“命运攸关的转折点”：钢铁、鲜血和神话（上篇）（必看精彩好文）
【精彩序言】
正如1815年滑铁卢战役一战定乾坤，标志着拿破仑法兰西帝国的衰亡和联合王国（英帝国）的崛起那样，1943年夏季的库尔斯克战役则标志着希特勒纳粹帝国的衰亡以及合众国（美国）的冉冉升起，对人类文明未来一百年影响深远。 ------德 保罗.卡雷尔
（希特勒完全不懂真正意义上的现代政治学和大战略。他的思维方式，仍旧停留在古典时代，满脑子尼采的超人哲学、斯图嘉特.张伯伦的社会达尔文理论和日耳曼古典骑士精神和美德哲学。一个思维严重滞后的政治领袖，是无法对本民族的生死存亡真正负责的，一如清末民初的袁世凯。而纳粹主义极端的种族主义则导致树敌过多，战线过长，再精英的民族、再优秀的军队也无法堪此重担，最终自我毁灭）
1943年5月12日，德国墨尼黑元首行营，风和日丽，万里无云。阿道夫.希特勒正用长达三小时的冗长过程，以他素来擅长、令人神魂颠倒的演讲术给幕僚和将领们灌输他“不可动摇”的理念，即“德国武装力量在今年夏季对俄军在库尔斯克巨大突出部的强力攻势，必将如火炬一般，继续向世人传达德国不可战胜的神话和形象”。的确，自去年冬季斯大林格勒战役中他的心腹爱将弗里德里希.保卢斯被他亲手擢升为帝国元帅后仍向苏军有条件投降，且精锐的国防军第六集团军亦在伏尔加河畔的冰天雪地中灰飞烟灭之后，他时常无法入睡，且总被噩梦所困扰。幸亏“战略天才”艾里希.冯.曼施坦因临危受命，引蛇出洞，在随后冬春之交的哈尔科夫反击战中又歼灭苏军58个整编师又20个旅，德军濒临崩溃的东线才得以暂时稳住。很明显，德国错过了41/42年两次最关键的战略机遇，到了43年已无足够资源和兵力完成征服苏联的宏伟愿景了，眼下当务之急是德国是否愿意且有能力和斯大林政权及苏联达成战略妥协与和解，“以体面的方式有条件退出战争”并保全自身。当年2月，斯大林又派出外长莫洛托夫“邀请”德方在苏联控制区境内的斯摩棱斯克秘密会谈，前提条件是希特勒和德国最高统帅部同意无条件放弃所有侵占之苏联领土，并将苏德实际分界线退回1939年苏德瓜分东西波兰的所谓“寇松线”。与此同时，英国和苏联在占领伊朗的问题上也多次产生矛盾冲突，也“暗示”德国媾和之可能。然而，此时的希特勒，已经无法用理智战胜自己业已恶性膨胀的野心和贪欲，消灭布尔什维克乃是他平生之志，他怎么可能就此断然放弃？何况，经过总动员，德国陆军总兵力此时已经扩充至700万（包含在西欧及意大利驻守的兵力），其中苏联战场野战兵力一直维系在80%左右。此时的希特勒，将全部目光投射在其反复强调的所谓“库尔斯克突出部”上：这是一个纵深宽度200公里，长度500公里的巨大凸角，恰好位于德国“中央”和“南方”两大侵苏作战集群之间。斯大林和苏联统帅部也充分意识到这一突出部的巨大作用和影响，日以继夜地将庞大的战略物资及人员装备输入突出部内并加以精心配置。根据德国侦查情报，苏军已将其陆军野战部队的60%以及坦克机械化部队的80%调入库尔斯克凸角，若能给苏军在夏季攻势中来一次大放血，势必对德国战略态势以及国际地位的改善大有裨益，也顺便给日本、意大利等业已摇摆的小伙计吃颗定心丸。
（二战杰出战略级将领、杰出德国军人曼施坦因在1943年冬春之际再次证明了自己天才般的指挥能力，再度将德军从崩溃边缘中拯救过来，一如1940年在法国战场以及1942年初在克里米亚半岛。可惜，希特勒个人赌徒特性和永不知足的贪欲最终彻底葬送了来之不易的有利形势）
因此，此次战役准备过程一再延长，进攻日期则不断拖延，无形中给苏军愈加充裕的战略准备时间构筑野战工事和配置战役资源;而在希特勒眼中，战役实施的一再拖延则能提供充足的新式武器，如新型重型坦克、突击炮以及战机。结果到1943年7月5日美国独立日那天德军正式发起旨在侵占库尔斯克突出部的“堡垒”行动（英语：Operation Citadel；德语：Operational ZItadel）之际，苏军已在突出部内严密部署，严阵以待，构筑了三条固若金汤的主防线（每条防线包含无数附属防线和加固支撑防线，总长超过8000公里，超过莫斯科到马德里直线距离），埋下数以千万计的“灵活地雷”（按照事先分析的德军可能进攻路线埋设）以及数不清的机枪巢、反坦克火力点和障碍物以及电网，俄国人真正意义上将库尔斯克郊野打造成堡垒。
实际上，德军统帅部以及元首大本营内部一直对是否发起此次夏季攻势犹豫不决，争议颇多。当陆军总参谋长威廉.凯尔特元帅为迎合元首，叫嚣“哪怕基于政治考量也必须要不惜代价荡平库尔斯克俄军主力”时，曾在41年战争初期功勋卓著的“闪击英雄”、“德军装甲兵之父”海因茨.古德里安顿觉火冒三丈，痛斥“一群穿着军装的谄媚者和小人”。为此，古德里安反复苦谏希特勒道：“库尔斯克方向上的胜利与否对我国和民族的未来而言无关痛痒，但宝贵兵力和资源的永久性丧失是灾难性的，会导致我们的速败”。“希特勒听罢，凝视他良久，轻声喃喃回道，你或许说得完全正确，进攻库尔斯克的想法也令我想要呕吐。”（《闪击英雄：古德里安大将回忆录》）但仅仅一个月后，希特勒还是义无反顾地将最后一点血本和底牌悉数注入库尔斯克的血池之中......