经常有患者问我，做手术可以切除所有的癌细胞吗？可以通过什么手段来检测体内还有没有癌细胞。既然肿瘤已经根治了，为什么还需要做放化疗，为什么还会复发和转移。今天，我们就来聊一聊这个话题。

很遗憾的告诉各位，手术不可能将所有的癌细胞切除，体内肯定会有癌细胞残留。

我是一名外科医生，我们的主要工作就是做手术，胃癌和大肠癌是我们科最常见的疾病。很多人以为手术将肿瘤切除，就可以高枕无忧了，其实这样的观点有点片面，手术确实是根治癌症最重要的手段。但是，手术不是万能的，手术不可能将所有的癌细胞祛除，体内肯定会有癌细胞残留。

癌症是一种全身性疾病

在传统的观点里面，我们认为癌症首先在局部生长，只有到了中晚期，癌细胞才会跑到身体的其他器官中去。然而，现在的科学证实，癌症一开始就是一种全身性疾病，在癌症的早期，外周血里面就可以检测到肿瘤细胞，这些细胞称为循环肿瘤细胞。在肿瘤的早期，癌细胞可能已经通过血管或者淋巴管，转移到了身体的其他部位。

肿瘤根治术的定义是这样的

肿瘤细胞并不是规律生长的，而是像螃蟹的脚一样，会向四面八方浸润，我们称之为蟹足样浸润，为了尽可能地“根治”肿瘤，除了切除肿瘤，还需要切除一段看起来“正常”的组织。例如结肠癌，我们至少需要切除距离肿瘤5厘米以上的正常肠管，还需要将标本送去病理科，病理科医生会在显微镜下观察，看看切缘有没有癌细胞。R0为显微镜没有发现癌细胞残留，这就是我们认为的肿瘤根治术。R1为显微镜下有癌细胞残留，R2为肉眼可见有肿瘤残留，R1和R2就是没有达到根治。我们希望尽可能达到R0切除。

手术只能切除肉眼可见的癌细胞

我们医生做手术的时候，只能够切除肉眼看得见的癌症肿块，并且清扫癌症周围的淋巴组织。我们知道，单个的癌细胞直径是非常非常小的，是微米级别的，比头发丝细的多，肉眼根本看不见。直径1立方厘米左右的肿瘤团块，大概有10的9次方细胞，也就是10亿个癌细胞。

做手术的时候，那些隐藏在身体内部，肉眼看不见的癌细胞，我们根本无法切除，因为你不知道从哪里切除，无处下刀。做手术的时候，难免会挤压或者接触肿瘤，甚至引起肿瘤破裂，就有可能造成癌细胞脱落或者播散。当然，正规的外科医生需要严格遵照无瘤原则，采取一系列的措施，尽可能的避免这种情况，避免医源性播散。

有什么方法可以检测体内残留的癌细胞

又要非常遗憾的告诉大家，如果体内有少量的癌细胞残留，目前的医学技术，大部分情况都是无法检测出来的。因为这些残留的癌细胞，肉眼看不见。CT和核磁共振等影像学检查只能发现1厘米左右的肿瘤团块，少量的癌细胞，影像学检查根本发现不了。

有一些医学机构在做研究，手术前如果在外周血里面发现了循环肿瘤细胞，做完手术之后，应该不能检测到循环肿瘤细胞。如果手术后还能持续的检测到肿瘤细胞，那说明体内残留的癌细胞较多，并没有做到根治。

手术后残留的癌细胞怎么办？

根据研究显示，我们体内的免疫系统可以清除大概10的5次方的癌细胞，也就是10万个癌细胞。所以，我们应该尽可能地切除尽量多的癌细胞，如果残留的癌细胞小于10万个，我们的免疫系统可以杀灭这些癌细胞。

如果肿瘤分期较晚，估计体内残留的癌细胞较多，或者肿瘤切缘不净，那就需要放化疗，靶向治疗等治疗手段，放疗可以杀灭局部的癌细胞，化疗和靶向治疗可以杀灭全身的癌细胞。但是，癌细胞也是非常狡猾的，它们可以在身体里面隐藏起来，进入休眠状态，放化疗不一定能百分之百的杀灭这些细胞，成为以后复发和转移的根源。

对于早期的癌症，我们认为，单纯手术就够了，手术切除肿瘤之后，即使有少量癌细胞残留，我们的免疫力可以杀死残留的癌细胞。中晚期的癌症，手术切除之后，还需要配合放化疗，靶向治疗等辅助手段，尽可能的杀灭体内残留的癌细胞。

肿瘤根治了，为什么还会复发，还要做放化疗，真相很多人都不知道