太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（三十二）
6月7日，完成油料补充的“敷波”号、“浦波”号、“时雨”号在索龙装上600人，在“白露”号、“五月雨”号和“春雨”号的护航下于8日凌晨3时出航，向比亚克岛快速挺近，总指挥依然是左近少将。中午12时45分，当舰队行使至马诺夸里328度方向150公里处海域时，遭到美军17架B-25和30架P-38的攻击，“春雨”号被当场炸沉，“白露”号受重伤，“敷波”号和“五月雨”号受轻伤。日军声称击落美军轰炸机5架、战斗机2架。面对美军的空中阻击，左近没有丝毫退意，在救起“春雨”号的幸存者后依然率队顽强前进。
当晚23时20分，比亚克岛已经遥遥在望。此时前方海面上出现了一支庞大的盟军舰队——由皇家海军克拉奇利少将领军的重巡洋舰“澳大利亚”号、轻巡洋舰“博伊西”号、“菲尼克斯”号以及14艘驱逐舰。凭借自己6艘驱逐舰——其中3艘满载陆军士兵——冲破盟军阻截断无可能，左近即使再勇猛也不会白白去送死，只好下令边打边撤。穷追不舍的盟军舰队于9日0时18分于16000米距离率先开炮。接下来发生的是一次长距离的追尾战斗。三大祥瑞之一的“时雨”号被命中5弹，士兵亡7人、伤15人，“敷波”号有少数水兵伤亡，第二十七驱逐舰分队司令官白浜政七大佐战死。所幸日军驱逐舰在瓜岛和所罗门群岛战役期间练就了炉火纯青的逃跑技术，成功甩掉盟军追击逃回索龙。“敷波”号因长时间以33节航速逃跑油料耗尽，在海上漂了好长时间才被友军接走，克拉奇利同样忌惮日军的空袭并未发起猛烈追击，“敷波”号才幸免于难。至此日军第二次“浑号作战”再次无疾而终。
综合战斗经过和各方情报，联合舰队司令部推断：在比亚克岛方面活动的敌军舰队至少有3艘战列舰、数艘巡洋舰和10余艘驱逐舰，很可能还有2艘航母。前线接连失利反而激起了小泽的斗志，他致电联合舰队司令部，比亚克岛机场极为重要，不能丢失，同时指出如果派出更大规模的增援部队，很可能将美军主力舰队引向预定决战海域，来一场一战定乾坤的战役。草鹿根本无需小泽敦促，他正在积极说服丰田出动更多兵力作最后一次尝试。6月10日午夜，丰田下达了发起第三次“浑号作战”的命令。
一、第一战列舰战队“大和”号、“武藏”号，第二驱逐舰战队“能代”号轻巡洋舰及“冲波”号、“岛风”号编入“浑号部队”，由宇垣缠中将任总指挥。
二、歼灭比亚克岛方面敌之增援兵力与机动部队，以炮击歼灭业已登陆的美军。
三、将海上第二机动旅团送上比亚克岛。
6月10日下午16时，宇垣中将率2艘巨型战列舰和2艘驱逐舰，在无数水兵的欢呼呐喊声中驶出了塔威塔威。一路无事，宇垣舰队于12日上午8时平安到达马古鲁群岛的巴漳泊地，迎来了从达沃前来的第五战队等部。此时宇垣手下有战列舰2艘、巡洋舰5艘、驱逐舰8艘、其它舰只11艘，的确算是一支强有力的部队。
就在宇垣抵达巴漳岛的前一天，战场形势突然发生了翻天覆地的变化。美军第五十八特混舰队出动大批舰载机，对塞班岛、关岛、提尼安岛发起了猛烈空袭。起初联合舰队司令部认为，这不过是美军的例行空袭而已，他们扔完炸弹就会很快撤走的，就像当初空袭特鲁克和帕劳那样。但是从13日开始，美军大批战列舰、巡洋舰和驱逐舰开始抵近塞班岛滩头，无休止地向岛上守军的阵地倾泻炸弹。之前无数次的作战表明，舰炮打击往往是美军发起两栖登陆的先兆。守军告急电报中出现了“敌人出动驱逐舰和特种部队扫雷并清理航道”等字样，说明美军的登陆已经迫在眉睫。
对此丰田和草鹿惊恐万状，原来美军醉翁之意不在澳北、帕劳，而在乎马里亚纳也。之前关于美军主攻方向的判断大错特错了，只有中岛参谋一个人是对的。丰田于第一时间下令中止“浑号作战”：小泽第一机动舰队从塔威塔威立即出击；宇垣舰队迅速掉头，在菲律宾以东海面与主力部队汇合，联手应对中太平洋方向突然出现的重大危机——随后引发的海空大战下一小节详叙。至于是否继续执行对比亚克岛的增援行动，海军扔下一句“将视马里亚纳海战结果而定”就绝尘而去，留下阿南和丰岛一帮人在那里吹胡子瞪眼。尼米兹和麦克阿瑟横跨太平洋的钳形攻势再次证明了它的另一重大价值——把日本人弄得手忙脚乱，左支右绌。
在此期间，陆军也曾想尽一切办法积极向岛上送出增援。丰岛的第二军司令部集合所有10艘大型机艇，拉上池田浚吉中将第三十五师团的一个步兵大队增援比亚克岛。6月4日，第二二一联队第二大队寻隙在克利姆一带登陆，随后逐步向西山洞前进向葛目报到。整个战役期间，葛目得到的增援仅限于此。
小泽第一机动舰队向东绝尘而去，等于宣告了比亚克岛日军的死刑。由于日军的主要海空力量均用于马里亚纳方向，麦克阿瑟的压力大大减轻。如果第五舰队不从中太平洋发动进攻将日军海军主力引开，盟军西南太平洋战区部队将会在新几内亚岛东部遭到更多更顽强的抵抗。如果“大和”号和“武藏”号冲入比亚克岛近海，金凯德和克拉奇利最多只有重巡洋舰的第七舰队估计是难以招架的，何况宇垣的身后还有栗田和小泽在虎视眈眈。换句话说，尼米兹沿中太平洋的进攻变相帮了麦克阿瑟的大忙，不过老麦对此是丝毫不会领情的。在他眼里，尼米兹本应该是他的下属，而不是现在与自己平起平坐。
查雷特号
左近允尚正
高须四郎