“天下义士”臧洪

《三国演义》将关羽塑造为忠义的化身，小说中的关羽封金挂印，过五关斩六将，护送家嫂千里寻兄，被后人赞为“义绝”。其实，东汉乱世之中还有一人，忠义“事迹”丝毫不逊色于关羽，他就是的臧洪。

臧洪，字子源，广陵郡射阳县人（今江苏盐城西）。“洪年十五，以父功拜童子郎，知名太学。”（《后汉书·虞傅盖臧列传第四十八》）臧洪不仅是官二代，而且学习好，在国立大学里名列前茅，毕业后很顺利地就当上了县长,步入了仕途。

当时正值东汉末年，外戚当道，太监弄权。将一切看在眼底的臧洪顿觉心灰意冷,干脆辞官回乡。臧洪在家读书会友，过了几天轻松自在的日子。不过，他的才学很快被广陵太守张超发现、赏识，将其聘为功曹。

这之后，董卓杀少帝刘辩，臧洪预感到天下大乱，于是推心置腹地劝说张超：“您祖上世代受国恩，你们兄弟俩都掌握着一方大郡，现在王室经此劫数，乱臣贼子未被惩处，这正是天下义烈之士报恩效命之时。眼下广陵郡比较安定，郡内十分富裕，如果动员一下至少可以征得二万人，以此来诛除国贼，给天下人做个榜样，那将是最大的节义呀!”

张超听从了他，与臧洪一起西行到陈留去见兄长张邈，商议起兵之事。最终促成了张超、张邈兄弟会同刘岱、孔伷、桥瑁等在酸枣正式会盟举兵共讨董卓。虽然由于各路诸侯相互猜忌，迟疑不前，粮草耗竭，酸枣会盟不久就宣告瓦解，但臧洪心怀大义、勇于任事，当仁不让地成为关东联军的最早发起人，他的英雄本色也尽露无遗。

酸枣会盟就这么雷声大水点小地过去了。不过，臧洪的才能却被袁绍看在眼里。恰逢青州刺史病逝，袁绍便任命臧洪为青州刺史。臧洪想借助出身显赫的袁绍的力量，以图救济汉室，于是接受任命走马上任。在青州的两年，臧洪勤政爱民、政绩裴然，大受袁绍器重，又被改任东郡太守。

这个时候老朋友张超摊事了。“时曹操围张超于雍丘，甚危急。”（同上）被困城中的张超仍然抱有一线希望，他对部下说：“这个时候，怕只有臧洪能来救我了！”部下却不以为然。因为目前来看，袁绍与曹操关系密切，臧洪又受袁绍赏识，大家很怀疑臧洪怎么可能傻到自毁前程跑来救张超？张超很自信地说：“子源天下义士，终非背本者也，或见制强力，不相及耳。”（同上）

臧洪听说张超被围，危在旦夕，光着脚大哭，立马要率领所部兵马前去救援，又向袁绍请求增加军队，袁绍当然不会答应，最后拖了三个月，雍丘被曹操攻破，张超一家被灭族。臧洪于是对袁绍充满了怨恨，他宣布与袁绍断绝关系，这就等于宣布东郡独立，袁绍于是亲自带兵前来问罪，把臧洪围在东武阳城。

袁绍寄希望于臧洪能“迷途知返”，一面围攻，一面命人写书劝降臧洪。臧洪看后根本不为所动，立即回复一文，洋洋洒洒千余字，意思很明白：要我投降那是不可能的！袁绍只能投入更多兵力，采取猛攻。东武阳城经过近一年的围攻，已经弹尽粮绝，就连野菜、树叶都被吃光了。眼看将城破身死，臧洪召集部下说：“袁绍不思救国，心存异志，我为大义而死，死而无憾！你们不必跟着我一起死，城破之前，你们赶快带着家小一起逃吧！”没想到部下以及城中的百姓都流着泪说：“要死大家一起死！”当时，城内粮库里只剩下的最后三碗米，臧洪含着眼泪吩咐煮成稀粥分给大家。“又杀其爱妾，以食兵将。兵将咸流涕，无能仰视。男女七八千人相枕而死，莫有离叛。”（同上）小城上空奏响了一曲悲壮之歌！

臧洪终免不了城破身死，臧洪的举动也留下了极大的争议。像范晔就为此评论道：“雍丘之围，臧洪之感愤壮矣!”而王夫之则批评道：“洪以私恩为一曲之义，奋不顾身，而一郡之生齿为之并命，殆所谓任侠者与!于义未也，而食人之罪不可逭矣。”（《读通鉴论》卷九）臧洪的“天下义士”之名还真不可一慨而论。