方硬直折，纵恣无忌：张瑞图的行草书
侧锋很重要：张瑞图行草书的用笔特色
和之前书家的行草书写法相比， 张瑞图用“简单的侧锋法”写行草。在他的典型行草书特别是横卷、册页类作品中， 侧锋行笔很多， 但其侧锋法往往不含传统意义的笔法变化， 其行草笔画是“平面”的， 线条宽窄差别不大， 属于较“单调”的侧锋法， 或者说， 张瑞图行草线条推进中较少加入多余的动作。其行草用锋使毫的两个特点是侧锋和“单一化”用锋。
张瑞图行草书中的横画往往顺锋入笔， 在随后的线条推进中加重笔力；其点线显得简单、平直、厚实、果断；点画转折处将锋毫反铺到另一面， 减去提按或顿笔动作， 折点处一般用直折， 常形成尖利的锐角；部分竖画也起笔尖锐， 许多笔画收笔也出锋；行笔速度很快；行草书线条粗细变化不太大。
如张瑞图写于天启六年 (1626) 的《后赤壁赋卷》第六行“叶尽”二字， 横画起笔 (顺笔直入) 和一些收笔中的尖锐笔触很明显， 这两字共12个折笔处， 都以锋毫反向铺出的动作迅捷写出。两字的尖笔也多达十几处， “叶”中部的左向长尖笔和“尽”上部的左向长尖笔被尽力突出， 连续的直折又制造七八个锐角形， 令线的组合颇具冲击力， 空间紧张感和“力势”冲突骤然而生。
张瑞图行草用笔“单纯”却极具冲击力， 其原因一是较多使用尖利笔触， 二是较少曲圆笔画， 三是直折和三角形结构， 四是行款上的个性安排。
张瑞图行草点画特点为：方直， 尖利， 中实， 突出重笔横势笔画等。
瑞图行草中圆弧、曲润线条很少， 点画线型大多硬利方直， 直硬、方折的笔触几乎占据所有空间。历代行草书极少有他这般“全方直”写法。清梁巘说到张瑞图的舍圆就方：“张二水书， 圆处悉作方势， 有折无转， 于古法为一变。”
张瑞图行草点画线条的另一特征是锋角毕现、尖笔刺目。尖利的横画笔触最多、最明显， 此外在竖画、横折笔、钩趯笔中也不少。尖利笔触是瑞图书法招牌式的形态之一， 这种被其他书家避忌的露锋形式， 却被他格外青睐， 这是他弃古标新的一个切入点。天启六年的《后赤壁赋卷》就是尖利线条的代表。该卷中层出不穷的锐利笔画可谓横冲直刺， 粗笔利、细画尖， 粗线与极细线的交互冲击， 让通篇充斥着点线间的搏杀。
就行草书一般的写法来说， 起笔后常做等粗或细于端部的线条推进， 而张瑞图则以渐粗的趋势推进线条， 其结果是线的“中截”厚重扎实， 无“中怯”之嫌。张书常常忽略了停驻、顿按等动作， 而以中部厚重、两端细尖的写法展示了不同于常规的力度表现方式。
张瑞图为何要舍弃经典的丰富的笔法， 而让自己的用笔“单一”甚至“古怪”呢？这是为求新求变。他新书风的建立基于两个切入点：一是用笔使毫方面， 二是字体结构方面， 后者是重点。从六朝到宋元明， 书家们把锋毫的奥妙琢磨透了， 各式各样的用锋法都尝试过了， 张瑞图只好自创笔法。
横向撑拉，叠层结构：张瑞图行草书的结构特色
张瑞图行草结构特色体现为：单字纵向压缩、横向撑拉， 结构紧缩， 字内空间紧密， 横势叠层线条结构， 锐三角形结构等。
张瑞图书法单字大体上为横长结构， 这在手卷册页中更突出。每个字仿佛被来自纵向之力所挤压， 字被压扁；字内横势笔画被夸张、加粗， 字内空间紧促狭窄。晚明书家中， 王铎的结体不走偏极， 显得疏密有致；傅山讲究字内空间的繁密组构， 以线的缠绕、分割空间来求取异于常规的写法， 但纵长开张的字势避免了闭塞感。张瑞图力求封闭单字空间的做法与黄道周、倪元璐的构字法相似。
张瑞图强调横势笔画的方法， 一是加粗加重这些线条， 二是将一些本不是横势的笔画强制其横势化， 三是把横势笔画做层层排列， 可以称之为“横势叠层线条结构”。“横势叠层线条结构”是张氏单字结构和章法结构的重点表现手法。如天启七年《醉翁亭记卷》第十九行“醉翁之意”四字的点画大都处理为横势画， 四字组成长短不一的横画叠列， 形成很强的线条运动感：在时间节律下左右摆动着向下、向前推进， 这成为瑞图行草线条的主要律动特征， 也反映了他独特的横势笔画叠层结构法。
叠层线条结构也体现了瑞图结字求密的倾向。章法求密和字结构繁复化是晚明一些书家的追求。
张瑞图行草书排斥圆柔笔势， 爱用方直型笔画， 笔画的转折处大都出以直折， 直折形成的折角大多是较尖利的锐角， 这样就构成他作品中大量的锐三角形——即张瑞图特有的锐三角形结构。
传统行草书的“中锋——圆笔——弧转”在张瑞图笔下变成“侧锋——方笔——直转”, 这也成为他行草鲜明的特色。
“力势”关系复杂，张力充足：张瑞图行草书的布局谋篇
书法中暗含的“力势”因素是作品彰显生命力的积极成分， 也是通篇章法构思的关键。张瑞图行草每个单字即是“力势”聚集的一个单位， “横势叠层线条结构”以及连续方转直折， 令单字内部张力充盈， 力与势随着点线的行进呈横向折返往复冲击， 依左右撑拉摆动的姿态渐次向下行进， 自卷首至卷末——这是瑞图草书力势基本运行态势， 也是节奏的主要呈现样式。然而张书的“力势”意象不止这么简单， 在左右摆动并向下 (前) 运动之主导“力势”以外， 空间张力同时显现着不确定与复杂、矛盾的一面。
张瑞图式的“力势”关系和通篇布局手法引发了矛盾、复杂的书法情态， 形成多面的“书法性格”。