第一支新冠疫苗是这一对牛人发明的

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最近几周有不少振奋人心的消息。好几家研究机构都公布了COVID-19疫苗研究成果。

辉瑞和德国公司BioNTech合作的疫苗有效率更是高达95%。已经于11月20号向FDA提交了上市申请。第一批疫苗已经于11月27日抵达芝加哥。就等FDA批准了。

FDA今天在一份详细分析报告中发布结论,说这款疫苗的临床试验结果达到成功标准。纽约时报报道的最新数据分析还显示,这款疫苗第一针十天之后就能带来强的免疫力。预计FDA会很快批准疫苗在全美上市。

几天前英国的药物监管部门已经批准了这款疫苗在英国上市。今天一位90岁的老奶奶在英国接种了第一支临床试验范围外的疫苗。

ABC News

这款疫苗的产生多亏一对牛人夫妇。今天咱们来扒一扒他们开挂的人生。
BioNTech是德国的一家生物科技公司。于2008年在德国莱茵河畔的小城市Mainz成立。
Mainz最有名的地方就是把机械活字印刷术引入欧洲的Johannes Gutenberg的故乡。那已经是五百多年前的事了。
城里有个Gutenberg博物馆。除此之外就是每年二月中旬的嘉年华游行活动,是德国三大嘉年华之一。
BioNTech的创始人是Ugur Sahin和Özlem Türeci夫妇。两个人都是医生。他们的父辈都是在上世纪六十年代末期从土耳其移民德国的。那时候德国有个Guest Worker的政策,从海外招收移民。
Dr. Sahin四岁时从土耳其搬到德国,爸爸在一家福特汽车厂工作。Dr. Türeci的爸爸是一名医生。两人长大后都上了医学院。后来在同一家医院工作相识。
Dr. Sahin很早就对人类的免疫系统感兴趣,立志从事这方面的研究。主要研究方向是治疗癌症。

Özlem Türeci ve Uğur Şahin https://tr.euronews.com/

夫妇俩在2001年创立了一家公司,开发一种针对癌症的抗体。Dr. Sahin有远见卓识,指导公司的方向。

Dr. Türeci负责带领团队实现Dr. Sahin的愿景。俩人珠联璧合。这家公司在2016年被人以14亿美金收购。看到这里,我就对我家的熊孩子二代移民又充满了希望。

有了这么多现金,可以从此退休,享受人生了吧?
结果人家Dr. Sahin照常骑自行车上班,两个人继续住在原先的公寓里。房子也没买。Dr. Sahin连驾照都没有,更别提买豪车了。
夫妇俩既创立第一家公司以后,在2008年创立了BioNTech,研究基于mRNA的治疗癌症的免疫疗法。
公司于去年十月上市,当时价值33亿美金,现在市值已经超过300亿了。
那么这家研究癌症的公司是如何开始开发新冠疫苗的呢?
时间回到今年一月中旬。Dr. Sahin了解到天朝有一种病毒流行。当时也没在意,流行病每半年来一次,也没啥稀奇的。
到了1月24号,有篇报道引起了Dr. Sahin的注意。说去武汉旅行的华人家庭,有些全家感染上了病毒。更严重的是,有的家庭成员没有表现出任何症状,但是检查显示携带病毒。
Dr. Sahin意识到这种病毒非同小可。他继续了解到武汉是一个大城市,有航线联通北上广超级城市。判断这种传染病有可能在全世界流行。
牛人就是牛人。Dr. Sahin用一个周末的时间在电脑上编辑出了10个mRNA疫苗的备选项目。现在递送FDA的就是当时的十个候选之一。

1月27号星期一到了公司,先联系投资人讨论改变公司研究方向。投资人表示全力支持。然后,召集员工开动员会。

公司从此每周七天工作,所有员工分组分班,平时不要乘坐公共交通工具,如果有的组有人染病,其他组可以立即顶替。

一开始员工也是有抵触情绪的,毕竟那时候疫情刚开始,大家也没有意识到问题的严重性。又赶上城里搞一年一度的嘉年华活动,所以工作并没有按照Dr.Sahin的要求紧张进行。

Dr.Sahin不止是杰出的科学家,还很有管理才能。召集骨干员工,一对一单独谈话,晓之以理。骨干员工有了积极性,全体员工就带动起来了。

测试和生产疫苗都是需要巨大财力和临床试验网络支撑的。BioNTech感到自己无力搞定后续测试和生产环节,于是在三月联系了之前合作过的辉瑞。

作为医药王牌公司的辉瑞有muscle,BioNTech有brain。双方一拍即合,成本和利润五五分账。

Dr. Sahin能这么迅速地设计出疫苗,归功于他过去十几年针对mRNA治疗癌症的研究。

疫苗通常有如下几种:

1. 灭活疫苗-成分是死亡的病毒细胞

2. 减弱病毒疫苗-成分是减弱的病毒细胞

3. 病毒的蛋白质 -成分是类似病毒的蛋白质

前两种的例子是流感和麻疹疫苗,后一种的例子是百日咳疫苗。这些疫苗的目的都是进入人体以后刺激免疫系统产生抗体。

而mRNA疫苗是所有上面三种疫苗的先导。mRNA全称Messenger RNA,它没有病毒或者病毒蛋白质成分,而是一种人体自带的分子。它的主要功能就是送信,所以叫messenger。它把DNA的基因代码传递给制造蛋白质的细胞。收到信息以后,人体就会制造相应的蛋白质。

mRNA疫苗利用这种人体自然的化学反应。科学家从新冠病毒上选择合适的片段,设计相应的基因代码。疫苗携带这种代码,进入人体后,人体细胞会根据指令制造一种蛋白质。(点击前文

人体免疫系统发现这种新的蛋白质就会做出反应。由此人体就会产生抗体。等真的病毒袭来的时候,人体就会有抵抗能力了。

mRNA完成使命以后会被人体分解,如同人体自有的mRNA一样。Dr.Sahin基于他多年研究mRNA治疗癌症的经验认为,这种疫苗的安全性应该比基于其他原理的疫苗更强。

神奇的2020年快要过去了,疫情于年初开始,人类在年末研制出了解药。曙光就在眼前。

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