古代罗马人的前身-拉丁人

拉丁人，古代罗马人的前身。公元前2000年代初，居于东欧草原西部的一支雅利安人，沿多瑙河向西挺进，他们翻越北部和东部的阿尔卑斯山和亚得里亚海到达现在的意大利，与当地人融合形成了拉丁人。

他们起初过着游牧生活，但已经具有制作铜器、使用马匹和带轮子的大车的技能。抵达意大利之后，他们形成了以农耕为基础的生活方式。这种生活方式成为随后几个世纪其子孙后代的主要生活方式。

这个民族的社会制度建立在氏族基础上，即家庭团体，父亲的权威至高无上。因此公社由几个家族组成，家族之间分享土地，但并不是所有土地。大部分的土地是公有的，属于公社所有成员所有。氏族内部，每个家庭都占有房屋周围的一小块土地，世代相传，用于种植蔬菜。

那时人们的主要食物有蔬菜，猎物，和猪肉（猪圈养在树林里）。还有几片种植小麦的田地，但它们是公有财产。这个社会很大程度上，主体经济还是一个游牧社会，但已经慢慢开始过渡到了农耕定居生活。

氏族里的年轻人成年后要到远方开垦新的土地，这也是游牧民族的传统之一，甚至可以说是促使这些民族一直迁徙到拉丁姆地区的原则。有时，这种年轻人的迁移是自觉的，并且都是带领同伴到远方寻找财富；有时，它又带有宗教意识的色彩。

为了躲过某种灾祸，氏族里的“父亲”们决定把当年出生的所有生命都献给青年和春天之神玛斯。新生的动物成为了祭品，而年轻人（仅限于男性）到了独立的年龄时就会被派往到未开发的地方，去建立新的村庄。年轻人的远征通常情况下是严格的父权体制的产物，在父权体制下，儿子必须完全听从父亲。

在古老的拉丁人的村庄里，国王扮演的其实是祭司的角色，是神权的行使者。集体生活以宗教仪式为特征，这些仪式旨在保证一年四季的风调雨顺。后来的罗马历法保留了很多此类节日。如播种节，小麦生长节，成熟节和最后的收割节。

还有葡萄酒的一系列节日，葡萄酒被看作圣酒，有神奇的力量。其他节日还有各种比赛，其中最主要的是赛马，获胜的马匹将被供奉给诸神，马匹的血液则归国王的家庭所有。

在公元前16世纪至公元前11世纪间，希腊人的商船在意大利南部和中部沿海地带纵横航行。迫于在西方贸易线路上与腓尼基人的竞争，他们建立了新的贸易基地。在公元前8世纪左右，使殖民地得到全面发展。

他们最初在意大利的匹兹库萨 (在那不勒斯湾的伊斯基尔岛)建立殖民地，之后又把势力稍微地向北推进到西西里岛的库米大陆以及意大利南部沿海地区。

在公元前9世纪--公元前8世纪左右，东方的安纳托利亚（小亚细亚或西亚美尼亚，是亚洲西南部的一个半岛。北临黑海，西临爱琴海，南濒地中海，东接亚美尼亚高原）的埃特鲁斯坎人迁徙到意大利托斯卡纳和北部的拉丁姆地区。后又迁徙到东北部及亚平宁山区和第勒尼安海之间的沿海平原地区。

埃特鲁斯坎人本来是农耕部族，拥有组织严密的军队，他们用这些军队来统治周边民族，同时他们也喜欢经营商业和从事手工业。

随着与希腊人接触的增多，埃特鲁斯坎人很快变得更加成熟起来，他们根据希腊文字创造了字母，形成了自己的雕塑及绘画风格，发展了以希腊拟人神为基础的宗教信仰，并精心制定了一套占卜未来的仪式。此时，一小部分拉丁人在他们的南端，一直在默默地生息繁衍。

埃特鲁斯坎人居住在独立的并且强大的城邦中，城邦之间通常结成联盟。这些城邦最初是由一个君主统治的，后来演变成通过议会和选举出的官员施行寡头政治。

在埃特鲁斯坎文明鼎盛时期，拉丁人还只是各地分散的村庄，在与埃特鲁斯坎人的交往中，逐渐吸收了埃特鲁斯坎人的语言、思想和宗教，以及政治体制。所有这些，后来都被拉丁人吸收并继承了下来，最终建立了罗马城。