斗结束后，清军官兵的尸体或被炮火烧焦，或被英军焚毁，当地百姓收集了75具尸首不全的遗体合葬于沙角炮台旁，并立花岗石碑竖书阴刻“节兵义坟”四字。
据说，当地百姓由于对清政府的愤恨，故意在这块数字寥寥的石碑上错刻了两个错字。繁体“節”字的单反耳旁被错刻成双反耳旁，寓意满清皇帝两只耳朵不听“逆耳忠言”，专信奸臣谗言，出卖国家和民族气节，意为“错节”，即“无节”。繁体“義”字下半部了一点，寓意琦善贪生怕死，不发援兵，至使守军英勇阵亡，为“错义”，即“无义”。两个字寓意满清政府“无节无义”。
沙角炮台在第一、二次鸦片战争中先后被英国军队所毁，光绪十一年（1885年）清军对沙角炮台进行了大规模的修复、扩建。先后修建了10处依山排列，面向大海的炮台。临高台旧址就是在这一时期重建的，它由门楼、暗道及露天炮位组成。临高台的门楼以青砖和红砖筑成，门楼后面是深长的通道，两侧分别有弹药库和兵房，通道连接着各个炮位。
濒海台也是光绪十一年（1885年）修复沙角炮台时，在被毁的炮台基础上改建而成的。濒海台由门楼、暗道、露天炮位、指挥所、围墙组成，在门楼的灰塑匾额中间书有“濒海台”三字，匾额左侧竖书“庆军副右营提督李培基监修”，右侧竖书“光绪乙西年仲夏月谷旦”。门楼由青砖、麻石、水泥、混凝土等材料建造。
进入濒海台门楼后，就是通向炮位的通道，通道将3个露天炮位串联成一个炮位群。
濒海台的露天炮位是由用水泥、砂石、混凝土筑成的呈圆形的炮池，每一个炮池中设一个炮位。池后有暗道连接弹药库和其他炮台。尽管每座炮台都只有一个出入口，但设计巧妙、布局合理，各台之间遥相呼应、首尾相连。
1839年，林则徐在广东开展禁烟运动，他率领军队收缴销化英商鸦片。并会同两广总督邓廷桢，水师提督关天培在虎门筹防御侮，多次击败入侵的英军。以至英军不敢贸然进犯珠江口，而改道北犯。由于朝政昏庸，林则徐被革职。琦善接任后媚外辱国，拆卸军防，导致虎门沦陷，鸦片战争遭受惨重失败，清廷从此割地求和，中国也由此步入百年耻辱。但林则徐的反帝御侮的浩然正气一直长存人间，20世纪30年代虎门人民在沙角海岸建造这座纪念碑以垂永志。
纪念碑的左边设有一尊克虏伯大炮，这尊大炮是清朝洋务运动期间从德国克虏伯公司购进的后膛钢质炮。大炮为1889年制造，炮身长845厘米，膛径24厘米，炮膛内密集的膛线，炮架可以360度旋转，射程10公里，每分钟可发射1至2发炮弹。据说，这尊大炮购进以后，在第一次试射时炮弹就卡在了炮管里，现在还能看到卡在炮管中的炮弹。
纪念碑的右边立有一尊当年中国军队铸造的大炮，大炮是用铁浇铸的，约3米多长。炮口在200毫米左右，笨重无比。据说，这种炮的射程才一千米。真没想到，在将近两百年前中国的军队就是用这些火力来炮轰外来入侵的敌人。
浩渺的伶仃洋上呈现出一片商业繁荣的景象，涛涛江海硝烟尽，朗朗乾坤百花开。凭栏吊古，岁月如流，世纪沧桑。面对波澜壮阔的海面，我此时此刻的心情也波涛汹涌。就是这片水域，曾经爆发了惊天动地、翻江倒海的鸦片战争。书写了中国军民可歌可泣的悲壮故事，吞没了数百将士的赤胆忠心，哭诉过清朝政府的腐败无能。
站在沙角炮台，看着那被古榕树包裹着的台堡，脑子里不由得浮现出那场炮火连天的海战，为了保护国家和同胞不受毒品的侵害，在这里倒下了多少英勇的将士。如今，鸦片战争的硝烟已经散尽，隆隆炮声已经远去，为了让人们永远记住这段悲壮的历史，矗立在珠江口的炮台群成为了著名的爱国主义教育基地。